“不像。”林海蹲下查看，“砍柴不会砍这么小的树，而且砍得这么乱。倒像是……故意破坏。”
他从背包里拿出小本子，记下来：“四月五日，松林处发现砍伐痕迹，小树三棵，砍伐粗糙，疑似人为破坏。”
继续往前走。又走了约莫半里地，前面是一片草甸子。草刚冒芽，嫩绿嫩绿的。林海眼尖，看见草甸子边缘有一串脚印。
“过来看。”
孩子们围过来。脚印不大，比狗脚印小，呈一条直线，步距很均匀。
“是狐狸。”林海说，“新鲜的，估计昨晚留下的。”
他又记下来：“发现狐狸脚印一串，方向往北。”
再往前走，到了老鹰岩下。这里是片石崖，崖壁上有很多裂缝和岩洞。林海记得爸爸说过，这种地方可能有动物做窝。
“大家找找，看有没有鹿角。”
六个孩子散开，在崖壁下寻找。找了约莫十分钟，小山忽然喊：“队长，这儿！”
林海跑过去。在一块大石头后面，果然有一根鹿角，是马鹿的角，已经骨化了，但很完整。
“找到了！”孩子们欢呼。
林海把鹿角装进背包：“继续找石头和野菜。”
特殊的石头不好找。孩子们在溪边、崖下、树林里到处找，找到的都是普通的石头。眼看时间已经下午三点多了，林海有些着急。
“大家再仔细找找，爸爸说特殊的石头，可能是指……有特点的石头。”
正说着，李娃喊：“队长，你看这个！”
李娃是合作社李会计的儿子，六岁，最小，但眼睛很尖。他指着一块石头，那块石头半埋在土里，露出来的部分有奇特的花纹，像云彩，又像波浪。
林海挖出来一看，果然很特别。石头是青灰色的，上面的花纹是天然的，很美。
“这个行！”他高兴地说，“李娃，好样的！”
现在就差野菜了。春天刚来，能吃的野菜不多。林海带着大家在背阴处找，找到了几丛蕨菜，刚冒出拳曲的嫩芽。
“这是蕨菜，能吃。”林海小心地采了几根，“够了，咱们该回去了。”
看看时间，下午四点。林海决定原路返回。回去的路上，他一边走一边检查上午记下的异常情况。
走到那片松林时，他忽然觉得不对劲。上午看到的砍伐痕迹旁边，又多了一处——又有两棵小树被砍了。
“有人来过。”他低声说。
“会不会是护林队？”铁蛋问。
“护林队砍树会清理干净，不会这么乱。”林海说，“而且，为什么专砍小树？”
他仔细查看新的砍伐痕迹。树桩上的斧痕很新，木屑还是湿的，说明刚砍不久。周围有脚印，是成年人的脚印，胶鞋底，印子很深。
“大家小心，可能有人在附近。”林海说，“咱们快点走，回去报告。”
孩子们有些紧张，但都没乱。林海带着大家快速离开松林，往屯子方向走。
走了约莫一里地，前面传来动静。林海示意大家停下，躲到树后。
一个人从林子里走出来，是狗剩。他背着个背篓，手里拿着把斧头，斧头上还沾着新鲜的木屑。
“是狗剩叔。”小山小声说。
林海皱起眉头。狗剩来这儿干什么？砍树？为什么砍小树？
他想起爸爸说过，有些人会砍小树做架条，或者烧炭卖钱。但合作社有规定，不能乱砍树，尤其是小树。
狗剩没发现他们，背着背篓往另一个方向走了。林海等狗剩走远了，才带着大家出来。
“走，回去。”
回到屯子，正好五点。曹山林在合作社门口等着，看见他们回来，松了口气。
“怎么样？”
“报告！”林海站得笔直，“少年巡逻队完成任务归来！”
“进来说。”
办公室里，林海把今天的经历详细说了一遍，拿出鹿角、石头和蕨菜，又拿出小本子，上面记着发现的情况。
曹山林听着，看着，心里很欣慰。儿子做得很好，观察仔细，记录清楚，判断也基本正确。
“狗剩砍树的事，你怎么看？”他问。
“我觉得……不对。”林海说，“合作社有规定，不能乱砍树。而且他专砍小树，砍了就扔，像是……故意的。”
“故意的？为什么？”
“不知道。”林海摇头，“但肯定没好事。”
曹山林点点头：“你做得很好。这事我会处理。现在，说说你们的收获。”
林海把鹿角、石头、蕨菜摆在桌上：“任务完成。另外，我们还发现了狐狸脚印，记在本子上了。”
曹山林仔细检查每一样东西。鹿角不错，虽然旧了，但完整。石头很特别，花纹确实好看。蕨菜很嫩，晚上可以炒着吃。
“很好。”他说，“你们通过了考验。从今天起，少年巡