“张嵩，你立刻去安排与钦差的‘谈判’。态度要‘恭顺’，要‘恳切’，要显得我们山穷水尽，走投无路，真心悔过。具体条件，就按我刚才说的提。但底线是：石亨必须停火后撤！粮草药材必须尽快送到！这是死线！至于‘赴京’之事，尽量拖延，可以答应先派谢明为使者，随钦差回去‘详陈’。”
“末将领命！”
张嵩抱拳，眼中重新燃起斗志。
“谢明，”沈言看向谢明。
“你准备一下，若有必要，你就随钦差走一趟京城。你的任务是，接触康王，摸清朝堂真实动向，尽可能为我们争取时间，并……留意‘赤魅’和天鹰在京城的活动。一切以自身安全为重，事不可为，不必强求。”
“属下明白！”
谢明肃然。
“幽一，”沈言最后看向阴影中的身影，语气格外凝重。
“两件事。第一，动用我们最后、最隐秘的力量，不计代价，全力侦查三件事：天鹰‘破城槌’究竟是何物？幽州内应到底是谁？‘月圆之夜打开门户’具体指什么？尤其是幽州，必须立刻将我们已知的情报，通过最可靠的渠道，再次、加急警告靖远侯！提醒他警惕内奸，小心‘破城槌’！”
“是！”
幽一应道。
“第二，”沈言从枕边摸出那半截清梅簪，摩挲了一下，递给幽一。
“以我的私印，再给镇西侯耿玉忠写一封密信。不必多言，只写八个字——‘北境将倾，侯爷珍重’。连同这半截簪子，一起送出去。用最快的鹰，最隐秘的路。”
幽一双手接过簪子，感受到其上的冰凉和沈言指尖的微颤，心中一凛。
这八个字，看似简单，却重逾千钧。
这是在告知北境已到存亡边缘，也是在无声地恳请，甚至……是最后的托付与试探。
他深深看了沈言一眼，重重点头：
“属下明白！必送到耿侯爷手中！”
三人领命，正要离去。
“等等。”
沈言叫住他们，目光缓缓扫过三人疲惫而坚毅的脸，最后落在一直默默守在床边、眼中含泪却强忍着不落的苏清月身上。
他伸出手，苏清月立刻握住，冰凉的手被他滚烫的掌心包裹。
“我伤重难起，今后一段时日，北境大小事务，由你们三人，”他目光扫过张嵩、谢明、幽一。
“再加上清月，四人共议决断。清月代表我，她有我的全权授权。遇事不决，以保全北境军民、维系抗敌力量为第一要义。若……若我有什么不测，”
他顿了顿，感觉到苏清月的手猛地一紧，他用力回握，继续平静道。
“则北境一切，由清月、张嵩、幽一三人共同执掌，可便宜行事。至于最终是战是降，是存是亡……由你们，和北境的将士百姓，自己决定。”
这话，已是近乎托孤的安排！
“都督！”
张嵩虎目含泪，再次单膝跪地。
“末将等誓死追随都督！与北境共存亡！”
谢明躬身不起。
幽一在阴影中，深深一揖。
苏清月早已泪流满面，紧紧咬着嘴唇，不让自己哭出声，只是用力地、紧紧地回握着沈言的手，仿佛要将自己所有的力量、所有的生命，都传递过去。
沈言看着他们，苍白的脸上，露出一丝极淡、却无比真挚的笑容。
他点了点头，声音轻而坚定：
“去吧。时间紧迫。北境……拜托诸位了。”
三人再拜，转身大步离去，背影决绝。
房门轻轻合上。
室内重归寂静，只剩下炭火声，和两人交织的、略显急促的呼吸声。
沈言仿佛用尽了所有力气，颓然倒回枕上，胸口剧烈起伏，冷汗瞬间湿透了鬓发。
刚才那番部署，几乎耗尽了他勉强凝聚起的精神。
“沈言……”
苏清月再也忍不住，伏在床沿，低声啜泣起来。
不是害怕，是心疼，是看到他强撑至此的心如刀割。
沈言费力地抬起手，轻轻抚上她的发顶，指尖穿过她冰凉顺滑的青丝。
“别哭……”
他声音微弱，带着喘息。
“我……不会那么容易死的。还没……还没娶你过门，还没……带你看尽北境的春暖花开……我怎么舍得死……”
这近乎直白的情话，让苏清月浑身一颤，抬起头，泪眼朦胧地看着他。
烛光下，他脸色苍白如纸，唇无血色，唯有那双眼睛，深如寒潭，却清晰地倒映着她的影子，里面有着她从未见过的、毫不掩饰的温柔与眷恋。
“你……”
苏清月脸颊发热，心乱如麻，万千话语堵在喉间，却一句也说不出来。
乱世烽火，朝不保夕，谁还敢奢谈儿女情长，婚嫁之约？