齐康放下筷子，看向身旁面色微红的秦岳，问出了盘旋心头许久的一个问题。
“秦老哥，不知道你……是否认识一个叫星河的前辈？”
秦岳正端着酒杯的手几不可察地顿了一下。
他缓缓将酒杯放在桌上，点了点头，目光变得有些悠远：
“自然认识。星河……他原本与我们一同在此并肩作战。只是后来，他出身的那方世界突生大变故，情况危急，他不得不立即赶回去处置。那是在此界被彻底封锁之前的事了。”
他转过头，重新看向齐康，眼中带着探询：“这么问，莫非你见过他？”
齐康摇了摇头：“我并未有幸得见星河前辈真容。只是在一次险地探索中，偶然进入了他曾经闭关的洞府，得到了他留下的一些传承。”
“原来如此……”秦岳长长喟叹一声，脸上掠过一丝复杂的神色，似是怀念，又似是担忧。
“他终究还是心系于此，留下了后手。只是不知他家乡的祸乱平息了没有，他如今……又是否安好。” 语气中满是对故友的牵挂。
沉默了片刻，齐康问出了那个更深的问题，语气诚恳：
“秦老哥，我还有个疑问。你与星河前辈这样的强者，为何会不遗余力地帮助这个星球？不仅传授修仙法门，更亲身在此死守关隘，抵御魔族。”
秦岳没有立刻回答。
他拿起酒瓶，给自己的杯子慢慢斟满，然后举杯，仰头一饮而尽。
烈酒入喉，他眯了眯眼，才缓缓呼出一口带着酒意的长气，声音低沉了下来：
“因为这个星球……和我记忆中已经毁灭的故乡，太像了。”
他的目光仿佛穿透了时空，看向某个遥远而破碎的地方。
“那时我还弱小。魔族入侵我的母星时，山河破碎，生灵涂炭。是我的父母……拼尽最后的力量，才将我勉强送出了那片将死的星域。”
他的指节微微泛白，握紧了酒杯。
“很多年后，当我终于有了能力回去……看到的，只有一片被魔气彻底侵蚀、再无生机的死寂废土。它已经成了魔族掠夺资源、繁衍爪牙的后花园之一。”
齐康默默听着，他能感受到那份沉淀了数百年的悲痛与无力。
他拿起酒杯，没有说话，只是郑重地向秦岳举了举。
秦岳与他碰杯，再次一口饮尽，仿佛要将那陈年的苦涩一同咽下。
“几百年了，很多事……也看淡了。但有些事，忘不了，也不能忘。”
他放下酒杯，眼神重新变得锐利，一字一句，“此生，只要我秦岳还有一口气在，见魔族，必诛之！”
气氛有些沉重。
齐康适时转换了话题，问出另一个关乎所有求生者的根本疑问：
“秦老哥，还有一个问题。我们这些来自另一个世界的求生者，被集体传送到此，参与所谓的生存挑战。这背后，是否是此方世界的天道意志，与你们有过某种约定或交易？”
秦岳闻言，神情肃穆了些许。
他竟再次端起酒杯，向着头顶虚空的方向，郑重地虚敬了一下，然后才缓缓放下。
“此方天地的意志，确曾显化，并与我们有接触。否则，单凭我们这几万修士，纵有镇魔关之险，又怎能与魔族在此界经营多年、数以千万计的军团长久抗衡？是此界天道在规则层面给予了我们一定的支持与庇护，将魔族的整体入侵压制在了一定范围内。”
他顿了顿，继续道：“至于将你们整个星球的人传送到此……此事的具体缘由，我确实不知情。
但据我推测，极有可能是此界的天道意志，与你们星球的世界意识，在某种更高的层面上达成了协议或交易。
或许是为了引入变数，或许是为了筛选援军，又或许……是某种我们尚无法理解的、应对更大危机的自救之举。”
齐康若有所思地点了点头。
秦岳的解释，虽然未能完全揭开所有谜团，但至少让许多看似突兀的遭遇，有了一条相对清晰的逻辑线。
待到宴席将散，众人皆已酒足饭饱。
齐康起身，向秦岳告辞。
“秦老哥，事不宜迟。我先回去集结调派兵力。最迟今晚，先头部队必定抵达关前驻扎。”
秦岳也已起身，脸上因酒意和兴奋泛着红光。
他重重拍了拍齐康的肩膀，目光灼灼：“好！老哥我就在这里，等着老弟你的大军！一切，按我们议定的方案行事！”
将军府，书房。
回到新城帝国后，齐康没有任何耽搁，立刻开始部署。
他首先看向齐钧宸和王婉柠，下达指令：“钧宸，婉柠，你们立刻通过联盟频道，联系附属联盟。
命令他们即刻整军，以最快速度开赴镇魔关附近指定区域驻扎，不得延误。具体坐标和注意事项，稍后发给你们。”
“明白