“曹兄弟，出事了！”老周一进门就喊，满头大汗。
曹山林正在院子里修猎套，闻声抬起头：“周大哥，啥事这么急？”
“我们林场伐木区那边，发现黑熊了！”老周喘着粗气，“不是一头，是两三头！在工棚附近转悠，把工人吓坏了，现在都不敢开工。”
曹山林放下手里的活：“正月里黑熊该在冬眠啊，怎么出来了？”
“谁说不是呢！”老周拍着大腿，“可能是去年秋天没存够脂肪，饿醒了。也可能是窝被人惊动了。反正现在工人们都提心吊胆的，万一伤着人，那就出大事了。”
倪丽珍从屋里出来，给老周倒了碗热水：“周大哥，先喝口水，慢慢说。”
老周接过碗，咕咚咕咚喝了几口，接着说：“曹兄弟，我知道你打猎厉害。你能不能带人去把那几头黑熊解决了？林场出钱，按规矩给。”
曹山林沉吟片刻：“周大哥，黑熊是国家保护动物，不能随便打。但威胁到工人安全，确实得处理。这样吧，我先去看看情况。”
“行行行，我跟你一块去。”
曹山林收拾装备：猎枪、猎刀、绳索，还有一包硫磺粉——这是防熊用的。临走前，他对倪丽珍说：“我去林场看看，晚饭别等我。”
“小心点。”倪丽珍担心地说。
“放心吧。”
曹山林和老周骑自行车到了林场。林场在青山屯东边十里地，是国营单位，规模不小。这会儿本该是热火朝天的伐木场面，却静悄悄的，工人们都躲在工棚里。
“曹师傅来了！”有人看见曹山林，喊了一嗓子。
工棚门开了，工人们涌出来，七嘴八舌地说：
“曹师傅，可把你盼来了！”
“那黑熊可凶了，昨晚在工棚外头转悠半宿！”
“再不处理，我们都不敢干活了！”
曹山林让大家安静，问：“谁最先发现黑熊的？”
一个年轻工人站出来：“我。前天下午，我去林子里解手，看见一头黑熊在啃树皮。我吓得赶紧跑回来了。”
“在哪个方向？”
“西边，老松林那边。”
“带我去看看。”
年轻工人有些犹豫。老周说：“小刘，你带曹师傅去，我们远远跟着。”
一行人来到老松林。这片林子都是几十年树龄的老红松，树干粗壮，枝叶茂密。雪地上，果然有黑熊的脚印——很大，掌印清晰，爪痕很深。
曹山林蹲下仔细查看：“不止一头。看脚印，至少三头，一大两小，应该是母熊带着两岁左右的幼崽。”
“母熊带崽？”老周脸色更难看，“那更危险了，护崽的母熊最凶。”
“对。”曹山林站起来，“得找到它们的窝。正月里黑熊不该出窝，可能是窝出了问题。”
他顺着脚印追踪。黑熊的脚印很清晰，在雪地上弯弯曲曲，最后消失在一处山崖下。
“窝应该在这附近。”曹山林观察地形，“黑熊喜欢在石洞或者大树洞里冬眠。大家分散找找，但别走远，保持互相能看见的距离。”
工人们分散寻找。不一会儿，有人喊：“这儿！这儿有个洞！”
曹山林过去一看，山崖下确实有个洞口，被藤蔓遮掩着。洞口有新鲜的抓痕，还有熊毛。
“是这里。”曹山林凑近洞口闻了闻，有股腥臊味，“里头有熊。但洞口太小，可能是塌了，熊出不来，才在附近转悠。”
“那怎么办？”老周问。
曹山林想了想：“两个办法。一是把洞口再挖大点，让熊自己出来，咱们在外头解决。但这个危险，熊出洞时会发狂。二是用烟熏，把熊熏出来，但可能会伤到熊崽。”
“熊崽不能伤。”老周说，“伤了母熊更疯狂。曹兄弟，你看能不能……活捉？”
“活捉？”曹山林摇头，“三头黑熊，活捉难度太大。而且捉了往哪儿放？”
正说着，洞里传来低沉的吼声。母熊察觉到洞外有人，发出警告。
“这样，”曹山林做出决定，“今天先撤。我回去准备准备，明天带猎队来。周大哥，你们今天别在这附近活动，把工棚周围清理干净，别留食物气味。”
“行，听你的。”
回到青山屯，曹山林直接去找铁柱和栓子。两人正在合作社院子里修爬犁，看见曹山林急匆匆的样子，知道有事。
“曹哥，咋了？”
“林场那边有黑熊，威胁工人安全。”曹山林把事情说了，“明天咱们得去处理。但这次情况特殊，母熊带崽，得小心处理。”
“母熊带崽？”铁柱皱眉，“那可麻烦。母熊护崽不要命。”
“所以得计划周全。”曹山林说，“栓子，你去把二嘎、赵小虎、王小山叫来。铁柱，你跟我去老耿叔家，请教请教。”