“翅膀硬了。”马库斯的声音冷得像冰，指尖在屏幕上划过林墨的脸。那张脸是他亲手设计的，融合了孟德的坚毅与沃克的冷硬，本该是“新人类”最完美的模板。可他忘了，林墨体内融合的七种人格，每一种都带着孟德残留的“自我意识”。尤其是“太阴”人格，总能在执行任务时找到漏洞，悄悄留下反抗的痕迹。
马库斯想起三个月前，林墨在永劫虚境的意识同步中，突然问了一句：“博士，新人类的‘自由’，就是永远做别人的刀吗？”当时他以为只是人格融合的正常紊乱，现在想来，那根本是林墨在试探他的底线。
“看来，林墨的失控只是时间问题。”马库斯关掉林墨的任务画面，重新调出顾星炆的基因报告，眼神里的决心更重了。林墨的存在证明“新人类计划”可行，但也暴露了其中致命的缺陷。人格碎片的融合会唤醒原始的自我意识，而自我意识的出现与服从性之间有着不可调和的矛盾，从而最终导致失控。所以，“赤霄”的打造，马库斯要先在人选选定后，就从根本上灌输服从的意识。而且要选择一个意识屏障纯净，能源感知力更强，比如说像顾星炆这样的，在自我意识还没有完善之际就开始融合，然后只要在“赤霄”的人格中植入更深层次的服从指令，就能打造出比林墨更完美、更可控的 “新人类”。
想到这里，马库斯的内心顿时又火热起来。这时，耳麦里传来“深渊”技术组的声音也适时地传来：“先生，林墨的任务完成了，但目标只是重伤，没有死亡。需要启动‘意识修正程序’吗？”
马库斯沉默了几秒，最终摇了摇头：“不用。留着他还有用，正好让他当‘赤霄’的参照物。等G-07的实验成功，再处理林墨也不迟。把那个议员处理干净就行了。”
他关掉通讯，走到落地窗前，看着顾砚舟还在台上演讲，而顾星炆正在林薇的陪伴下认真的听着父亲的演讲。阳光透过玻璃洒在他身上，却没带来丝毫暖意。马库斯的手指在虚拟终端上轻点，将顾星炆的资料与“赤霄计划”的核心模块绑定，屏幕上弹出一行冰冷的提示：“G-07候选体绑定成功，预计2210年q3启动意识植入实验。”
“顾星炆，”马库斯轻声自语，眼中闪过一丝狂热，“你会成为‘新人类’的救赎，也会成为我登上巅峰的阶梯。至于林墨……哼！他不过是块铺路石罢了。”
窗外，元宇宙的全息广告在夜空中闪烁，上面写着“自由接入，安全可控”。马库斯的嘴角却勾起一抹嘲讽的笑。元宇宙虽然是九鼎会开发出来跟他的“永劫虚境”打擂台的，他不但不反对，而且非常乐见其成。让世界上所有的人都知道虚拟世界的好就行了，他的“永劫虚境”正好缺乏宣传，有“元宇宙”这个平替平台挺好。这样那些晋国的精英们，对他的“永劫虚境”就更没有抵制情绪了。九鼎会开发“元宇宙”的那帮人永远不会懂，这个世界是少数人控制的，这个世界的话语权永远掌握在那些少数人手中。而这些所谓的“自由”，最终都将成为他操控人类意识的工具。而尼比鲁方舟，终将载着他的“新人类”，驶向他开创的新世界，一个没有人类，只有“新人类”的未来。
想到这里，马库斯端起酒杯，却没有喝，只是看着杯中的倒影。倒影里，他的脸逐渐扭曲，与尼比鲁方舟监控屏上那些被意识控制的克隆劳工的脸重叠。马库斯轻声自语：“进化从来都是残酷的。普通人只是进化路上的耗材，只有新人类，才配拥有未来。”
这时，耳麦里又传来“深渊”技术组的声音：“先生，永劫虚境的神经芯片有了新进展，能在不植入的情况下，通过接触获取目标的脑波数据。我们在顾星炆的元宇宙手环里放了一个微型芯片，只要她激活手环，就能收集她的意识波动。”
马库斯眼中闪过一丝满意：“做得好。记住，不要惊动她，我要的是完整的意识数据，不是一个被吓坏的孩子。等她的数据分析完成，就把她的基因序列与方舟的‘赤霄’模板比对，我要知道她能承受多少‘意识碎片’。”
他关掉耳麦，走向休息室的出口。经过走廊时，他看到几个九鼎会的工作人员正在讨论元宇宙的新功能，脸上带着兴奋。马库斯的嘴角再次勾起那抹嘲讽的笑容。
此时，主会场的演讲结束后，顾砚舟被记者围住。马库斯站在人群外围，看着顾星炆躲在林薇身后，手里紧紧攥着元宇宙手环。他慢慢走过去，手里拿着一个包装精美的礼品盒，里面装着一个内置意识标记器的智能小熊，这种智能小熊是尼比鲁方舟发放给精英阶层的专享版。
然而就在马库斯走到林薇跟前，准备将礼品盒递过去时，之前那个在监控画面见过的年轻人突然出现，挡在了他身前。马库斯没记住他的名字，只知道他是楚国四部或是九部派出来的新面孔。
见自己被拦下