时，眼前的景象让辛弃疾心中一紧。营地的防御工事明显加强了数倍，壕沟更深，栅栏更密，望楼上哨兵的数量也增加了，空气中弥漫着一股大战将至的紧张气氛。许多士卒脸上都带着忧色，显然，金兵大举压境的消息已经传开。

    “先生回来了！”

    “是辛先生！”

    辛弃疾的归来，如同给有些浮动的人心注入了一剂强心针。韩常、于洪、刘韬（留守的）、张莽、沈钧等人闻讯，立刻迎了上来。

    “幼安！你可算回来了！”韩常第一个冲上来，脸上又是急切又是庆幸，“他娘的，金狗这次是要玩真的了！上万大军啊！弟兄们心里都有些打鼓……”

    于洪也面色凝重：“先生，探马确认，金兵三路并进，声势浩大。我们虽加紧备战，但兵力悬殊，恐难正面抗衡。”

    沈钧补充道：“周边一些之前与我们交好的村镇，听闻金兵大举来攻，态度也变得暧昧起来，送来的物资也少了。”

    情况比预想的还要严峻。辛弃疾没有立刻说话，而是目光缓缓扫过围拢过来的众头领和附近一些士卒的脸，从他们眼中，他看到了恐惧，看到了担忧，但也看到了依赖，看到了期盼。

    他深吸一口气，登上营地中央一处稍高的土台，声音清晰地传遍四周：“弟兄们！我回来了！”

    所有人的目光都聚焦在他身上。

    “我知道，大家听到了消息，金狗完颜忒邻，带着上万人马，正朝着我们老君峪杀来！”辛弃疾的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压下了所有的嘈杂，“很多人怕了，是不是？觉得我们这点人马，挡不住，是不是？”

    台下一片寂静，无人回答，但那沉默本身就是答案。

    “我也怕！”辛弃疾忽然提高了音量，石破天惊地说道。

    众人都是一愣，难以置信地看着他。

    “我怕我们好不容易重新立起来的‘耿’字旗，就这么倒了！我怕耿京大哥和无数死难弟兄的血，白流了！我怕我们身后那些信任我们、支持我们的乡亲，再次陷入金狗的蹂躏！我更怕，咱们汉家儿郎的脊梁，就这么被金人的铁蹄，彻底踩断！”

    他话锋一转，目光如炬，声音陡然变得激昂：“但是，怕，有用吗？跪下求饶，金狗就会放过我们吗？想想被他们杀害的亲人，想想被他们夺走的土地，想想我们发过的誓言！我们拿起刀剑，为的是什么？不是为了苟且偷生，是为了堂堂正正地站着死，而不是跪着活！”

    他猛地抽出腰间长剑，剑指苍穹，声音如同惊雷，在暮色中炸响：“金狗有万余人，那又如何？我们脚下是泰山！是咱们的主场！我们有险可守，有弟兄同心，更有——”

    他顿了顿，环视众人，一字一句地宣布：“太行忠义社，赵邦杰首领，已亲率五千精锐弟兄，正在驰援我们的路上！我们，不是孤军奋战！”

    这个消息，如同在黑暗中点燃了火炬，瞬间照亮了所有人的脸庞！

    “太行援军要来？”

    “赵邦杰首领亲自来了？”

    “太好了！我们有救了！”

    台下顿时爆发出巨大的欢呼声和议论声，原本低迷的士气以肉眼可见的速度迅速回升！

    “肃静！”辛弃疾抬手压下喧嚣，目光扫过激动的人群，沉声道，“但是，在太行兄弟赶到之前，我们需要靠自己，守住老君峪，守住咱们的根基！这第一阵，必须由我们新生营，自己扛下来！要让金狗知道，要想啃下我们这块骨头，就得做好崩掉满嘴牙的准备！诸位弟兄，可敢随我，在这老君峪下，与金虏决一死战？！”

    “愿随先生！决一死战！”

    “守住老君峪！”

    “杀光金狗！”

    山呼海啸般的呐喊声，如同滚滚春雷，在老君峪上空回荡，直冲云霄！所有人的恐惧和犹豫，在这一刻，尽数化为了与敌偕亡的决绝与战意！

    辛弃疾看着台下那一张张被激情点燃的面孔，看着韩常、于洪等人眼中重新燃起的熊熊火焰，他知道，军心可用！

    骤雨将至，我自砥柱中流！这老君峪，便是新生营与强大金虏决战的舞台，也是检验太行联盟成色的第一块试金石！