但就在他准备下令行动时，山谷另一侧突然传来枪声！
“砰！砰！”
鹿群受惊，四散奔逃。鹿王很镇定，它没有立刻逃跑，而是站在原地，竖起耳朵，判断危险来源。
“有人抢猎！”铁柱怒道。
曹山林用望远镜看向枪声方向，果然看到几个人影在树林间晃动，领头的正是赵老黑！
“妈的，这混蛋！”栓子骂起来。
赵老黑他们也看到了鹿王，正在包抄过来。他们人更多，有十来个，而且已经开了枪，惊动了鹿群。
“曹哥，怎么办？”铁柱问。
曹山林快速思考。现在鹿王已经警觉，硬追肯定追不上。而且赵老黑人多，正面冲突占不到便宜。
“改变计划。”他说，“二嘎，你们从左边绕过去，截住赵老黑他们。丽华，你们在高处开枪警告，不要打人，吓唬他们就行。铁柱、栓子，跟我追鹿王。”
“那母鹿呢？”倪丽华在对讲机里问。
“不管了，保住鹿王要紧。”
行动开始。二嘎三人从侧面冲向赵老黑一伙，大声喊：“赵老黑！这是青山屯的地盘！你们越界了！”
赵老黑一愣，看见是曹山林的人，狞笑起来：“越界？山里的东西，谁打到归谁！曹山林呢？叫他出来！”
“曹哥没空跟你废话！赶紧走！”
“走？老子今天非要打到这头鹿王不可！”
双方对峙起来。这时，高处的倪丽华开枪了，“砰”的一声，子弹打在赵老黑脚前一米处，溅起一片泥土。
赵老黑吓了一跳：“谁？！”
“赵老黑，带着你的人赶紧走！”倪丽华的声音从高处传来，“再不走，下一枪就不是打地上了！”
赵老黑抬头，看见山坡上有人，但看不清是谁。他知道曹山林的人枪法好，不敢硬拼。
“行！曹山林，你狠！”赵老黑咬着牙，“咱们走着瞧！”
他带着人退走了，但没走远，躲在远处的树林里，显然还不死心。
这边，曹山林带着铁柱、栓子追鹿王。鹿王很聪明，它没有往开阔地跑，而是钻进了密林。林子里树密，人跑不快，但鹿灵活，几下就没影了。
“追丢了。”铁柱喘着气说。
曹山林停下来，观察地面。鹿王的脚印很大，很深，在落叶上很好认。
“它往那边去了。”他指着东北方向，“那边是陡坡，它跑不快。追！”
三人继续追。追了约莫二里地，前面是个陡坡，坡下是个深沟。鹿王的脚印在这里消失了。
“会不会跳下去了？”栓子问。
曹山林走到沟边往下看，沟很深，但能看到沟底有新鲜的断枝和脚印。
“它下去了，咱们也得下。”
沟很陡，不好下。他们抓着藤蔓、树根，慢慢往下爬。下到沟底，果然看到鹿王的脚印，还有血迹——赵老黑那一枪可能擦伤了它。
“它受伤了，跑不远。”曹山林说。
顺着血迹和脚印，他们追到一个山洞前。洞口不大，但里面黑乎乎的，深不见底。
“进洞了？”铁柱问。
曹山林观察洞口，有新鲜的鹿毛和血迹。“进去了。但鹿一般不进洞，除非被逼急了。它可能伤得不轻。”
“那咱们进去？”
“进去。”曹山林抽出猎刀，“小心点，受伤的鹿很危险。”
三人钻进山洞。洞里很黑，曹山林打开手电。洞不深，往里走了十几米，就看见鹿王了——它靠在洞壁上，大口喘气，腹部有血，果然受伤了。
看见人进来，鹿王挣扎着想站起来，但伤太重，没站起来。它盯着曹山林，眼睛里没有恐惧，只有倔强和威严。
那眼神，让曹山林心里一震。这头鹿王，在山里称王称霸多年，如今落到这个地步，但气势不减。
“曹哥，开枪吗？”铁柱问。
曹山林看着鹿王，突然改了主意：“不，不杀它。”
“不杀？为什么？咱们追了这么远……”
“它受伤了，但还能活。”曹山林说，“鹿王难得，杀了可惜。咱们救它，把它养起来。”
“养起来？怎么养？”
“送动物园，或者养在咱们的养殖场。”曹山林早就想搞野生动物养殖，一直没找到合适的种鹿，这头鹿王正好。
铁柱和栓子面面相觑，觉得曹哥疯了。追了一天，好不容易追到，不杀，反而要救？
但曹山林已经决定了。他慢慢靠近鹿王，嘴里发出温和的声音：“别怕，我们是来帮你的。”
鹿王警惕地看着他，但没有攻击。可能它太虚弱了，也可能它感觉到了曹山林的善意。
曹山林检查鹿王的伤：腹部被子弹擦过，皮开肉绽，但不深；左前腿也受伤了，可能是跳沟时摔的。他拿出随身带的急救包，给鹿王清洗伤口，包扎。
鹿