此人出身江湖宗门，因得罪了师门，被朱桂收留，便在代王府住了下来。
平日里不问世事，只在自己院子里修炼，朱桂对他倒也客气，从不轻易打扰。
可今日，顾不得那么多了。
不多时，一个老者步入殿中。
此人年约六旬，身形瘦削，面容清癯，一双眼睛却格外明亮，开阖间精光隐现。
他穿着一身灰色道袍，步伐轻盈，落地无声，进殿之后，只是微微拱手：“王爷。”
朱桂连忙换了副面孔，收起皮鞭，挤出几分笑意：“赵供奉，本王有件事，想请你出手。”
赵元极目光平静，淡淡道：“王爷请说。”
朱桂道：“北沅使团经过大同，本王想请赵供奉走一趟。使团里有两个萨满教的圣女，武功诡异，本王的人折了不少。只要赵供奉能帮本王拿下使团，里面的财宝美女，供奉随意挑选。”
赵元极沉默片刻，缓缓道：“萨满教的圣女，老朽倒是听说过。据说都是上三品的高手，老朽一人，恐怕不是对手。”
朱桂连忙道：“赵供奉不必担心，本王会派人配合你。府中还有五十多名中三品高手，随你调遣。你只需要牵制住那两个圣女，其他人自会料理。”
赵元极沉吟片刻，点了点头：“老朽尽力一试。”
他说完，也不多留，转身便走，灰色的道袍在暮色中一闪，便消失在殿门外。
朱桂站在殿中，看着赵元极的背影消失在暮色里，脸上的笑意渐渐收敛，取而代之的是一股浓重的戾气。
他走回椅子里坐下，端起旁边侍从重新斟满的酒杯，一饮而尽。
“北沅使团。”他咬着牙，一字一顿地念出这四个字，眼中满是贪婪和不甘。
那些财宝，那些美女，本来都该是他的。
从使团踏入山西地界的那一刻起，他就盯上了。
他派人在驿道上设伏，一波接一波，本以为十拿九稳。
谁知道那使团里竟有硬茬子，派去的人一批批地折损，连使团的毛都没摸到一根。
现在使团已经到了保定府，马上就要进京北。
到了燕王的地盘，他就彻底没机会了。
燕王那人，表面恭顺，骨子里比谁都傲。
他的人要是敢在京北动手，燕王绝对不会善罢甘休。
所以这一次，他把所有的筹码都押上了。
赵元极是代王府最后的手段，三品【镇国】，一人可当千军。
若是连他都拿不下使团，那他便只能认了。
朱桂又灌了一杯酒，将酒杯狠狠摔在地上。
碎瓷片四溅，旁边侍候的侍从吓得浑身发抖，大气都不敢出。
殿外的暮色已经完全沉了下来。
灯笼一盏盏亮起，将代王府照得通明。
可那光亮照不进朱桂的眼睛，他的眼中只有阴沉沉的戾气，像大同城外那片荒芜的旷野，风沙漫天，寸草不生。
远处传来侍卫们集合的吆喝声和马嘶声，杂乱的脚步声从殿外经过，渐渐远去。
赵元极的身影走在最前面，灰色的道袍在夜风中微微飘动，像一片被风吹起的枯叶。
朱桂靠在椅背上，闭上眼睛，手指一下一下地敲着扶手。
使团的事还没完。
他的人已经派出去了，赵元极也去了。
这是他最后的机会。若是成了，那些财宝美女就是他的；
若是不成……
他睁开眼睛，眼中闪过一丝寒光。
若是不成，那些办事不利的废物，一个也别想活。
保定府北上京北的驿道上，一支长长的队伍蜿蜒前行。
盛夏的北地，烈日当空，驿道两旁的柳树垂着蔫蔫的枝条，叶子被晒得卷曲发黄。
热浪从地面蒸腾而起，扭曲了远处的景物。
保定卫所的五百官兵分列前后，弓上弦，刀出鞘，汗水顺着脸颊淌下来，浸透了衣衫，却没有人敢松懈。
他们护送的是北沅使团，数百人的队伍，浩浩荡荡，马匹成群，骆驼成队，驮着皮货、金银、佛像，还有一箱箱不知装了什么的重物，在驿道上压出深深的车辙。
使团正使虎都铁木儿骑在一匹高大的枣红马上，身穿华丽的蒙古袍，深蓝色的绸缎上绣着金色的云纹，腰间系着一条镶嵌红宝石的银带，手指上戴着硕大的黄金戒指，头顶的貂皮帽上插着一根白色的鹰羽。
他身材魁梧，面容粗犷，颧骨高耸，一双细长的眼睛微微眯起，不时扫视四周。
副使紧随其后，同样穿着华贵，只是佩饰略逊一筹。
仪仗队举着旗帜，号角挂在马鞍上，马队护卫前后奔走，整个队伍虽然庞大，却井然有序。
队伍中间，一辆装饰精美的马车缓缓而行。
马车不大，却极讲究——车壁包着深蓝色的毡毯，绣着金色的日月星辰图案，车帘是