“王指挥，”辛弃疾大步上前，声音沉稳，“何事喧哗？”
那王指挥见是辛弃疾，抱了抱拳，语气却不甚恭敬：“辛督军，深夜有可疑之人近城，穿着金狗皮子，自称是北边回来的义士，末将正在查验。”
被围在当中的一人猛地抬头，脸上污垢与血痕掩不住熟悉的轮廓，正是九死一生从汴京紫宸殿密室逃脱的炎生！他怀中紧紧抱着一个用破布包裹的长形物体，看见辛弃疾，眼眶骤然一红，嘶声道：“督军！俺们……回来了！”
辛弃疾心脏猛地一缩，目光扫过几人，未见到赵邦杰，心头一沉，面上却不露分毫。“王指挥，这些人是我月前派往北地哨探的旧部，任务机密。既有暗号切口为凭，身份无误。战事在即，正需熟悉敌情的勇士，交予本督便是。”
王指挥面露疑色：“这……穿金狗衣物，形迹可疑，郑御史有令，凡北来之人，需严加盘查……”
“郑御史那里，本督自会分说。”辛弃疾打断他，语气转厉，“金虏大军压境，此刻在城门纠缠自己人，王指挥是欲懈我军心，资敌以隙吗？”他久经战阵，积威自生，此刻目光如电扫去，那王指挥竟一时语塞。
这时，孙捷的声音从后面传来：“何事争执？”他一身便甲，显然也是闻讯而来。
王指挥如蒙大赦，连忙禀报。孙捷看了看那几人，又看了看辛弃疾，目光尤其在炎生紧抱的包裹上停留一瞬，面色变幻。他与史弥远有勾连，自然知晓郑清之在此的任务，对任何从北边回来、可能与“前朝遗物”相关的人和物都格外敏感。但眼下城外金军虎视眈眈，辛弃疾部白日守城确有苦劳，且态度强硬……
“既是辛督军旧部，又有暗号凭证，便先交由督军安置。”孙捷最终摆了摆手，语气听不出喜怒，“不过，郑御史处，确需有个交代。明日辕门议事，辛督军莫忘了提及此事。”他这是埋下钉子，也是提醒辛弃疾，他孙捷并非不知情，只是暂不发作。
“多谢孙将军。”辛弃疾拱手，不再多言，示意手下亲兵接过炎生等人，迅速带入城内，直奔自己部伍驻扎的营区。
僻静营房内，灯火如豆。苏青珞已带着药箱赶来，迅速为伤者处理伤口。几人多是皮肉伤加饥疲过度，唯有炎生，除了一处箭伤未愈，精神更是萎顿至极，全靠一股意志支撑。
“赵大哥呢？”辛弃疾沉声问，已有不祥预感。
炎生未语泪先流，他颤抖着手，将怀中那破布包裹层层打开，露出一个不起眼的暗褐色铜匣，匣身沾满泥污，却有隐隐的蟠螭纹饰。“督军……赵统领为引开追兵，带着几个兄弟往东去了……临别时，他把这个交给俺，说……说务必亲手交到您和张相手上！墨工大哥……点着了火药，跟金狗的‘铁鹞子’同归于尽了……葛小七兄弟，为了带路，也……”他哽咽难言，铜匣捧在手中，重如泰山。
辛弃疾闭了闭眼，胸膛剧烈起伏一下，再睁开时，眼底已是血红一片，却深沉如古井。他接过铜匣，入手冰凉沉重。陈亮凑近，苏青珞也停下手中动作，屏息看来。
铜匣并无锁钥，只在侧面有一处机括。炎生抹了把泪，指着匣面一处不起眼的凹陷：“墨工大哥临行前说过，这匣子有自毁机关，若强行开启，内里之物尽毁。需以沈晦遗物，或许……或许是那铁牌或山河印触发。”
辛弃疾心中一动，自怀中取出那枚始终贴身携带的神秘铁牌——司天监星图牌。铁牌在灯火下泛着幽暗光泽，背面星辰刻痕似乎与铜匣上的某些纹路隐隐对应。他深吸一口气，将铁牌边缘，小心翼翼地对准铜匣侧面的凹陷。
“咔哒”一声轻响，机括弹动。铜匣盖子缓缓向上弹开一条缝隙，并无异状。
辛弃疾轻轻掀开匣盖。匣内衬着褪色的锦缎，上面静静躺着几样物事：一枚巴掌大小、金光已然黯淡却威仪犹存的虎头调兵金牌，上刻“如朕亲临，天下兵马调遣”八字，正是钦宗御令；一枚色泽温润、雕有隐晦龙纹的玉扳指；还有一卷颜色暗沉、边缘焦枯的帛书。
陈亮小心取出帛书，就着灯火缓缓展开。帛书质地奇特，虽历经岁月，字迹仍清晰可辨。开头正是熟悉的笔迹：“朕嗣守大宝，遭时艰难，二圣北狩，山河破碎……”正是靖康血诏全文！不同于之前沈钧持有的残角，此卷不仅完整，末尾处更有数行至关重要的附加文字，并加盖了钦宗私玺与一方特殊印鉴。
“……咨尔构弟，聪明天纵，孝友性成，于颠沛流离之际，克承宗祧，朕心甚慰。今特传玺诏，嗣统称帝，以系天下臣民之望。然中原未复，陵寝未扫，朕与上皇羁留北庭，日夜南望。尔当砺兵秣马，誓清胡尘，迎还二圣，雪此巨耻。待还都汴梁，廓清寰宇之日，朕当效法尧舜，行禅让之礼，付神器于有功，退处藩邸，以全祖宗法度，慰天下忠义之心。此心此志，皇天后土，实所共鉴。钦哉！”
帛书最后，还有一行稍小的字迹，墨色较新，是沈晦手书