“想说什么就说。”陆恒没回头。
“大人”，林书同终于开口，“您今天这一手，是不是太急了？一下子杀了这么多人，又逼退了那么多官员，万一他们联合起来反扑…”
“他们反扑不了。”陆恒说，“刘禹那些人，屁股不干净，杀了就杀了，没人会替他们出头。”
“李全福那种豪强，本地百姓恨之入骨，杀了他，民心反而更稳。”
陆恒又说：“至于那些还观望的，何永川、吴卓青、郑修远已经站过来了，有他们带头，其他人会慢慢跟上的。”
林书同想了想，不得不承认陆恒说得对。
权力更替就是这样，先把最跳的杀了，把最有用的拉了，剩下的，自然知道该怎么选。
“那接下来呢？”林书同问。
“接下来”，陆恒看着前方蜿蜒的官道，“清丈分田，开仓放粮，招募新兵，把常州彻底吃进肚子里，消化干净。”
“然后呢？”
陆恒笑了笑，没回答。
但林书同从他眼睛里，看到了一丝更远的东西。
那眼神，像是在看整个天下。
马队继续前行，蹄声嘚嘚，踏碎了冬日的寂静。
远处，常州城的轮廓渐渐清晰。
城墙上的“常州抗贼忠烈碑”已经立起来了，虽然还没刻完字，但那块巨大的青石，在夕阳下泛着青光。
次日，常州城外军营大帐内。
陆恒今日没披甲，只穿了件青色的棉袍。
手里拿着份名册，一页页地翻着。
“丹徒定了，赵闻当县令。”
“曲阿定了，钱伯安；武进，宋世清；暨阳，方守一。”
“还差两个县。”陆恒合上名册，“毗陵，延陵，贼寇残部缩在那里，加起来不到五千人，饿得路都走不稳。”
陆恒将名册递给沈白，转过身，面对众将，“但我决定，不打了。”
一石激起千层浪。
潘美第一个抬头，眉头皱起来。
徐思业和韩震对视一眼，都看到对方眼里的疑惑。
“大人”，潘美上前半步，“两县唾手可得，为何…”
“飞鸟尽，良弓藏。”陆恒打断他，目光扫过每一张脸，“贼寇要是全灭干净了，朝廷就该琢磨着怎么收我们的兵权了。”
帐内忽地安静下来。
只有远处营地里火头军劈柴的动静，咚，咚，咚，闷闷地传来。
“现在咱们手上有三万人。”陆恒走到台边，指着下面的方阵，“各营兵马，还有新收编的俘虏和各县团练乡勇，林林总总加起来，三万出头。”
“但，还不够。”
韩震喉结动了动：“大人想扩到多少？”
“伏虎营，扩到一万。”陆恒说。
潘美眼睛一亮。
“徐家营，一万。”
徐思业深吸一口气。
“骑兵营，三千。”
韩震面色一紧。
“火器营，两千。”陆恒看向沈迅，“沈迅，你担子重。”
沈迅站得笔直：“属下绝不让大人失望！”
“水师营，李魁那边已经在招人，快扩到一万了。”
陆恒继续说，“清水营也已开始去临安府其他州县，打着都讨使的旗号，收编所有团练乡勇，也要扩到一万。”
“还有新军营。”陆恒看向站在角落的胡三、杨义隆、杨平章、赵岩几人，“你们几个，加上之前收编的溃兵精锐，凑一万人，胡三暂代统领。”
胡三愣住了，好半天才反应过来，扑通一声单膝跪地：“胡三谢大人！”
一个多月前，他还是个被当流寇剿的溃兵头子，现在要带一万兵了。
杨义隆、杨平章、赵岩三人也跟着跪下，脸上都是涨红的激动。
他们本就是地方豪杰，投军是为了报仇和活路，没想到能一步登天。
“起来。”陆恒抬手，然后看向众将，“这么算下来，咱们要有四五万人马。”
四五万。
这个数字让将台上所有人都惊到了。
潘美舔了舔嘴唇：“大人，这么多兵，粮饷、军械、盔甲，从哪来？”
“问得好。”陆恒笑了笑，“苏杭常三地，是大半个江南的钱袋子，清丈分田之后，该收的税一文不会少，盐课、漕运、商税，都在咱们手里捏着。”
陆恒看着潘美，也看着所有人：“你们觉得，养不起？”
没人说话。
但眼神变了。
从一开始的疑惑，到现在的灼热。
他们跟着陆恒，从杭州打到苏州打到常州，看着这个年轻人一步步把不可能变成可能。
他说能养得起，那就一定能。
“朝廷那边怕是不好交代”，徐思业迟疑着开