她沉默片刻，将薄绢仔细收起。
“看来，我们都拿到了想要的东西。”
幽一率先开口，打破了短暂的沉寂。
“殿下提供的线索很有用。国师与不明身份的‘西方’商人交易，天鹰‘护卫’滞留…这些，恐怕不仅仅是商业行为。”
“北境的判断也很…尖锐。”
阿茹娜的声音听不出情绪。
“那些人的存在，我也略有察觉，但未能确认。国师手伸得太长了。父汗…也有所疑虑。”
“所以，我们有了共同的…关切点。”
幽一抓住机会。
“北境无意与雪狼全面开战，尤其是与殿下这样明智的领袖。我们希望北线能够保持…相对的平静。这符合我们的利益，相信也符合殿下的利益。”
“平静需要代价，也需要保障。”
阿茹娜不置可否。
“我们可以尝试划定一个临时的、小范围的‘非军事观察区’。”
幽一提出沈言授意的方案。
“在黑水河上游，‘老牛湾’至‘雪狼坪’之间，约五十里河段。双方撤回前沿哨所，只保留最低限度的巡逻队，并约定互不越界挑衅。为期…三个月。作为建立互信的初步尝试。”
“范围太大。‘雪狼坪’是我部传统草场。”
阿茹娜立刻反驳。
“那就以‘黑石滩’为界，三十里。”
幽一让步。
“二十里。‘黑石滩’以北十里，至‘鹰嘴岩’。”
阿茹娜讨价还价。
“可以。但需明确，任何一方不得在此区域内集结超过百人的部队，不得修筑永久工事。巡逻队相遇，需以鸣镝为号，各自退避。”
幽一补充细节。
“同意。”
阿茹娜点头。
“贸易试点呢？”
“此事牵涉甚广，非一次会谈可定。”
幽一谨慎道。
“可作为下一步讨论议题。但目前，我们可以尝试进行小规模的、以物易物的‘边民互市’，在‘非军事区’两端指定地点，由双方共同监督。交易物品需严格限定，不得涉及军械、马匹、粮食、盐铁等战略物资。具体清单，可再议。”
阿茹娜沉吟。
这离她期望的“边境贸易特许权”相距甚远，但至少打开了口子。
她知道不能操之过急。
“可。情报共享…”
她看向幽一。
“针对国师兀赤及其党羽、天鹰汗国在草原的活动、以及…任何可能与‘断龙’毒计或危害北境、靖远侯府相关的信息。” 幽一明确范围，“我们会设立一个单线联络点，每月固定时间交换一次情报。方式要绝对安全。”
“可以。”
阿茹娜同意。这正是她目前最需要的。
第一次秘密接触，在充满猜忌和试探中，艰难地达成了初步框架。
没有歃血为盟，没有书面协议，只有心照不宣的口头约定和各自手中的“诚意”凭证。
虽然脆弱，但却是黑暗中彼此伸出、试探着握在一起的手。
“希望下一次会面，我们能讨论更…实质的内容。”
阿茹娜最后说道，声音中透着一丝不易察觉的疲惫。
“期待与殿下再次会面。”
幽一微微颔首。
没有道别，双方几乎同时示意。
篝火被迅速踢散、掩埋。
身影如同融化的蜡像，迅速消失在峡谷两侧无尽的黑暗与狂风之中，仿佛从未出现过。
只有残留的灰烬和空气中淡淡的烟火气，证明着刚才那场可能影响北方格局的隐秘交易。
几乎在幽一返回主城、汇报会谈结果的同时，沈言正在密室中，对着地图和苏清月带回来的所有情报碎片，进行着疯狂的推演。
他的手指在地图上缓缓移动。
从雪狼王庭，到秃鲁花部，到血刃关，再到靖远侯府…脑中回响着苏清月关于途中遭遇的每一处细节。
阿茹娜情报中关于国师与“西方”交易、天鹰“护卫”的记载，以及幽一挖出的关于“赤魅”与废太子的关联…
一条隐约的、令人不寒而栗的线索，逐渐在他脑海中清晰起来。
“赤魅”与废太子有关。
废太子仇恨朝廷，尤其是皇后。
“断龙”毒计表面针对北境，实则荼毒大庸北疆，消耗朝廷国力。
天鹰介入，图谋浑水摸鱼。
国师兀赤与天鹰勾连，野心勃勃…
如果“赤魅”的最终目标，不仅仅是报复太后，或者搞乱北境呢？