清晨的炊烟顺着城墙袅袅升起，像条淡青色的绸带缠在砖缝里。
集市上的吆喝声此起彼伏，混着油条的香气飘出半条街。
巡逻的士兵踩着整齐的步伐走过街道，甲叶碰撞声清脆悦耳。
一切都恢复了往日的平和，仿佛牛魔寺庙的血战只是一场遥远的梦，醒来便散了。
军营里，新换上的铁甲在阳光下闪着光，亮得能照见人影。
士兵们的训练已初见成效，劈砍、格挡的动作愈发标准。
手臂扬起的弧度都像用尺子量过。
队列也站得整整齐齐，脚尖抵着前一个人的脚后跟。
连气息都比往日沉稳了许多，呼喝声里带着股憋足的劲。
城墙又加了一层夯土，土粒里掺着碎铁渣，硬得像块铁板。
箭楼里的弩箭填得满满当当，箭簇闪着寒光。
守兵的眼神里多了几分底气，腰杆挺得笔直。
这天下午，陈岩匆匆走进林萧的院子，脸上带着几分凝重，像是揣了块沉石头。
他刚巡完城，铁甲上还沾着些尘土，鞋边蹭着墙根的泥。
见林萧正在石桌上翻看地图，手指在泛黄的纸页上滑动。
便抱拳道：“萧哥，刚打听到个消息，不知道是真是假，听着有点悬。”
林萧抬起头，指尖还停留在“蚀骨荒原”的位置。
那里画着几道歪歪扭扭的黑线，标注着“瘴气”二字。
“什么消息？”
“外面传开了，说蚀骨荒原的骨巫一族，手里藏着天龙腰带。”
陈岩压低声音，眼角往院门口瞟了瞟。
“我让人去查了，这消息传得很蹊跷，像撒网似的，铺得又快又广。”
“倒像是有人故意往咱们耳朵里送。”
林萧的眉头微微蹙起，指节在地图上敲了敲，发出轻响。
“天龙腰带？骨巫一族？”
他沉吟片刻。
“你去查查，这消息最早是谁传出来的，顺藤摸瓜看看根在哪。”
“晚上咱们再合计。”
“好。”
陈岩应声离去，脚步匆匆，草鞋踩在石板上发出“噔噔”的响。
夜幕很快降临，书房里点起了油灯，豆大的火苗颤巍巍地跳着。
光晕将几人的影子投在墙上，忽长忽短。
林萧、陈岩、诺雪、凤瑶、云瑶围坐在桌旁。
空气中弥漫着淡淡的墨香，混着油灯烧出的烟火气。
陈岩先将消息复述了一遍。
末了补充道：“我顺着线索查下去，发现消息最早是从城东的赌坊传出来的。”
“源头是个烂赌鬼，欠了一屁股债，说这话时手里还攥着个空酒坛。”
“可等我找到他的时候，人已经死在破庙里了，脖子上有勒痕，紫得发黑。”
“像是被灭口的，手法挺利落。”
“灭口？”
云瑶的眉头拧了起来，像打了个结。
“这就更可疑了，明显是有人不想让咱们查到源头，故意掐断了线。”
诺雪的指尖在噬魂法杖上轻轻划过，杖头的红光微微闪烁，像颗跳动的血珠。
“骨巫一族……我倒是有点印象。”
“上次墨屠在星坠峡谷炼制尸潮，用的正是骨巫族的秘术。”
“那些尸体的关节处都缠着黑色的骨丝，细得像头发，却韧得割不破。”
“和典籍里记载的一样。”
凤瑶也点头，语气凝重，指尖无意识地抠着桌缝。
“我在家族的典籍里见过关于蚀骨荒原的记载。”
“骨巫族极其神秘，世代居住在荒原深处的骨城，城墙都是用人骨垒的。”
“他们最擅长驱使尸体作战，还能炼制骨毒，沾之即腐，连石都都能蚀出坑。”
“而且性子极其残忍，但凡靠近他们领地的人，少有能活着回来的，骨头都得被拿去砌墙。”
“江湖上没人愿意招惹，躲都躲不及。”
她顿了顿，看向林萧。
“如果天龙腰带真在他们手里，去了恐怕又是一场恶战，比对付牛魔王还棘手。”
“要不……咱们先找找克制他们的法子，再做打算？”
苏璃坐在一旁，折扇轻敲掌心，发出“嗒嗒”的声，像是在打拍子。
“龙渊星盟的藏书阁里或许有记载，那儿存着不少前朝的孤本。”
“我回去一趟，翻翻古籍，看看有没有对付骨巫族的法子，哪怕是只言片语也好。”
“我跟你一起去！”
灵汐立刻举手，眼睛亮晶晶的，像落了两颗星。
“我去问问族里的麒麟长老，他活了上千年，见过的世面比咱们吃过的盐还多。”
“说不定知道骨巫族的底细，哪