另一个学生立即反驳：“但基因编辑给了我们选择的权利！面对机器人的竞争，我们难道要坐以待毙吗？这是人类进化的重要一步！”
类似的辩论在晋国的各个角落上演。支持者认为基因编辑是人类应对技术挑战的必然选择，反对者则警告这将导致人类本质的改变和社会伦理的崩溃。
然而，就在这些辩论进行的同时，马库斯的势力正在悄无声息地渗透晋国的权力核心。通过为政要及其家属提供“定制化基因服务”，马库斯获得了难以想象的政治影响力。许多高层官员及其家人接受了基因编辑，享受更长的寿命、更好的健康状况和更年轻的外表。作为回报，他们对马库斯的商业帝国睁一只眼闭一只眼，甚至暗中提供政策支持。
秦昭通过苏璃的视角，清晰地看到这一社会变迁。在楚都，人们更多依赖机械义体和人工智能；而在晋国，基因编辑正成为新的时尚和身份象征。马库斯巧妙地利用了人类对衰老和死亡的恐惧，对完美和卓越的追求，将自己的商业帝国建立在这些最原始的人类欲望之上。
苏璃对这些社会争论似乎并不太关心。她的世界仍然局限于实验室和图书馆，专注于自己的研究。然而，就连她也不可避免地受到了这一趋势的影响。她的多位同学已经接受了基因编辑，有的提升了记忆力，有的改善了身体素质，有的只是让自己看起来更符合社会审美标准。
就在她即将进入“科研区”大门时，前方中心广场上突然爆发出一阵骚动。
人群聚集，全息投影正在直播第三候选人的竞选演讲。高台上，“革新！安全！新晋国！”的标语熠熠生辉。而就在候选人挥手的刹那，一道炽热的红光突然从人群中射出，击中讲台旁的能量护盾——
“砰！”
护盾剧烈震荡，涟漪四散。人群顿时陷入混乱，惊叫与奔跑声撕裂夜空。智能警卫的红外扫描光束交错射下，悬浮警车的鸣笛由远及近。
苏璃停在人群外围。她耳机中的分析数据仍未暂停，但她第一次在既定路线上停了下来。她的目光穿过混乱的人影，落在了那个刚刚在图书馆见过“维修工”的身上——孟德正利用这片混乱作为掩护，迅速冲向科研区的行政大楼。他手中紧握一份黑色文件夹，封面上“孟庆云”三个字一闪而过。
这是苏璃第一次亲眼目睹“失控”。她的世界向来由公式与逻辑构建，从未如此直接地面对突发性的暴力与混乱。出于身体里活跃着的新奇与冒险的基因，她下意识地就想举起终端拍摄。哪知就在这个时候，屏幕却忽然弹出一条加密信息：“时空晶体样本已送达实验室，编号73，请注意保密。”
发件人一栏只有一个符号：∞。又是这个符号，苏璃调查能力并不差，而且使用这个“∞”符号的人行事相当嚣张，似乎给不少科技圈子里的大拿都邮寄过类似这种的私人信件。所以，苏璃在学术圈子里稍作打听，就知道这是大商人马库斯惯用的标识，代表了无限之意。
虽然不知道马库斯这个人对她有什么想法。不过，苏璃打听过，跟他有过接触的人都评价这个人野心很大。这时，马库斯发来的消息不由得让苏璃微微怔住。她回头望向实验室的方向，广场上的混乱仿佛瞬间被隔绝在外。
她不知道，这封邮件正是马库斯对她的第一次试探——他早已注意到这位在天体物理界崭露头角的天才，知道她研究时空晶体的潜力，也知道她接触过“人形兵器计划”的报告。他想看看，这个心思纯粹的学者，是否有资格成为他“新人类计划”的助力。
秦昭的意识无声注视这一切。苏璃转身走向实验室，广场上的骚动逐渐被控制，孟德的身影没入行政楼的阴影之中。苏璃与孟德以及马库斯，本来在这个时空线毫不相干的人，在这一刻，却因为“人形兵器计划”的延续，以及“时空晶体”的研究，被无形的网，交织于同一个因果循环之中。
实验室里，量子光谱仪仍在安静运行，屏幕上闪烁着“样本73已就绪”的提示光。苏璃走近时，自动照明系统依次亮起，将她纤瘦的身影投在洁白墙壁上。她走到中央操作台前，用身份指令解锁密封样本盒——一枚仅有指甲盖大小的彩虹色晶体静静躺在防震衬垫中，周围流转着如梦似幻的微光。
她的指尖在全息操控屏上划出优美而复杂的轨迹，时空晶体的三维模型迅速构建完成。而在模型最核心的位置，一个微小的光点正在缓慢搏动——它泛着彩虹般的光晕，却透出一种难以言喻的、仿佛具有生命力的韵律。
秦昭的意识体在这一刻骤然靠近。按照秦昭所认知的历史，苏璃自己曾说过，她接触到时空晶体碎片已经是她登陆火星后的事情了。
时空晶体碎片问世本身，就源于联合国火星考察队的一次挖掘，这场挖掘过程全世界直播，也算是震惊了世界吧。而作为组织者，晋国取得了时空晶体碎片的优先使用权。这才有苏璃后来在火星上修建实验室，并组织团队，投入无数心血研究的时空晶体碎片。这些都是晋国官方提供的。按照