辛弃疾起身，抱拳道：“末将从山东起兵时，便已将生死置之度外。怕的从来不是死，是壮志未酬身先死。”
“好！”张浚重重拍他肩膀，“有你这句，我便放心了。五日后，韩常若敢动你，老夫便以江淮都督之名，上奏朝廷，陈明北军之功。即便拼着这项乌纱不要，也要保你周全。”
“都督……”
“不必多说。”张浚摆手，“去吧，早做准备。”
辛弃疾躬身告退。走出帅府时，天色已近黄昏。夕阳将泗州城墙染成血色，城头“宋”字大旗在晚风中猎猎作响。他沿着街道往回走，沿途可见战后景象——破损的房屋正在修缮，百姓在清理瓦砾，几个孩童在废墟间玩耍，笑声清脆。
“辛将军。”
辛弃疾回头，见苏青珞提着一个药篮走来。她换了一身干净的素色衣裙，头发仍简单绾着，脸上带着倦色，眼神却明亮。
“青珞。”辛弃疾停下脚步，“你这是……”
“去给伤员换药。”苏青珞走到近前，“王统制的灵堂已设好，陆知州亲自题写了挽联。将军可要去看看？”
“晚些再去。”辛弃疾看着她手中的药篮，“这几日辛苦你了。”
“不辛苦。”苏青珞摇头，沉默片刻，忽然问，“将军，我听说……朝廷要派人来查北军？”
辛弃疾心中一凛：“你听谁说的？”
“伤兵营里都在传。”苏青珞压低声音，“说是殿前司的人要来，还要收缴军械。将士们都很不安。”
消息传得真快。辛弃疾暗叹，知道瞒不住了，便道：“确有此事。但张都督已有安排，你不必担心。”
“我不担心自己。”苏青珞抬头看他，“我担心的是将军。史相既然要对付北军，首当其冲的便是将军。”她顿了顿，声音更低，“兄长临终前嘱我助将军成事，若将军有难，我……”
“不会有事的。”辛弃疾打断她，语气坚定，“我答应过你兄长照看好你，也答应过带你去临安看灯。这些承诺，我都会做到。”
苏青珞看着他，眼中泛起水光。她低下头，从药篮中取出一只香囊：“这个……给将军。里面是安神的草药，这几日将军定然睡不安稳。”
辛弃疾接过香囊，触手温润，散发着淡淡的艾草香气。“谢谢。”
两人并肩走在暮色渐浓的街道上。远处传来佛寺的晚钟声，悠长沉郁。经过一处茶肆时，里面传出说书人的声音，正在讲岳武穆大战朱仙镇的故事。听众阵阵喝彩，却不知眼前的将军，正面临着与岳武穆相似的困局。
“将军，”苏青珞忽然问，“若朝廷真要治罪，您……会逃么？”
辛弃疾停下脚步，转头看她：“逃？往哪里逃？”
“回北地，或者……去海外。”
“我不会逃。”辛弃疾望向北方，“我的故土在北边，我的志向是恢复中原。若因惧怕权奸而逃，与那些南渡后便苟安享乐的士大夫有何区别？”他顿了顿，“况且，我若逃了，北军六百将士怎么办？张都督怎么办？”
苏青珞沉默良久，轻声道：“我明白了。”她抬头，眼中闪着坚定的光，“无论将军作何抉择，青珞都会追随。”
“青珞，你……”
“兄长让我助将军成事，这是他的遗愿。”苏青珞打断他，“而我自己……也想亲眼看到山河收复的那一天。所以，请将军不要劝我离开。”
辛弃疾看着眼前这个看似柔弱的女子，心中涌起复杂情绪。他想说些什么，却最终只是点了点头：“好。”
回到营地时，魏胜、赵邦杰等人已在等候。众人脸色凝重，显然都听到了风声。
“将军，听说韩常那厮要来？”魏胜性子急，开门见山，“他若敢来，老子一刀剁了他！”
“胡闹！”辛弃疾沉声道，“韩常是奉旨而来，动他便是谋逆。都坐下，听我说。”
众人围坐。辛弃疾将张浚的安排一一交代，最后道：“墨工、炎生今夜便出城暂避。所有猎隼弩、火药明日一早封存造册，就说是北地缴获的战利品。记住，口径要一致，不可出纰漏。”
“将军，那我们呢？”赵邦杰问，“韩常若审问我们……”
“如实说。”辛弃疾道，“就说军械皆是北地带来，或是缴获金军。至于火药配方、弩机制造，一概推说不知，全推到墨工身上——反正他已出城，韩常无处对质。”
“这……”魏胜犹豫，“会不会太委屈墨工了？”
“这是保住他的唯一办法。”辛弃疾叹息，“待风头过去，张都督自会设法为他开脱。眼下最要紧的，是渡过这一关。”