大女儿伸手摸摸曹山林的脸：“爸爸疼吗？”
“不疼。”曹山林笑着。
小女儿也凑过来，在曹山林脸上亲了一口：“爸爸快点好。”
曹山林鼻子一酸。有妻如此，有子如此，这辈子值了。
晚上，倪丽珍熬了鸡汤，一勺一勺喂给曹山林。汤很鲜，但曹山林没胃口，只喝了几口。
“再喝点。”倪丽珍劝，“李大夫说了，你得补充营养。”
“真喝不下了。”曹山林摇头，“丽珍，你辛苦了。”
“我辛苦啥。”倪丽珍眼圈又红了，“看着你受罪，我心里……比刀割还疼。山林，你答应我，以后别这么拼命了。你要是……要是有个三长两短，我和孩子们怎么办？”
曹山林握住妻子的手：“丽珍，我答应你，以后注意。但有些事，该做的还得做。我是合作社的带头人，是屯里的主心骨，关键时刻，我不能退。”
“我知道。”倪丽珍抹了把眼泪，“我就是……心疼你。”
“我知道。”曹山林把妻子搂在怀里，“这些年，你跟着我，吃了不少苦。等我好了，一定好好补偿你。”
“我不要补偿。”倪丽珍靠在他肩上，“只要你平平安安的，比啥都强。”
这一夜，夫妻俩说了很多话。从相识到相知，从成家到立业，从苦难到希望。说到动情处，两个人都哭了。
有些话，平时说不出口。只有在病中，在脆弱的时候，才会流露。
曹山林第一次发现，妻子这么爱他，这么需要他。而他，也这么爱妻子，这么需要这个家。
这就是真情，历经磨难，愈加珍贵。
第二天，曹山林感觉好多了，能靠着被子坐起来了。倪丽珍不让他动，他还是偷偷下了炕，慢慢挪到院子里。
秋天的阳光很好，暖暖地照在身上。院子里，鸡在刨食，狗在打盹，一切都很安宁。
林海带着妹妹们在玩，看见爸爸出来，都跑过来。
“爸，你怎么出来了？”
“躺累了，出来透透气。”曹山林坐在板凳上，“你们玩你们的，我看着。”
正说着，狗剩来了，拎着两条鱼。
“山林叔，我……我抓了两条鱼，给你补身子。”狗剩有些拘谨。
“狗剩，谢谢你。”曹山林说，“坐。”
狗剩坐下，搓着手：“山林叔，这次救火，我……我也去了。”
“我听说了。”曹山林说，“你表现不错，铁柱跟我说了。”
“我……”狗剩低下头，“我以前不懂事，干了不少坏事。这次救火，看着大伙拼命，我才知道，啥叫集体，啥叫责任。山林叔，我……我想进护林队。”
“护林队选人有标准。”曹山林说，“你以前有前科……”
“我知道。”狗剩抬起头，眼圈红了，“但我改了，真的改了。山林叔，你给我个机会，我一定好好干，对得起这身衣裳。”
曹山林看着狗剩，这孩子的眼神很真诚，不像是装的。人非圣贤，孰能无过？知错能改，善莫大焉。
“这样吧，”他说，“你先跟着护林队干，算临时队员。表现好了，再转正。但有一条——不能再犯错误。再犯，就没机会了。”
“谢谢山林叔！”狗剩激动得直鞠躬，“我一定好好干！”
狗剩走了。曹山林看着他的背影，心想，人都是会变的。给个机会，也许就能变好。
下午，合作社开了个会，铁柱来向曹山林汇报。
“山火善后的方案出来了。”铁柱说，“省林业局拨了三千棵树苗，主要是落叶松和红松。我们打算，在烧过的地方补种，同时在其他地方也种一些，扩大林地面积。”
“好。”曹山林说，“种树是百年大计，得好好干。谁负责？”
“老耿负责。”铁柱说，“他有经验，人又细心。”
“行。”
“还有，”铁柱说，“加工厂的设备到了，正在安装。丽华从省城请了个技术员，正在培训工人。估计下个月就能投产。”
“这么快？”曹山林有些意外。
“丽华能干。”铁柱笑道，“她说，要赶在春节前出第一批货，出口到日本。”
“这丫头……”曹山林也笑了。
“博物馆那边，设计图定稿了。”铁柱继续说，“省文物局批了钱，县里配套资金也到位了。准备秋收后就动工，明年五一前完工。”
“好，抓紧干。”
“还有就是，”铁柱顿了顿，“县里要开表彰大会，让你去发言。你看……”
“我这身体，去不了。”曹山林说，“你代我去吧。”
“我？”
“对，你去。”曹山林说，“你是合作社的副手，救火你也出了大力。你去，代表合作社，代表全体社员。”