实验室的电磁屏障在又一轮轰击下彻底失效，合金门轰然倒塌。改造人蜂拥而入，为首的那人脸上戴着银色面具，正是马库斯最得力的手下，代号 “幽灵”。
“苏博士，孟德先生。”幽灵的声音经过变声器处理，带着非人的冰冷，“马库斯先生说，交出孟庆云，过去的事可以一笔勾销。至于火星……他很乐意看到苏博士在那里，为‘新人类计划’找到更多的晶体碎片。”
他的话印证了孟德的猜测。马库斯不仅知道火星计划，甚至想利用它扩张自己的势力。苏璃看着隔离舱里逐渐苏醒的孟庆云，看着名单上的“火星”二字，看着孟德紧握匕首的手，突然做出了决定。
“我跟你们走。”她将名单塞进怀里，举起双手，“但我要带着隔离舱一起走，孟庆云是我研究‘意识引导’的关键样本——马库斯需要我的研究，不是吗？”
幽灵沉默了几秒，似乎在与马库斯远程沟通，随后点了点头：“可以。但伊莱亚斯?沃克曼必须留下，他父亲的账，马库斯先生迟早要算。”
伊莱亚斯没想到马库斯居然没有找那个看上去穿着潜行服的男人的麻烦，却来找他的麻烦。他顿时脸色煞白，不过却又鼓起勇气挡在苏璃身前：“不行！苏璃是火星计划的核心成员，航天局不会允许你们带走她！”
苏璃看着他颤抖的肩膀，突然想起庆功宴上他递来的气泡水，想起他刻意选修的课程，想起他眼底那些她从未读懂的情绪。原来那些被她忽略的细节，都是这个男孩笨拙的保护。
“伊莱亚斯，”苏璃轻轻推开他，声音平静却带着不容置疑的力量，“告诉辛西娅总统，我会去火星。但不是作为她的棋子，而是作为我自己。”
她最后看了一眼孟德，用口型说了一句话：“等我回来。”然后转身，跟着幽灵走出实验室，身后是伊莱亚斯的呼喊，是改造人的脚步声，还有隔离舱里孟庆云逐渐清晰的呻吟——那是二十年的痛苦终于要重见天日的声音。
实验室外面，一架刷着沃克基因的黑色的飞行器正停在半空，显然是用来接苏璃去沃克基因总部的。然而，实验室的合金门刚被幽灵推开一条缝，刺眼的白光就涌了进来——不是沃克基因的探照灯，而是楚国航天局制式悬浮车的车顶灯。七辆银蓝色悬浮车呈半圆形围住黑色飞行器，车身上的 “晋国总统卫队” 徽章在夜色中泛着冷光，辛迪穿着剪裁得体的黑色西装，站在最前面，手里把玩着那枚银色橄榄枝火箭徽章，身后跟着十二个端着电磁步枪的卫兵，枪口稳稳对准幽灵和改造人。
“幽灵先生，”辛迪的声音带着笑意，却透着不容置疑的压迫，“总统阁下刚发来指令，苏璃博士是‘火星先锋计划’的核心成员，任何单位或个人，不得妨碍她的行程。”
幽灵的银色面具顿了顿，机械臂下意识地握紧——他身后的改造人刚想抬枪，就被辛迪的卫兵抢先一步扣动扳机，电磁脉冲弹擦着改造人的机械臂飞过，在地面炸出一道焦黑的痕迹。
“马库斯先生应该没告诉过你，”辛迪走近两步，高跟鞋踩过实验室门口的血迹，“航天局归总统直属，‘火星先锋计划’是国家级项目，沃克基因只是参与方，不是主导者。你现在带走苏博士，是想对抗整个晋国的科研体系？”
苏璃看着眼前的对峙，突然明白孟德说的“辛西娅擅长利用他人”——这位总统早就布好了局，知道马库斯会来抢人，所以提前派了卫队守在外面。既救了她，又能借此敲打马库斯，还能彰显自己对火星计划的掌控力，一举三得。
幽灵的通讯器突然响起，他听了几秒，缓缓放下机械臂：“苏博士，马库斯先生说，期待你在火星的研究成果。”说完，他带着改造人转身走进黑色飞行器，飞行器升空时，尾焰差点燎到悬浮车，却终究没敢再停留。
“苏博士，让你受惊了，总统阁下在航天局等着见你。”辛迪收起笑容，递来一块温热的毛巾，“还有这位孟德先生，真是好久未见！总统想在出发前，和你们聊一聊。”
苏璃接过毛巾，擦了擦脸上的灰尘，目光落在辛迪身后——孟德正靠在一辆悬浮车上，黑色潜行服上的血迹还没清理，怀里抱着孟庆云的隔离舱，眼底带着复杂的情绪。
晋国航天局总部的总统临时办公室里，辛西娅坐在红木办公桌后，面前摊着火星地图，上面用红笔圈出“乌托邦平原”的区域。她穿着白色衬衫，没有佩戴任何首饰，却比庆功宴上的政客们更有气场，手指在地图上轻轻敲击，像是在掂量每个人的价值。
“苏璃，你的‘∞-73’研究数据，我看过了。”辛西娅抬眼，目光落在苏璃身上，“火星内核的能量波动与晶体的共振率超过