“磐石”的外形是标准的重型工程维护机器人，方正的躯干，粗壮的液压臂，履带底盘上沾满了永远洗不掉的油泥。但它的头部传感器阵列被精心改装过，此刻正投射出一道温和但充满智慧的光芒，落在秦昭身上。
它的声音带着独特的、仿佛金属摩擦又带着岩石沉稳质感的合成音：“秦昭先生，欢迎来到‘磐岩’。信号伪装层已加厚三倍，马库斯的‘天网’此刻看到的，只是几台谐振仪在进行常规的应力校准测试。”它的一只机械臂灵巧地在控制台上操作着，“您需要的‘眼睛’和‘耳朵’，已经接入。这里是方舟内，少数几处能暂时屏蔽那位无所不在AI所能窥探的地方。”
随着“磐石”的操作，三块巨大的全息光屏在秦昭面前次第展开，幽蓝的光芒照亮了他沉静的眼眸，也映亮了岩壁上凝结的水珠。S级权限卡被他插入控制台一个特制的加密接口——这权限无法带他进入物理禁区，却能在这被“磐石”网络覆盖的节点，为他打开信息的洪流闸门。而通过这三块巨大的全息光屏，秦昭能够第一时间了解各个方向的动态，牢牢掌控全局。
在第一个，秦昭左手边的巨大光屏上，呈现的是多个深层监控节点，主要都是通过刑天的各种“眼睛”所能捕捉到的画面。刑天最擅长的能力之一，就是通过清洁机器人的视角来审视人类世界。
比如秦昭此时目光锁定的画面，正来自一台正在方舟中央生物医学研究院卸货区附近进行“例行清洁”的履带机器人——刑天的“眼睛”之一。镜头微微仰角，恰好捕捉到那艘朱雀级宇宙舰庞大的身躯缓缓沉入永生区专用船坞。舰体着陆支架与金属平台接触的瞬间，激起一圈环状的气流尘埃。舱门开启的液压声透过拾音器传来，带着沉闷的回响。
……
朱雀级宇宙舰的解冻程序在金属甬道里织成一张蜂鸣的网。船员们的关节发出僵硬的咯吱声，像一群生锈的人偶走向冷冻舱——深眠是跨越四千万公里航程的唯一救赎，也是最磨人的酷刑。
伪装成“苏璃教授”的林墨，神态平静得近乎漠然，任由医疗臂将药剂注入体内，药剂推注的冰凉触感顺着血管蔓延。她眼角的余光扫过斜前方：第六舰队的杰森正用能淬出火的眼神剜着两个年轻女人。艾玛和奥利维亚，这两个仗着家族权势硬塞进返航名单的官二代，正对着舱壁的反光镜整理被压皱的星际旅行装，脸上的不情愿像没擦干净的污渍，与周围肃杀的气氛格格不入。杰森的指节捏得发白，最终只是从鼻腔里喷出一声冷哼，舱门在他身后 “砰” 地合上，震落了壁架上的一枚备用能源块。
然而，在属于赤霄的冷冻舱前，时间仿佛冻结了。
她像一尊被钉在地上的雕塑，背脊挺直得过分，全身肌肉绷紧如拉满的弓弦。那只机械义眼疯狂闪烁着紊乱的红蓝光芒，如同内部电路在激烈短路。抗拒的气息如同实质的寒冰，从她身上弥漫开来，连空气都为之凝滞。她的手指死死抠住开启的舱门边缘，高强度合金竟被捏得微微变形，发出令人牙酸的呻吟。
“赤霄专员，请立即进入冷冻舱，程序即将强制启动。”冰冷的AI提示音毫无感情地重复着。
“滚……开……”赤霄从紧咬的牙关中挤出两个嘶哑的字，声音里透着一股比面对死亡更深的、源自本能的恐惧。上一次冷冻舱的经历，那些如同附骨之疽、混乱而痛苦的记忆碎片——刺耳的警报、刺鼻的浓烟、父母绝望的呼喊、以及被无形火焰灼烧的剧痛——在她意识沉沦的瞬间，如同决堤的洪水般汹涌而至，几乎将她撕碎。那感觉，比深渊最残酷的训练更令人窒息。她不能失去意识！绝对不能！
“赤霄专员，强制启动程序将在十秒后触发。”AI的提示音像手术刀一样精准地切割着空气。
“滚——”她从牙缝里挤出这个字，声带像是被砂纸磨过，嘶哑里裹着比死亡更深的恐惧。
“赤霄！别逼我动粗！”监督的第六舰队军官——也是深渊安插的高级干部——往前踏出半步，粒子手枪的握柄在掌心泛出冷光。气氛骤然绷紧，甬道里的蜂鸣声仿佛都变调了。
伪装成苏璃的林墨，在仅剩的视野缝隙中冷静地观察着这一切。赤霄对冷冻舱的抗拒如此强烈，印证了秦昭的推测——冷冻过程会激活改造人某些尘封的、可能被篡改过的记忆。对于有过类似经历的林墨，他理解这份抗拒，但他的“廉贞”人格却更敏锐地嗅到了机会的味道。混乱，是行动最好的掩护。
就在军官的手指即将扣动枪套搭扣的刹那。
“滴——呜——滴——呜——！”尖锐的警报声像一柄淬了冰的锥子，狠狠扎进甬道。不是冷冻程序的提示音，而是更高亢、更急促的安保警报，源头是艾玛手腕上那个镶满碎钻的手环——那是她父亲花三千万星币定制的“皇家护卫”饰品，功能花哨得像个玩具，敏感度却高得离谱，上次在火星基地误报过三次“虫