探路，楼船居中指挥，运兵船、辎重船紧随其后。

    沿途遇到大小船只一律拦检，有可疑的直接扣下。

    陆恒站在楼船顶层，看着两岸景色向后掠去。

    稻田荒芜，村落残破，偶尔能看见逃难的百姓拖家带口往西走。

    见到船队，有人跪在岸边磕头，有人麻木地看着。

    “江南富庶之地，竟成这般景象。”李魁走到他身边，叹道。

    “乱世人不如狗。”陆恒语气平静，“所以我们才要打仗。不是为了功名，是为了让这些人，能重新回家种地。”

    李魁肃然：“末将明白。”

    下午，船队进入常州地界。

    河道明显变宽，但沉船、木栅多了起来。

    有些是官军为阻贼寇设置的障碍，有些是贼寇自己弄的。

    水师营早有准备，刘老歪带着工匠乘小船在前清理，大船缓缓跟进。

    沿途又遇到几股水匪，规模不大，看见官军旗号就逃。

    李魁派快船追剿，俘获两条贼船，斩首三十余级。

    “聂阳的水军不行。”李魁回报道，“都是些渔船改装，没有正经战船，咱们的稍一冲击，他们就溃了。”

    陆恒点头：“掌控水道，就掌控了常州命脉，聂阳六万人，每日人吃马嚼，粮草从哪来？多半靠水运，断了水路，困也能困死他。”

    正说着，有信鸽落到船上。

    沈白取下竹管，抽出纸条递给陆恒。

    是张清辞从杭州来的信，字迹娟秀：

    “粮草已发，计米三万石，豆五千石；新制棉甲三千领在途，皆走水路，五日内可达苏州；君在外征战，妾在杭日夜焚香祷祝，望平安早归。另，云裳托言，安儿会翻身了，等你回来看。”

    陆恒看着最后一句，嘴角微扬，将信折好，贴身收起。

    心里那点因战事紧绷的弦，稍稍松了些。