孟德愣了一下——张旎向来谨慎，从不建议正面硬冲，尤其是面对“守护者”这种重型单元。但他没多想，战斗已经打响，高台上的哨戒炮已经锁定了他们，红色的瞄准激光在地面上移动。与此同时，一台“守护者”的眼睛突然亮了一下。
“王佳宁，你带队员掩护你去切断大厅那边的电源，不要让这些钢铁大家伙动起来！”说着，孟德举起电磁步枪，对张旎示意道，“那就按你说的来，我数三，你开枪。”
“三，二，一！”张旎的枪声响起，一道蓝光精准命中最前面那台守护者的胸口 —— 那里是能量核心的位置。但出乎意料的是，守护者的装甲比预想的更厚，子弹只打穿了外层，没有引爆核心。
“怎么回事？” 孟德大喊，同时翻滚躲避哨戒炮的火力。
“可能装甲升级了。”张旎的声音带着焦急，再次扣动扳机，“它们的核心转移了，被移到了背部。”
孟德猛地抬头，看到守护者转身时，背部装甲上有一个圆形的薄弱点。但此时，另外两台守护者已经举起了榴弹发射器，炮弹的呼啸声在广场上空回荡。一枚冲着王佳宁那边去了，一枚直奔这边而来。
“趴下！”孟德扑过去按住张旎，炮弹在他们刚才的位置爆炸，碎石和火焰扑面而来。外骨骼的防御系统发出 “滋滋” 的警报，装甲表面的温度瞬间升高。
“林墨，怎么没查到装甲升级的相关情报？”孟德觉得今天张旎与林墨的情况都有些奇怪，对着通讯器问道。
“我不知道！”林墨的声音带着电流杂音，“特事处的数据库里没有相关记录，更像是……临时改装的。威廉姆斯肯定留了后手！”
就在这时，广场西侧的通道突然传来爆炸声，一台 “陶俑-幽灵”型单元冲了出来，它的速度比猎犬更快，手中的能量匕首直刺张旎的后背。孟德刚要提醒，张旎却像是早有察觉，猛地转身，战术刀划向幽灵的咽喉——动作快得有些反常，像是提前预知了攻击方向。
“你怎么知道它在那里？”作为战术老手，孟德诧异张旎如此敏锐的第六感，本来只是随口一问。
张旎的身体却明显僵了一下，随即掩饰道：“听声音。”
就是这么一个简单的动作，让孟德清楚今天张旎的战斗状态肯定有问题，而且刚才的爆炸声完全掩盖了幽灵的脚步声。这不禁让他心中的疑惑更深了，但此时，更多的陶俑单元从通道里涌出来，包括两台“暴君”型，不过王佳宁似乎也成功切断了“守护者”那边的电源。他们已经交上了手，广场上的战斗彻底陷入白热化。
孟德和张旎被迫退到广场边缘的掩体后，外骨骼的能量已经消耗了 30%。林墨的声音再次传来，这次带着一丝不易察觉的紧张：“孟德，我截到一条加密通讯，来自科尔总统府的隐秘节点，接收方是辛西娅的私人顾问。内容不全，但有‘清理最终障碍’‘人质保障’的关键词…… 还有，张旎家人的信号异常，他们不在安全屋，在辛西娅旗下的一个私人掩体，状态是‘强制隔离’。”
孟德的心脏猛地一沉，他看向身旁的张旎，她正专注地盯着战场，仿佛没听到林墨的话。但孟德注意到，她的手指在战术背心上反复按压，像是在确认什么。
“林墨，再查清楚点。”孟德的声音压低，“随时注意我们的通讯有没有被监听。”
“还真有！”林墨的声音突然急促，“权限代码是 SV-potUS-cYA，是辛西娅成立特调委时植入的‘高级别安全备份’权限……”通讯突然中断，只剩下电流杂音。孟德看着张旎，她的肩膀几不可察地垮了一下，像是卸下了某种伪装，又像是陷入了更深的挣扎。
经过半小时的苦战，孟德和张旎终于突破了广场的防线，摧毁了最后一台守护者。张旎的狙击枪已经没了子弹，她改用电磁步枪，手臂上的外骨骼有几处被榴弹炸出的凹痕。孟德的战术匕首也断了，只能靠步枪近战。
王佳宁那边也负伤了一个，孟德安排一个队员搀扶着负伤的队员先退出去。
通往主控意识厅的门是一扇圆形的合金门，直径约十米，表面刻着“普罗米修斯计划-意识枢纽”的字样，门旁的控制台已经被破坏，屏幕上闪烁着乱码。
“林墨，林墨，还在吗？能破解吗？”孟德问，通讯那一头没有回答。
“怎么，通讯断了？”一旁的王佳宁问道，“我来联系总部。”
“总部，我是行动组王佳宁，我们来到寒鸦矿洞主控门这里，需要破解大门。”
王佳宁打开她战术护目镜上的摄像头，同时将语言功能外放，就听见那边飞速地回复道：“正在绕过防火墙，这扇门的权限是最高级的，只有‘烛龙’密钥能直接打开……等等，加布里埃尔的芯片里有密钥碎片。正在整合，预计三分钟！”
如此迅捷的答复，让孟德内心的阴影越来越大。林墨的通讯被强行中断，张旎家人的失踪，王佳宁连接总部，摄像头刚扫描到对面就已经破解出大门