赵孟頫得知女儿（赵绾绾）已被“赤魅”控制、沦为傀儡，又闻“赤魅”伏诛、地宫崩塌，心中五味杂陈。
既庆幸家族可能摆脱“国贼同党”的污名，又担忧女儿下场。
他立刻加派人手北上，一面打探女儿消息，一面向北境和康王府示好，运送大批钱粮物资，表明赵家“戴罪立功、全力支持讨逆”的态度。
这是断尾求生，也是政治投机。
天鹰，野狐岭大营。
秃鹫王咄苾脸色阴沉地听着各方探报。
地宫崩塌，“赤魅”联络中断，恐已凶多吉少。北境获得强援，西城攻势受挫。
萧景明下落不明，但生死难料。
“王爷，可汗有令，命我部暂缓南下，收缩防线，静观中原之变。可汗怀疑，‘赤魅’之事恐有蹊跷，且中原内部生变，此时贸然深入，恐有不测。”
一名来自王庭的使者传达了大汗的旨意。
咄苾虽有不甘，但也知大汗所虑周全。
萧景明若死，中原必乱，那时再南下，阻力更小。
若其未死……此人接连挫败石亨与自己，更捣毁“赤魅”巢穴，实乃心腹大患，必须从长计议。
“传令，撤回西城兵马，全军退守野狐岭，加强戒备。多派探马，严密监视北境、耿玉忠、及中原各方动向！尤其是……萧景明的下落！”
咄苾咬牙道。这一局，他看似退了，但獠牙依旧锋利，随时可能再次扑上。
东黎，海州港。
谢辰在昏迷多日后，终于再次苏醒。
虽然依旧虚弱，断臂处疼痛钻心，但意识已然清醒。
他从丞相谢安口中得知了地宫剧变、萧景明重伤失踪、北境苦战、天下震荡的消息。
这位失去一臂、脸色苍白的海上雄主，靠在榻上，久久沉默。
目光望向北方，仿佛能穿透千山万水，看到那个正在生死线上挣扎的外甥。
“传朕旨意。”
谢辰缓缓开口，声音虚弱却不容置疑。
“东黎全国，进入战时状态。水师前出，巡弋海疆，凡有异动者，可先斩后奏。再调‘怒涛’、‘破浪’两营‘海龙卫’，共计五千人，由谢沧澜统领，携国内所有库存的疗伤圣药、百年老参、乃至……皇室秘藏的‘龙血竭’，即刻北上，不惜一切代价，找到景明，救活他！”
“陛下，国内反对声浪已起，再调重兵，恐……”
谢安忧心忡忡。
“恐什么？”
谢辰目光如电，扫向谢安。
“告诉他们，景明若死，朕必御驾亲征，踏平中原，屠尽所有害他之人，再回来跟他们算账！是现在闭嘴，支持朕，还是等朕回来，清算全家，让他们自己选！”
谢安心中一凛，知道陛下动了真怒，也知陛下与外甥感情之深，更知东黎已与北境命运绑定，再无退路。
他肃然躬身：“老臣明白，这便去办！”
天下风云，因思陵一役，再次剧变。
旧的阴谋家伏诛，新的英雄生死未卜。
各方势力蠢蠢欲动，重新谋划。
和平的曙光依旧遥远，血与火的争霸，或许才刚刚进入更加复杂、更加残酷的新阶段。
而这一切的中心，那个灰发染血、生死一线的年轻皇子，正被忠诚的部下和陌生的师姨，带着最后的希望，奔驰在寒风凛冽的荒原上，奔向那渺茫的生机。
他胸前的伤口，灰败死气如附骨之蛆，与体内残存的“心火”、“白虹”之力、乃至微不可察的蛊毒余韵，进行着无声而凶险的拉锯。
每一次心跳，都微弱一分。
每一次呼吸，都艰难一分。
昏迷中，破碎的梦境光怪陆离。
有母后温柔的笑脸，有舅父殷切的目光，有北境将士的血战，有“赤魅”疯狂的嘶吼，有“寂灭”吞噬一切的灰光……
最后，所有画面破碎，归于一片深不见底的、冰冷的黑暗。
黑暗中，仿佛有一个声音在问他，又仿佛是他自己在问：
“萧景明，你要死了吗？”
“就这样……结束了吗？”
不。
心底最深处，一点微弱的、却不肯熄灭的执念，如同风中之烛，顽强地亮着。
还不能死。
仇，还没报完。
诺，还没兑现。
天下，还没看到。
母后用命换来的生机，不能浪费。
舅父的期望，不能辜负。
清月，还在等着。
北境，还在苦战。
怎能……就此长眠？
“我……不……甘……心……”
无声的呐喊，在灵魂深处回荡。
那点执念之火，猛地一跳。
竟引动了体内那缕几乎消散的“心火”余烬。