狼崽。”老耿说，“怎么办？”

    按猎人的规矩，一般是不杀幼崽的。但这是狼，留着小狼，长大了会报仇。

    “带回去。”曹山林说，“送给动物园，或者……养大了放归山林。”

    “养狼？太危险了吧？”

    “先带回去再说。”

    他们把两只小狼崽装进布袋，带出山洞。外面，七头狼的尸体摆了一地。这次围剿，彻底解决了狼群。

    回到屯里，已经是下午了。听说狼群被剿灭，屯里人欢呼雀跃。老赵的伤也没大碍，大夫说养个把月就好。

    曹山林让合作社把狼皮处理了，狼肉分给社员。狼皮是好东西，能做褥子，能卖钱。两只小狼崽，他暂时养在家里，用羊奶喂。

    夜里，屯里开了庆功会。大家围着火堆，烤狼肉吃，喝酒，唱歌。虽然损失了牲畜，有人受伤，但除了一大害，值了。

    曹山林没怎么喝酒，他坐在火堆旁，看着跳跃的火焰。林海靠在他身边，看着笼子里的小狼崽。

    “爸，它们会死吗？”

    “不会，好好喂，能活。”

    “那……长大了会咬人吗？”

    “可能会，所以不能养在家里。等它们大点了，得送走。”

    “送哪儿去？”

    “动物园，或者……深山里。”曹山林说，“狼是属于山林的，不能养在人身边。”

    林海点点头，似懂非懂。

    夜深了，大家都散了。曹山林回到家，倪丽珍还在等他。

    “都解决了？”

    “嗯，解决了。”曹山林说，“狼群没了，两只小狼崽，我养着。”

    “养狼？太危险了吧？”

    “养不大，等开春了就送走。”曹山林说，“丽珍，这段时间辛苦你了。”

    “不辛苦。”倪丽珍靠在他肩上，“只要你平安回来，比什么都强。”

    夫妻俩坐在炕上，看着窗外的星空。雪又下起来了，但很小，像撒糖。

    “山林，你说……这日子，什么时候能真正太平？”倪丽珍轻声问。

    “太平？”曹山林想了想，“可能永远没有真正的太平。山林里有野兽，人世间有恶人。但只要咱们团结，只要咱们不放弃，就能过上好日子。”

    “嗯，我相信。”

    窗外，风停了，雪大了。但屋里，温暖如春。

    曹山林搂着妻子，心里很踏实。

    狼群解决了，但贾仁义还在，赵老四还在，还有很多困难在前头。

    但不怕。

    他有家人，有乡亲，有这片山林。

    这就够了。

    足够他走下去，走到更远的地方。

    走到那片更光明的未来。

    夜更深了，但曹山林的心里，很亮。

    因为有一盏灯，已经点亮。

    那是一盏叫“希望”的灯。

    它会照亮前路，照亮人心，照亮这片土地的未来。