我们照价赔偿。你看……”

    铁柱看着胡场长，忽然问：“胡场长，这事您事先知道吗？”

    胡场长一愣：“你什么意思？”

    “没什么意思。”铁柱说，“就是觉得，这事没那么简单。三个人，一辆拖拉机，敢连续盗伐，没有内应，恐怕做不到。”

    “你怀疑我？”胡场长声音冷了下来。

    “不敢。”铁柱说，“但这事得查清楚。按规矩，得报林业局，报公安局。”

    “铁柱同志，没必要吧？”胡场长挤出一丝笑容，“都是兄弟单位，内部处理就行了。我保证，以后绝不会再发生这种事。”

    “这不是第一次了。”铁柱坚持，“而且，牵扯的不只是林场，还有县城家具厂。得查到底。”

    胡场长的笑容消失了：“铁柱，我给足你面子了。别给脸不要脸。”

    气氛一下子紧张起来。护林队员们握紧了手里的家伙，林场来的几个人也往前凑了凑。

    铁柱毫不退让：“胡场长，这不是面子问题，是原则问题。盗伐山林，破坏资源，损害的是国家，是集体，是子孙后代。这个责任，你担不起，我也担不起。”

    两人对峙着，谁也不让谁。

    就在这时，又一辆车开了过来，是县林业局的吉普车。车上下来三个人，为首的正是林业局的张副局长。

    “哟，这么热闹？”张副局长走过来，看看铁柱，又看看胡场长，“怎么回事？”

    铁柱把事情又说了一遍。张副局长听完，脸色严肃起来。

    “胡场长，这事你怎么解释？”

    “张局长，我……”胡场长额头冒汗，“是我管理不严，我检讨。”

    “检讨？”张副局长冷哼，“光检讨就行了吗？盗伐国家林木，这是犯罪！这几个人，立刻控制起来。胡场长，你明天到局里来，把情况说清楚。”

    “是，是。”胡场长连连点头。

    张副局长转向铁柱：“铁柱同志，你们做得对。保护山林资源，人人有责。这事林业局会严肃处理，给你们一个交代。”

    “谢谢张局长。”铁柱说。

    事情暂时告一段落。三个盗伐者被林业局带走，胡场长灰溜溜地回去了。砍倒的树木，林业局会派人来处理。

    回到屯里，天已经快亮了。铁柱疲惫地回到家，却睡不着。他总觉得，这事还没完。

    果然，三天后，消息传来——那三个盗伐者只被拘留了十五天，罚款二百元，就放出来了。胡场长写了个检讨，调离林场，去了别的单位。

    “就这么完了？”栓子愤愤不平，“五棵红松，三棵落叶松，就值二百块钱？”

    “林业局说，鉴于他们是初犯，认罪态度好，从轻处理。”铁柱说。

    “那家具厂那边呢？”

    “没查。”铁柱摇头，“说是证据不足。”

    大家都沉默了。谁都看得出来，这事背后有猫腻。可他们只是合作社，力量有限，能做的只有这些。

    “至少，胡场长调走了。”老耿说，“新来的场长，听说人不错。”

    “但愿吧。”铁柱叹了口气。

    晚上，铁柱给曹山林写信，把这事详细说了一遍。信的最后，他写道：“山林，你不在，我才知道这个家不好当。林子大了，什么鸟都有。但不管多难，我会守住这片山林，等你回来。”

    信寄出去了，可铁柱心里还是沉甸甸的。他总觉得，盗伐的事不会就这么结束。那些人尝到了甜头，还会再来。

    而他能做的，就是加强巡逻，加强防范，用最笨的办法，守护这片山林。

    因为这是他们的根，是他们的命。

    不能丢，不能毁。

    夜深了，铁柱走到院子里，看着远处的山林。月光下的山林，安静，神秘，像一头沉睡的巨兽。

    它不会说话，但什么都知道。

    那些砍在它身上的斧头，那些拖拽它的绳索，那些贪婪的眼神，它都记得。

    总有一天，它会给出回应。

    铁柱相信这一点。

    因为天地有正气，山林有灵性。

    善恶到头，终有报应。

    他要做的，就是等。

    等到那一天。

    等到正义到来的那一天。

    在此之前，他会守着。

    一直守着。

    直到曹山林回来。

    直到这片山林，再也没有盗伐者的身影。

    直到每一棵树，都能自由生长。

    直到每一个生命，都能安然栖息。

    这就是他的使命。

    也是他的誓言。

    他不会退。

    绝不。