“同甫，你与魏胜在此，务必守住这段城墙！我回去！”辛弃疾当机立断。
“幼安！你此刻回去，正中他下怀！他巴不得你离开战场，给他口实！”陈亮急道。
“我不回去，炎生他们必死无疑！那些兄弟用命从汴京带回来的东西，意义非凡，但郑清之此刻要的，是活口和‘通敌’的口供！只要人落到他手里，白的也能说成黑的！”辛弃疾眼神锐利如刀，“况且，我若连从北地带回的生死弟兄都护不住，何颜立于天地，何颜统率这三军？”
他拍了拍陈亮的肩膀，又看向挣扎着要站起来的魏胜：“老魏，守好这里。这是军令！”
说完，辛弃疾点了身边仅存的十余名亲兵，这些都是在老君峪、隐曜谷一路生死相随的铁杆，沉声道：“随我回营！”
一行人沿着满是血污碎石的马道疾步下城，穿过一片狼藉的街巷，直奔北军旧部驻扎的后营区域。远远便看见营门口火把通明，两拨人马正在对峙。一方是郑清之带来的数十名身穿殿前司服饰的皇城司精锐，以及部分淮西军兵卒，另一方则是以王佐、刘威等北军旧部军官为首的数十名士卒，个个刀剑出鞘，怒目而视。孙捷带着几名亲卫，站在稍远处，面色阴沉，并未明确制止任何一方。
郑清之身着紫色官袍，外罩软甲，手持一卷黄绫文书，在一群护卫簇拥下，神情倨傲冷漠，正对着王佐等人训话：“……尔等身为王师，竟敢阻拦御史办案，抗旨不遵？速将昨日潜入城中的金军细作交出！否则，以同谋论处！”
王佐梗着脖子吼道：“郑御史！那几位是辛督军派往北地哨探的弟兄，立有大功，身负重伤，正在医治！岂是什么细作！你有何证据？”
“证据？”郑清之冷笑，抖了抖手中的文书，“此乃中书门下省会同御史台签发的查勘令，怀疑有北来奸细混入，危及城防，特命本官全权处置！这便是证据！至于人证物证，提审之后自然会有！尔等再敢阻拦，便是藐视朝廷，其心可诛！”他一挥手，“进去拿人！敢抵抗者，格杀勿论！”
殿前司武士应诺，便要向前硬闯。北军士卒怒吼着挺起兵刃，双方剑拔弩张，一触即发！
“住手！”
辛弃疾的厉喝如惊雷般炸响。他大步走到两阵之间，甲胄浴血，目光如电，先扫过孙捷，孙捷眼神躲闪了一下。辛弃疾不再看他，径直面对郑清之。
“郑御史。”辛弃疾声音冰冷，“金虏十万大军正在攻城，将士们在前方浴血搏命，你身为朝廷钦差，不思协防固守，反而带兵冲击军营，拘拿有功伤卒，动摇军心，是何道理？”
郑清之面对辛弃疾迫人的气势，心下微凛，但想到史相嘱托和手中“王牌”，又挺直腰板：“辛弃疾！你来得正好！本官正要问你！你包庇来历不明之人，抗拒朝廷审查，意欲何为？莫非真如人所劾，与北边有些说不清道不明的勾连？”
“勾连？”辛弃疾怒极反笑，“辛某与部下，自山东转战至此，大小数十战，杀的便是金虏！老君峪、隐曜谷、泗州城下，无数袍泽血染山河，郑御史莫非眼盲？你所言之‘来历不明之人’，乃是冒死深入敌后、刺探军情、传递讯息的义士！他们带回的，是金虏兵力部署、粮道虚实的情报！此刻提审伤重义士，与自毁长城何异？若因此贻误军机，导致城破，郑御史可能担待得起？！”他最后一句，运足了中气，声震营垒，不少淮西军士卒闻言，也露出疑惑与不满之色。
郑清之脸色一阵青白，强辩道：“巧言令色！是否细作，审过便知！你百般阻挠，莫非心中有鬼？本官手持省台文书，如朕亲临！辛弃疾，你敢抗旨吗？！”他再次高高举起那卷黄绫。
空气凝固了。抗旨的罪名，足以当场格杀。所有目光都聚焦在辛弃疾身上。
辛弃疾缓缓抬起手，并非去接那文书，而是按住了剑柄。他身后十余名亲兵，同时向前踏出一步，动作整齐划一，沉默中蕴含着一触即发的决绝。王佐等人更是双眼喷火，只等辛弃疾一声令下。
就在这千钧一发之际，一阵急促的马蹄声由远及近，一名背插红旗、浑身尘土的信使狂奔而来，直冲到近前，滚鞍下马，单膝跪地，声音嘶哑却带着惊人的音量：
“报——！淮东制置使刘锜将军，遣先锋统制王刚，率五千精骑，已突破金军游骑阻截，距泗州已不足三十里！张相钧令：泗州守军务必坚守待援，里应外合，破此顽敌！”
消息如同惊雷，炸响在营门前。北军士卒顿时爆发出巨大的欢呼！连不少淮西军兵将也面露喜色。援军！而且是名将刘锜麾下的精锐！
郑清之的脸色瞬间变得极其难看，举着文书的手僵在半空。孙捷眼睛一亮，迅速上前几步，对郑清之拱手道：“郑御史，援军将至，大战在即，此刻若营前自相冲突，恐为金虏所乘，亦寒了援军之心。不若……先将此事搁置，一切以击退金虏为重？待战事稍定，再行查问不迟。”他这话，已是明显转向，不愿在援军将至、胜利有望的关头，背上内