“这群狼胆子不小。”老耿说，“敢在屯子附近活动。”
“可能是老狼群了，熟悉地形，知道怎么躲避人。”曹山林说，“看，这儿有它们休息的痕迹。”
雪地上有一片压平的痕迹，周围散落着几撮狼毛，还有粪便。粪便里还有没消化的羊毛，说明昨晚它们就在这儿吃的羊。
“离屯子不到二里地。”铁柱皱眉，“太近了。”
“继续跟。”
脚印往山里延伸。走了约莫一里地，前面出现一片乱石岗。石头有大有小，积雪覆盖下，像一个个白色的馒头。
“小心。”曹山林示意大家停下，“这种地方，容易藏狼。”
他们慢慢靠近，枪口对着前方。乱石岗很安静，只有风声和雪落的声音。
忽然，栓子低声说：“看，那儿！”
顺着他的手指方向，一块大石头后面，露出一截灰色的尾巴，在雪地里很显眼。
是狼！
曹山林打了个手势，众人散开，呈扇形包围过去。距离还有五十米时，那只狼察觉到了，从石头后跳出来，转头就跑。
“追！”
众人拔腿就追。但那狼跑得飞快，几个起落就消失在乱石丛中。曹山林没开枪，距离太远，打不中。
追到乱石岗深处，狼不见了。雪地上脚印凌乱，显然不止一只狼。
“它们就藏在这儿。”曹山林说，“但具体在哪儿，不好找。”
“分头找？”铁柱问。
“不行，太危险。”曹山林说，“狼群擅长围攻，分开了容易被各个击破。咱们一起，慢慢搜。”
他们在乱石岗里搜索了一个多小时，找到几处狼窝的痕迹——有挖过的洞，有拖拽食物的痕迹，但都没发现狼。显然，狼群很警觉，人一来就转移了。
“天快黑了，先回去。”曹山林看看天色，“晚上狼群可能还会下山，咱们得做好准备。”
回到屯里，天已经擦黑。护屯队已经布置好了，屯子四周点起了火把，每隔二十米就有一个岗哨。牲畜圈都加固了，有的还拉上了铁丝网。
曹山林检查了一圈，很满意。屯里人虽然紧张，但没乱，该干啥干啥。
“队长，你说狼今晚会来吗？”李二狗问。
“很可能。”曹山林说，“狼群知道屯里有防备，但饿急了，什么都干得出来。告诉大家，提高警惕，听到动静立刻发信号。”
“明白！”
夜里，屯子很安静，但气氛紧张。家家户户门窗紧闭，灯都熄了，只有护屯队的火把在寒风中摇曳。
曹山林带着狩猎队，在屯子西头巡逻——那里离山林最近，最可能被攻击。十个人，五支枪，子弹上膛，眼睛盯着黑暗。
下半夜，最冷的时候。风停了，雪又下起来，不大，但很密。能见度很差，五米外就看不清了。
就在这时，远处传来一声狼嚎。悠长，凄厉，在寂静的夜里格外刺耳。
“来了！”铁柱低声说。
紧接着，第二声，第三声……狼嚎声从四面八方传来，至少有七八头。
曹山林举起信号枪，“砰”的一声，一颗红色信号弹升上天空。这是警报，告诉全屯：狼来了！
几乎同时，屯子四周响起了锣声、鼓声、还有人的喊声。护屯队按照预案，制造声势，想吓退狼群。
但狼群没退。嚎叫声越来越近，已经能看到黑暗中有绿色的光点在移动——是狼的眼睛。
“准备战斗！”曹山林下令。
众人握紧枪，瞄准那些绿光。距离越来越近，已经能看清狼的轮廓了。七八头狼，呈扇形围上来，领头的是一头大公狼，体型硕大，在雪地里像头小牛犊。
“别急着开枪，等近了再打。”曹山林说。
狼群在距离三十米的地方停住了。它们很谨慎，似乎在观察。领头的公狼昂起头，发出一声长嚎，其他狼也跟着嚎叫。
声音震得人耳朵发麻。
就在这时，意外发生了。屯子东头传来一声惨叫，接着是牲畜的惊叫声。
“不好！”曹山林脸色一变，“声东击西！快，去东头！”
他们拔腿就往东头跑。但狼群动了，三头狼冲上来，挡住去路。
“开枪！”曹山林当机立断。
“砰！砰！砰！”
枪声大作。冲在前面的两头狼中弹倒地，但第三头狼冲到了面前，直扑铁柱。铁柱来不及开枪，只能用枪托格挡。狼一口咬在枪托上，木头“咔嚓”一声裂了。
曹山林一枪托砸在狼腰上。狼痛叫一声，松开嘴，转身扑向曹山林。曹山林侧身躲过，拔出猎刀，一刀刺进狼的脖子。
狼挣扎了几下，不动了。
解决了这三头狼，他们继续往东头跑。但已经晚了。
东头是老赵家的牛圈，这会儿一片狼藉。圈门被撞开了，一头牛倒在地上，脖子被咬开，血喷了一地。周