赛奥把他们带到了西翼尽头一扇星落泉从来没注意过的门后面，推开才知道，门后面藏着一个独立的宴会厅。
说是宴会厅，其实不大，大概能容纳一百来人的空间，层高不算夸张，天花板是跟走廊同款的石质穹顶，沿着穹顶弧线嵌了一圈暖色灯带，光线柔到刚好看清对面人的脸，再暗一点就该点蜡烛了。
事实上还真有蜡烛。
几张方桌散落在厅内，每张桌上都放着一只手掌高的铜烛台，烛火微微晃着，在桌面上投下摇曳的暖影。
桌布是没有任何纹样的亚麻本色，餐具是磨砂银，酒杯是手工吹制的薄壁玻璃。
没有庸俗的镀金穹顶或全息霓虹，厄伦菲尔家族对“奢华”的定义建立在对稀缺资源的绝对占有上。
照明完全依赖每个圆桌中央的天然蜂蜡小烛台，在这个时代，让真正的明火在铺满昂贵地毯的室内燃烧，本身就是一种傲慢的特权。
一列弦乐四重奏在角落里拉着古老的曲目，没有任何电子扩音设备，全凭建筑本身的声学穹顶产生共鸣。
“那边穿灰西装的是宪章基金会的理事，汉斯·冯·布伦纳。”
凯撒的声音从头顶传下来，他比星落泉高了将近三十厘米，星落泉穿着高跟鞋还是低了他一个头。
他微微弯腰，嘴唇凑到她耳边，声音压得很低。
“学术上没什么建树，但他管着基金会三分之一的经费审批权，凯米尔拉每年从他手上过的项目拨款差不多有四十亿信用点。”
“四十亿？”星落泉嘴角抽了一下，老实说，当一个数字大到一个程度，她反倒没什么感觉了。
“他旁边那个戴单片眼镜的矮个子，别盯着看，那是源流伦理委员会的常任委员，奥托·莫拉维克，看着不起眼吧？但所有涉及源流实验的项目伦理审批都要经过他那一关，他不点头，你的论文连发表的资格都没有。”
“长得跟个奸商似的。”
“他以前就是奸商。”
星落泉差点笑出声，凯撒在她耳边轻轻“嘘”了一下。
一个穿着黑马甲的服务生端着银色托盘一声不吭地跟在他们身后，托盘上摆着几杯香槟和一小碟开胃小食。
星落泉走到哪儿他就跟到哪儿，安静得像个影子，但每次星落泉回头看他，他都恰好在一臂之内。
凯撒带着星落泉穿过人群，在冯·布伦纳面前停下来。
“布伦纳先生，这是我的朋友——星落泉，星落，泉，UcA新芽杯的冠军队长。”
冯·布伦纳是个五十来岁的圆脸男人，灰色西装裁剪得很好，肚子不小但被遮得体面。
他上下打量了星落泉一眼，目光在她手臂上停了一瞬。
“新芽杯冠军？年轻有为”他伸出手。
星落泉跟他握了一下。
“星落泉小姐，我对UcA的青训体系，好像叫摇篮吧？我很关注，你的战队叫什么？”
“陨星小队。”星落泉说，然后她记起陆竹葵的叮嘱，于是扯了下嘴角，露出一个甜到有点假的笑。
但这张脸天生作弊，哪怕笑得假，那双圆眼睛和脸颊也能以假乱真。
冯·布伦纳笑了：“很好的名字，将来有机会的话——”他看了凯撒一眼，从内袋掏出一张名片，“如果你们的战队需要赞助方面的建议，可以联系我。”
看着星落泉接过了名片，凯撒适时地把话题接过去，跟冯·布伦纳聊了几句宪章基金会的近期方向，然后礼貌地告辞。
转到下一桌。
“角落里坐着喝红酒的那位，”凯撒又弯下腰，嘴唇几乎贴着星落泉的头发，“海因茨·勒默尔，源流材料学的元老级人物，阿维拉的导师，退休了，但在学界的人脉——”
“等等，”星落泉仰头看他，“你怎么什么人都认识？”
“这是我家的宴会。”
陆竹葵没有跟上去，她端着一杯果汁，独自站在大厅边缘的一方高脚桌前。
她静静地看着凯撒带着星落泉游走，看着那些平时高高在上的学者在凯撒面前露出恰到好处的恭敬。
凯撒把星落泉带到冯·布伦纳面前的时候，陆竹葵在远处看到星落泉笑了。
然后她自己也笑了一下。
桌上的铜烛台里烛火微晃，暖光在她脸上投下一层流动的阴影。
一杯泛着细密气泡的香槟从左侧递了过来，轻轻磕在陆竹葵的桌面上，发出一声清脆的玻璃撞击声。
“不介意我搭个伴吧？”
陆竹葵转过头，是阿维拉。这位源流材料学教授手里端着同样款式的酒杯。
跟白天不太一样，她换了一件深蓝色的丝质衬衫，袖口同样挽了两圈，短发用一只小夹子别到了耳后。
“陆小姐，”她笑了一下，“独自一人？”
“队长在前面社交，我在后面观察，”陆竹葵没有