曹山林点点头，栓子的判断和他一致。他仔细观察着那些脚印延伸的方向，指向楞场后方一片植被茂密、地势开始起伏上升的山坳。
“它们的老巢，很可能就在那片山坳里。”曹山林指着那个方向，“白天躲在里面，晚上下来觅食。楞场的垃圾堆和工人偶尔丢弃的食物，对它们来说是现成的盛宴。”
“山林，咱们现在咋办？直接摸进去？”赵老蔫问道，握着枪的手紧了紧。
“不。”曹山林果断摇头，“那片山坳情况不明，林木密集，视线受阻，冒然进去太危险。野猪在熟悉的环境里反应极快，容易遭到反扑。咱们的任务是勘察，不是决战。”
他沉思片刻，做出了部署：“栓子哥，你和我，沿着脚印痕迹，往山坳入口附近摸一摸，尽量在不惊动它们的情况下，把入口位置和它们常走的几条路径摸清楚。老蔫哥，铁柱，你们留在这里，占据这个制高点，负责警戒和掩护。注意观察楞场方向，别被工人发现引起不必要的麻烦。”
“成！”赵老蔫和铁柱立刻领会，各自找了合适的隐蔽位置，架好了枪。
曹山林和栓子则如同两只灵巧的山猫，借助树木和岩石的掩护，悄无声息地向那片山坳入口处潜去。
越是靠近山坳，空气中那股野猪特有的腥臊气味就越是明显。地上的脚印也愈发清晰杂乱，甚至可以看到一些新鲜的粪便。栓子发挥了他追踪的天赋，时而蹲下用手指捻起一点泥土闻闻，时而观察灌木被刮蹭的方向，不断修正着前进路线。
两人在一处距离山坳入口约百米左右的巨石后停了下来。从这里望去，山坳入口像是一张幽暗的巨口，里面林木交错，光线昏暗，看不清深处的情形。但在入口附近，几条被反复践踏形成的“兽径”清晰可见，如同几条扭曲的绳索，从山林深处延伸出来，汇向楞场方向。
“至少三条常走的路。”栓子用极低的声音说道，手指虚点，“左边那条痕迹最新，应该是昨晚刚走过的。右边那条通往一个小水洼。中间这条最宽，脚印最杂，是主路。”
曹山林仔细观察着地形，心中飞快地盘算。这里地势狭窄，两侧是陡坡，确实是设伏的好地方。但同样，如果伏击失败，野猪受惊后沿着兽径往回冲，他们也容易被堵在这狭窄地带，后果不堪设想。
“不能在这里打。”曹山林低声对栓子说，“太被动。得把它们引到更开阔、更利于咱们发挥火力的地方。”
就在他话音刚落的瞬间，山坳深处突然传来一阵窸窸窣窣的声响，伴随着几声短促、低沉的“哼唧”声！
曹山林和栓子瞬间屏住呼吸，身体紧紧贴在冰冷的岩石上，一动不敢动。
只见幽暗的山坳入口处，灌木一阵晃动，紧接着，一个硕大、黝黑的身影，晃动着两颗狰狞的獠牙，慢悠悠地踱了出来！
是一头体型巨大的成年公野猪！它肩高几乎快到曹山林的腰部，鬃毛粗硬如针，皮肤上沾满了干涸的泥浆，如同披着一层铠甲，一双小眼睛闪烁着凶光，警惕地四下张望着。它似乎只是例行出来探查，并没有立刻冲向楞场的意思。
在这头公野猪身后，又接二连三地钻出来五六头体型稍小的野猪，有母的，也有半大的崽子。它们哼哼唧唧地聚在一起，用鼻子拱着地面，寻找着可食的东西。
整个野猪群，竟然在白天出现了！
曹山林的心跳微微加速，但他强迫自己冷静下来，对栓子做了一个绝对禁声的手势。此刻，他们距离猪群不到八十米，一旦被发现，后果不堪设想。
那头巨大的头猪似乎察觉到了一丝异样，它停下脚步，抬起头，翕动着鼻子，朝着曹山林和栓子藏身的方向嗅了嗅。那一刻，空气仿佛凝固了。
曹山林的手，缓缓地、无声地移向了腰间的猎刀。栓子的额角，也渗出了细密的汗珠。
头猪嗅了一会儿，似乎没有发现什么确切的威胁，但它显然提高了警惕，没有像往常那样带着族群直接走向楞场，而是低吼了一声，带着猪群转向了另一条通往水洼的小路。
看着猪群缓缓离开，消失在密林深处，曹山林和栓子才同时松了口气，后背已经被冷汗浸湿。
“好险…”栓子抹了把汗，心有余悸。
“这头猪，比想象的还要警觉。”曹山林眼神凝重，“看来，简单的伏击恐怕不行，得用点策略了。”
两人不敢久留，小心翼翼地原路返回，与高地上的赵老蔫和铁柱汇合。
将观察到的情况一说，铁柱立刻嚷嚷起来：“那还等啥？咱们追上去，干它娘的！”
“胡闹！”曹山林低喝一声，“在林子跟野猪赛跑？你跑得过它们还是打得过它们集群冲锋？刚才要不是我们躲得好，现在早就被撵得上树了！”
铁柱被噎了一下，讪讪地闭上了嘴。
赵老蔫皱眉道：“那咋整？这猪群白天都敢出来，看来是有恃无恐啊。”