他的长史小心翼翼提醒：“王爷，这次是宗正寺卿亲自召集，听说……听说可能要改禄米制度。”
“改？”袁恪把酒杯一摔，“谁敢改？世祖定下的规矩，谁敢动？本王这就去找皇上理论！”
信安郡公袁朗的反应更直接。他正在斗鸡场与人赌钱，闻言大笑：“改禄米？好啊！最好把那些穷酸远支的禄米都减了，多出来的给咱们这些近支分分！”
只有江夏县男袁文听到消息后，沉默良久。他在自家简陋的书房里，对着墙上“勤俭持家”的匾额，轻声道：“该来的，终究来了。”
三日后，宗庙正殿。
殿内黑压压坐满了人。从白发苍苍的老王爷，到刚满十六岁的小郡公，两百多名在洛阳的宗室成员齐聚一堂。交头接耳声、抱怨声、猜测声此起彼伏。
袁旻走上主位，清了清嗓子，殿内渐渐安静下来。
“今日请诸位来，是要商议一件大事。”他开门见山，“关于宗室禄米制度的改革。”
话音刚落，底下就炸开了。
“改革？改什么革？”
“世祖定下的规矩，怎么能改？”
“是不是要减我们的禄米？”
袁旻抬手示意安静：“诸位稍安勿躁。请听老夫把话说完。”
他让助手将拟定的改革方案发给每人一份。众人接过，越看脸色越难看。
楚王袁恪第一个跳起来：“什么？按亲疏递减？五服之外不再享禄米？这、这成何体统！我们都是太祖血脉，凭什么区别对待？”
信安郡公袁朗也嚷嚷：“还要考核？无职无爵者禄米减半？本王……本公爷的爵位是祖宗传下来的，凭什么要考核？”
殿内一片混乱。
就在这时，一个温和但坚定的声音响起：“诸位宗亲，可否听我一言？”
众人望去，说话的竟是江夏县男袁文。这位在宗室中以“穷酸”闻名的远支子弟，平日里很少在这种场合发言。
“文弟有话请讲。”袁旻示意。
袁文站起身，向四周拱拱手：“诸位，在下想问问：在座的，有多少人知道一石米多少钱？一匹绢多少钱？一个普通百姓之家，一年要花多少钱？”
殿内安静下来。这些人锦衣玉食，哪里知道柴米油盐的价格。
“在下知道。”袁文平静地说，“因为在下除了四百石禄米，还要靠教书挣钱贴补家用。一石米，市价三百文；一匹绢，五百文。一个五口之家，省吃俭用，一年也要二十石米、十匹绢。而在下的四百石禄米，折成钱是一百二十贯，除去自家开销，还能资助十个寒门学子读书。”
他顿了顿，目光扫过众人：“可在座诸位，年禄米五千石、一万石的，大有人在。敢问，这些禄米，诸位都用在了何处？是修桥铺路了，还是赈济灾民了？是资助学子了，还是钻研学问了？”
殿内鸦雀无声。
袁文继续道：“不瞒诸位，在下去年曾上书，请求将禄米减至二百石，余下的捐给乡学。为什么？因为在下觉得，身为太祖子孙，不能只知索取，不知回报。朝廷养着我们，是让我们为天下表率，不是让我们当蛀虫。”
这话说得很重，不少人脸上挂不住。
楚王袁恪怒道：“袁文！你什么意思？说我们是蛀虫？”
“在下不敢。”袁文不卑不亢，“但在下想问楚王：您府上三百仆从，月开支二百匹绢，这些钱若是省下一半，能养活多少百姓？您终日宴饮，可曾想过，您喝的一杯酒，也许就是一个百姓一年的口粮？”
袁恪脸色涨红，却无言以对。
袁旻适时开口：“文儿的话，虽然直了些，但理是这个理。诸位想想，朝廷每年拨给宗室的禄米，将近一百万石。这些粮食，若是用在修河堤、办学堂、养军队上，能办多少事？而咱们呢？扪心自问，对得起这些粮食吗？”
他站起身，语重心长：“陛下说了，改革不是要饿死谁，而是要让大家活出个样子来。有本事的，朝廷更重用；没本事的，至少学会自食其力。难道我袁氏子孙，离了禄米就不能活了？太祖当年白手起家，打下这江山，靠的难道是祖宗的禄米？”
殿内陷入长久的沉默。
良久，一个苍老的声音响起：“旻弟说得对。”
说话的是年近八十的汝阳王袁湛，他是世祖袁术的侄子，辈分最高。老人拄着拐杖，颤巍巍站起来：“老夫活了八十年，看着宗室从几百人到几千人，看着有些人从勤奋到懒惰，从节俭到奢侈。是该改改了。再不改，咱们袁家就要出败家子了。”
有汝阳王表态，其他人也渐渐松动。
这时，殿外传来通报：“陛下驾到！”
永徽帝走进来，没有穿龙袍，只是一身简单的常服。他走到主位，环视众人：“诸位宗亲的议论，朕都听到了。袁文说得好，汝阳王也说得好。改革，