不是一声，是一连串的沉闷炸裂声。
营寨地面猛地拱起，然后炸开，不是一处，是几十处同时炸开。
土石冲天而起，裹挟着破碎的帐篷、锅灶、兵器，还有人的残肢。
火光在烟尘中一闪而逝。
紧接着是滚石。
栈道两侧山崖上，那些看似稳固的岩石突然松动，轰隆隆滚落。
每一块都有千斤重，沿着预先计算好的轨迹砸下来，精准覆盖栈道前二百步。
“盾阵！结盾阵！”杨义隆的吼声淹没在巨响里。
重甲兵本能地举盾，可滚石砸下来，铁盾变形，盾后的士卒连人带甲被碾进土里。
陆恒眼睁睁看着那一千先锋军，在爆炸和滚石中像麦秆一样倒下。
“火器营！”陆恒声音嘶哑，“压上去！接应他们撤出来！”
沈迅已经动了。
火器营的士卒扛着迅雷铳往前冲，可栈道太窄，前边的人退不出来，后边的人挤不进去。
爆炸还在继续，地底不知埋了多少火药，一缸接一缸地炸。
杨义隆是被亲兵拖着退出来的。
他左肩一片血肉模糊，铜锤只剩一只，脸上全是黑灰。
见到陆恒，杨义隆噗通跪倒：“大人，末将…”
“起来。”陆恒声音冷硬，“清点伤亡。”
数字很快报上来：
当场炸死二百一十七人。
滚石砸死八十三人。
重伤一百四十人，轻伤不计。
重甲损失二百余套，那些铁甲在爆炸中变形，又被滚石压住，根本收不回来。
陆恒站在营寨外，看着里面还在冒烟的深坑。
坑很深，边缘整齐，明显是提前挖好的。
每个坑里都残留着陶缸碎片，空气里弥漫着硫磺和血腥混合的怪味。
“张千呢？”陆恒急问。
胡三脸色难看：“不见了。”
刚才乱成一团时，那个哭诉的逃兵就像蒸发了一样，再没踪影。
陆恒闭上眼睛。
耳边还有士卒的呻吟声，军医在伤员中穿梭，止血的草药味混在硝烟里，吸进肺里都是苦的。
“大人”，韩震不知何时到了他身边，“山上有观察哨，爆炸时序太准，滚石落点也经过计算，对面有高人。”
“我知道。”陆恒睁开眼，眸子里一片冰寒。
他走到一处炸坑前，蹲下身，捡起一块陶片。
陶片内壁有黑灰色的灼烧痕迹，厚度均匀，是专门烧制的容器。
引线孔开在侧下方，位置精准。
这不是草寇能弄出来的东西。
“传令。”陆恒站起身，“全军后撤五里扎营，伤兵立即医治。”
陆恒转身看向延陵方向。
群山沉默，栈道深处一片死寂。
陆恒知道，今天的空营计，是那个藏在徐一桂背后的人，用三百条命和一场爆炸，给他递了张名帖。
名帖上就一句话：你轻敌了。
夜幕降临时，陆恒独自坐在大帐里。
面前摊着地图，延陵的地形被反复标注。
栈道、山势、可能的埋伏点，他看了整整两个时辰。
帐帘掀开，胡三接过沈白手中的一碗热粥，走了进来：“大人，吃点东西。”
陆恒没动。
“杨义隆伤势如何？”
“军医说没伤到骨头，静养半月就能好。”
胡三把粥碗推近些，“就是心里憋屈，那小子回来就闷着头擦锤子，一句话不说。”
“憋屈就对了。”陆恒终于端起碗，粥已经温了，便喝了一口，“我也憋屈。”
胡三张了张嘴，没接话。
“但憋屈不能当饭吃。”陆恒放下碗，手指点在地图上天目山栈道的位置，“对方算准了我们会轻敌，算准了我们会派人试探，甚至算准了杨义隆的性子——看见空营，一定会追。”
“那张千？”
“苦肉计。”陆恒说，“鞭伤是真的，怨气也可能是真的，但逃出来被抓，太巧了，巧得就像有人专门把他送到我们面前。”
胡三倒吸一口凉气：“那狗日的。”
“骂没用。”陆恒打断他，“对方敢用这种计，说明他了解我们，知道我们缺时间，知道朝廷催得紧，知道我们想速战速决。”
陆恒手指在地图上划了一条线，从栈道口延伸到延陵县城。
三十里山路。
按照今天的打法，每一步都得用人命去填，手上这点兵力远远不够。
帐外忽然传来脚步声，沈白的声音响起：“大人，常州急报。”
“进。”
沈白掀帘进来，脸上带着奔波的风尘，递上一封火漆信：“李严大人手书。”
陆恒拆开。