“吃得苦中苦，方为人上人。”曹山林说，“丽华有出息，咱们该高兴。”
“嗯，高兴。”
夫妻俩说着话，慢慢睡着了。
这一夜，曹山林睡得很踏实。没有做梦，没有惊醒，一觉到天亮。
第二天，雪后初晴。阳光很好，照在雪地上，刺得人睁不开眼。
曹山林早早起来，去了合作社。今天要公布账目，要发钱，是合作社的大日子。
合作社院子里已经挤满了人。大家都很兴奋，等着领钱。
曹山林站在台阶上，手里拿着账本。
“乡亲们，静一静。”他大声说，“现在我公布合作社这个月的账目。”
他念得很慢，很清楚：收入多少，支出多少，结余多少，分配多少……
下面鸦雀无声，大家都竖着耳朵听。
念完账目，曹山林说：“按照章程，今天发钱。叫到名字的，上来领钱。”
“王老栓，九块八毛五！”
王老栓颤巍巍地走上来，接过钱，手都在抖。“谢谢屯长，谢谢合作社！”
“李二狗，十二块三毛二！”
李二狗跑上来，接过钱，咧着嘴笑。“够给孩子买身新衣服了！”
“赵寡妇，六块五毛七！”
赵寡妇低着头走上来，接过钱，眼泪掉下来了。“谢谢，谢谢……我孩子有饭吃了……”
一个接一个，叫到名字的上来领钱。有的多，有的少，但每个人都满脸笑容。这是他们靠自己的劳动挣来的钱，干净，踏实。
发完钱，院子里沸腾了。大家拿着钱，互相看着，笑着，说着。
“这下能过个好年了！”
“是啊，能割点肉，买点布，给孩子做新衣服。”
“合作社真好！”
曹山林看着这景象，心里很暖。这就是他想要的结果。让大家过上好日子，让大家看到希望。
发完钱，曹山林又宣布了一件事：“从明天起，合作社要组织扫盲班。愿意学的，晚上来合作社，我教大家识字、算数。不收费，还管一顿晚饭。”
下面又是一片欢呼。
“屯长，我报名！”
“我也报名！”
“我这么大岁数了，还能学吗？”
“能！活到老，学到老！”
气氛很热烈。曹山林知道，扫盲不是一朝一夕的事，但总要有人开这个头。只有大家都有文化了，合作社才能真正发展起来。
下午，曹山林回到家。林海正在院子里堆雪人，堆了一个大大的雪人，用煤球当眼睛，胡萝卜当鼻子，还挺像样。
“爸，你看我堆的雪人！”
“不错，有创意。”曹山林夸道。
“爸，今天合作社发钱了吗？”
“发了。”
“那……咱们家能分多少？”
“咱们家？”曹山林笑了，“爸爸是屯长，是合作社的负责人，但不能拿钱。合作社的钱，要分给更需要的人。”
“为什么？”林海不理解，“爸爸也干活了啊。”
“爸爸干活是应该的。”曹山林蹲下身，认真地说，“儿子，你要记住，当领导的人，不能想着自己捞好处。要想着大家，想着集体。大家好了，自己才能好。这叫先公后私。”
林海似懂非懂，但记住了爸爸的话。
晚上，扫盲班开课了。合作社的教室里，坐了三十多个人，有老有少，有男有女。曹山林站在前面，在黑板上写下一个“人”字。
“今天咱们学第一个字：人。”他说，“一撇一捺，就是人。做人要堂堂正正，像这个字一样，站得稳，立得直。”
大家跟着念，跟着写。虽然手笨，字丑，但都很认真。
窗外，寒风呼啸。但屋里，灯火通明，书声朗朗。
这就是希望。
夜深了，扫盲班结束了。大家依依不舍地离开，约好明天再来。
曹山林收拾好东西，最后一个离开教室。他站在院子里，看着满天的星斗。
星星很亮，像无数双眼睛，在看着他，在看着这片土地。
他想起了那些领钱时开心的笑脸，想起了那些学写字时认真的眼神，想起了孩子们在雪地里玩耍的身影……
这一切，都是那么美好。
虽然还有贾仁义那样的恶人，虽然前路还有很多困难，但曹山林相信，只要大家团结，只要方向对，就一定能走下去。
因为他看到了希望，看到了力量，看到了未来。
这就够了。
足够他走下去，走到更远的地方。
走到那片更光明的未来。
夜更深了，但曹山林的心里，很亮。
因为有一盏灯，已经点亮。
那是一盏叫“希望”的灯。
它会照亮前路