下午开始，天空就阴沉沉的，像要压下来。到了傍晚，北风刮起来了，卷着雪粒子，打得窗户啪啪响。这是要下大雪的征兆。
曹山林站在合作社门口，看着天色，心里有些不安。林海带着护林队还在山里巡护，说是今天要把黑瞎子沟到老龙沟这一片都走完。按计划，他们应该下午四点就回来的，可现在都五点了，还没见人影。
“铁柱，给护林队联系上了吗？”曹山林转身问。
铁柱正在摆弄那台新买的对讲机——这是合作社今年添置的新装备，省城买的，说是能通十几里地。可今天不知怎么了，雪花声很大，听不清。
“联系不上，信号太差了。”铁柱摇头，“可能是天气影响的。”
曹山林看了看表，又看了看天。雪越下越大，风越刮越猛。这种天气，在山里很危险。
“不能再等了。”他穿上大衣，“我去接他们。”
“我跟你去。”铁柱说。
“不用，你在家守着，保持联系。”曹山林说，“我带几个人去就行。”
他叫了栓子和两个年轻队员，穿上防寒服，带上应急装备——手电筒、绳子、急救包、干粮、还有那部对讲机。正要出发，倪丽珍追了出来。
“山林，把这个带上。”她递过来一个保温壶，“里面是热姜汤。还有这个，”又递过来一个布包，“是刚烙的饼，还热乎。”
曹山林接过东西，心里暖暖的：“放心，我一定把林海他们平安带回来。”
“你们也要小心。”倪丽珍眼圈红红的，“这天……太吓人了。”
“没事，我们很快就回来。”
四个人顶着风雪出了屯子。一出屯，风更大了，刮得人站不稳。雪片横着飞，打在脸上生疼。能见度很低，只能看见前面十几米。
“大家手拉手，别走散了！”曹山林喊道。
他们沿着山路往黑瞎子沟方向走。这条路走了无数遍，闭着眼都能走。但今天不一样，雪太大了，把路都盖住了，只能凭记忆和经验。
走了约莫二里地，对讲机里传来断断续续的声音：“……队长……我们……被困……在……”
是林海的声音！但信号太差，听不清具体位置。
“林海！林海！听到请回答！”曹山林对着对讲机喊，“你们在哪儿？”
“……老龙沟……岩洞……风雪太大……出不去……”
老龙沟岩洞！曹山林心里一紧。那地方他知道，是个天然岩洞，能避风雪。但离这里还有三里多地，而且路很难走。
“坚持住！我们马上到！”曹山林喊道。
收起对讲机，他对栓子说：“老龙沟岩洞，加快速度！”
雪越下越大，风越刮越猛。有的地方，雪已经没到膝盖了。走起来很吃力，每走一步都要费很大劲。
栓子喘着粗气说：“队长，这雪……太大了。咱们……能不能歇会儿？”
“不能歇！”曹山林说，“林海他们在等着。这种天气，多等一分钟就多一分危险。”
继续走。又走了约莫一里地，前面是个陡坡。平时还好走，但现在盖满了雪，很滑。曹山林试了试，脚下一滑，差点摔倒。
“队长，小心！”栓子扶住他。
“找绳子，咱们拉着绳子下。”曹山林说。
栓子拿出绳子，一头拴在树上，一头扔下坡。四个人拉着绳子，慢慢往下滑。
下到坡底，曹山林喘了口气，看看表，已经六点了。天快黑了，温度在急剧下降。
“快，继续走！”
又走了约莫一里地，终于到了老龙沟。沟里风小了些，但雪更深了，有的地方能没到大腿。
“林海！林海！”曹山林大声喊。
“爸！我们在这儿！”远处传来回应。
顺着声音找过去，在一个岩洞口，看见了林海他们。五个人，都缩在洞口，冻得直哆嗦。
“爸！你们可来了！”林海激动地跑过来。
曹山林一看，五个人都还好，就是冻得不轻，脸色发青，嘴唇发紫。
“快，喝点热姜汤。”他拿出保温壶。
林海他们轮流喝了姜汤，又吃了烙饼，脸色才缓过来。
“怎么回事？怎么困在这儿了？”曹山林问。
林海说：“我们本来四点钟就该往回走的，但走到这儿时，发现雪太大了，路看不清。我想着这个岩洞能避风雪，就带大家进来躲躲。没想到雪越下越大，根本走不了。对讲机又没信号，联系不上你们。”
“做得对。”曹山林拍拍儿子的肩，“这种天气，不能硬走。安全第一。”
“爸，现在怎么办？天快黑了。”
曹山林看了看天色，又看了看雪势。天黑，雪大，风猛，现在往回走很危险。
“今晚走不了了。”他说，“就在这里过夜。等明天天亮了，雪小了再走。