烛火只燃着一盏，光线集中在长桌中央摊开的地图上。
沈言、幽一、以及刚刚能勉强坐起的张嵩围坐。
气氛凝重如铁。
“与阿茹娜的联系渠道，已通过‘灰鹞’确认，安全。”
幽一低声道，手指在地图上白鹿原以北、一片标记为“鬼见愁”的乱石峡谷区域点了点。
“她同意接触。提议地点在此处。那里是三不管地带，地形复杂，易守难攻，也便于各自撤离。时间是三日后，子时。”
“她提了什么条件？”
沈言问，目光落在“鬼见愁”三个字上。
“初步接触，不谈具体条件。只确认双方意向，建立直接沟通管道。但她暗示，希望我方首先展示‘诚意’，比如…分享部分关于国师与天鹰勾结的确切证据，或者，在边境特定区域减少巡逻频率，制造‘非军事’假象。”
幽一道。
“胃口不小。”
张嵩冷哼一声，牵动伤口，眉头紧皱。
“既要情报，又要实际让步。”
“但这也是机会。”
沈言手指无意识地敲击着桌面。
“我们需要北线稳定，至少是暂时的稳定，才能集中力量对付石亨。”
“阿茹娜同样需要外部‘成绩’来对抗国师，稳固自身地位。”
“情报共享…可以给，但必须是经过筛选、能增加她对国师警惕、却又不会暴露我们底牌的情报。”
“至于边境巡逻…可以技术性调整，制造假象，但不能真撤。让她看到我们的灵活。”
他看向幽一：
“回复她。同意在‘鬼见愁’会面。我方可以提供一个关于国师亲信与天鹰商队秘密接触的时间、地点线索作为‘见面礼’。边境巡逻调整，需在会面后，视会谈结果而定。另外，要求她必须提供一条关于国师近期动向、或天鹰在雪狼内部活动的最新情报，作为对等‘诚意’。”
这是典型的外交博弈，针锋相对，又各取所需。
“是。属下立刻去办。”
幽一应下。
“会面人选，” 沈言沉吟。
“我不能离开主城。张嵩重伤未愈。幽二不擅此事。萧玥郡主身份敏感，且需应对福王世子…幽一，你亲自带一队最精锐的幽冥军前往。”
“人选要绝对可靠，身手、机变缺一不可。”
“你代表我，全权负责谈判。”
“底线是：不承诺任何损害北境根本利益的条件；不暴露我方核心机密；首要目标是建立稳定的情报交换渠道，并尽可能离间阿茹娜与国师。”
“若事不可为，以安全撤离为第一要务。”
“明白！”
幽一肃然。
他知道此行的分量，不仅关乎北线战略，更关乎少主对阿茹娜这个“盟友”的初步评估。
“另外，” 沈言从怀中取出一枚小巧的、用火漆封好的金属筒。
“这里面，是苏清月关于途中遭遇疑似天鹰和南疆高手的详细描述，以及我们的一些分析。交给阿茹娜。告诉她，这是北境的额外诚意，希望她能查明那些人的来历。这既能帮她打击国师，也能为我们验证情报。”
“是！”
幽一带着密令和信物，悄无声息地消失在门外。
三日后，子时，“鬼见愁”峡谷。
此地名副其实。
两侧是刀削斧劈般的陡峭崖壁，中间一条狭窄崎岖的谷道蜿蜒深入，怪石嶙峋，风声穿过石缝，发出如同万千鬼魂呜咽的尖啸，令人毛骨悚然。
今夜无月，星光全无，真正的伸手不见五指。
峡谷中段，一处相对开阔、背靠巨大岩壁的凹陷处。
两堆篝火相隔十余步点燃，火光跳跃，勉强照亮一小片区域，却将更远处的黑暗衬托得更加深邃莫测。
火堆旁，人影幢幢，气氛紧绷得如同拉满的弓弦。
北境一方，幽一身着不起眼的灰色劲装，脸上戴着一副没有任何标识的黑色皮质面具，只露出眼睛。
他身后，八名同样装扮、气息沉凝如山的幽冥军精锐呈扇形肃立，手按腰刀，目光警惕地扫视着四周的黑暗。
他们提前两个时辰抵达，已仔细排查过周边，确认没有大队伏兵。
雪狼一方，篝火旁站着三名身影。
为首者一身便于行动的草原猎装，外罩带兜帽的斗篷，帽檐压得很低，遮住了大半面容，但从纤细的身形和偶尔抬手的动作，能看出是女子。
她身后两人身材高大，沉默如山，显然是护卫。
他们没有带更多随从，显然也对此次会面极度谨慎。
双方隔着跳跃的火光对视。空气中弥漫着木柴燃烧的噼啪声、呼啸的风声，以及一种无声的、相互评估的张力。
“北境的朋友？”
斗篷女子开口，声音经