这座位于城东南的宅邸，虽不及王府气派，却也颇为轩敞。
朱漆大门，石狮镇守，门楣上悬着“进士第”匾额——那是徐家老爷子徐鸿渐当年高中时所得，虽已有些年头，却依旧光鲜。
此刻，书房内。
炭火烧得正旺，驱散了初春的微寒。
书案上堆满了书籍卷册，笔墨纸砚摆放得整整齐齐。
墙上挂着一幅山水，是当朝名家手笔，两旁悬着一副对联：
“读书志在圣贤，为官心存君国”。
徐承文端坐于书案后，年约四旬，面容清癯，三缕长须，穿着家常的道袍，却自有一股官员的威仪。
徐灵渭垂手立于书案前，恭敬地听着叔叔的问话。
他今日一身月白直裰，发髻梳得一丝不苟，面容俊朗，眉目清秀，站在那里，便是一副翩翩佳公子的模样。
只是那微微低垂的眼睫下，偶尔闪过的光芒，透露出他内心并不如表面那般平静。
“灵渭，”徐承文放下手中的书卷，看着他，语气温和，“近来会试准备得如何了？”
徐灵渭恭敬道：“回叔叔，侄儿承蒙叔叔教导，日夜用心备考，不敢有丝毫懈怠。”
“四书五经均已温习数遍，策论也拟了数十题，逐一练习。若无意外，定当不辱门楣。”
徐承文点点头，眼中露出满意之色：“好。你是个用功的，叔叔都看在眼里。”
“这几个月来，你深居简出，潜心读书，连大门都很少迈出一步。”
“这份定力，难得。”
他顿了顿，又道：“你父亲之前来信，说你在杭州有些顽劣，让叔叔多加管教。”
“可从你来京师这几个月来看，哪里顽劣了？分明是潜心向学，文采出众。”
“你父亲啊，是过于苛责了。”
徐灵渭心中一松，面上却愈发谦逊：“叔叔过奖了。侄儿在杭州时，确实有些……有些不懂事。”
“幸得叔叔收留教诲，才知天高地厚。若能金榜题名，皆是叔叔教导有方，侄儿不敢居功。”
不懂事……
他在心中暗暗苦笑。
若叔叔知道，他在杭州犯下的是什么事，恐怕就不会这么说了。
闻香教妖女。
那个名字，至今想起来，仍让他脊背发凉。
那日，他不过是想搞定府学中文渊书局的少东家朱明远，谁知朱明远竟然是南康郡主朱明媛。
而他找的绑匪居然是闻香教的人，事后反过来要挟他——
“郑三炮托我来向你要上次绑架南康郡主的余款……不要意图反抗，或者想着事后报复。当然，你也可以试试。你知道后果的……”
他当时吓得魂飞魄散。
南康郡主！
那是皇室贵女，若事情败露，他徐灵渭有几个脑袋够砍？
他去找叔公徐鸿镇。
叔公是三品【镇国】高手，在杭州城也是数得着的人物。
可叔公与那闻香教妖女交手后，回来后当晚就送他去了京师。
连叔公都对付不了！
他还能怎么办？
只能逃。
仓皇逃离杭州，一路北上，来到京师，躲在叔叔府中，深居简出，不敢迈出大门一步。
而且他知道，朱明媛就在京师。
那个他亲手策划绑架的南康郡主，就在这座城里。
他怕。
怕哪天走在街上，迎面撞上她；怕哪天事情败露，武德司破门而入；怕那些闻香教的人，哪天又找上门来，继续要挟他……
所以，他只能躲。
躲在叔叔的书房里，躲在四书五经背后，躲在“用功读书”的伪装里。
只有读书，才能让他暂时忘记那些恐惧。
只有金榜题名，才能让他有朝一日，真正挺直腰杆。
“灵渭？”徐承文的声音将他从恍惚中唤醒，“想什么呢？”
徐灵渭连忙收敛心神，恭敬道：“侄儿在想叔叔的教诲，定当铭记于心。”
徐承文满意地点点头，又道：“你爷爷当年官至礼部右侍郎，门生故吏遍布朝野。”
“如今虽致仕在家，却时刻关心着徐家的未来。你这一辈中，属你资质最好，老爷子对你寄予厚望啊。”
他顿了顿，又道：“当今圣上推行新政，更定官制，正是文人用武之时。”
“科举乃正途，你自当奋勇向前，博一个功名，也不负徐家列祖列宗的期望。”
徐灵渭郑重道：“侄儿谨记叔叔教诲，定当竭尽全力，不负爷爷和叔叔的期望。”
徐承文满意地点点头，伸手从书案上拿起一份请柬，递给徐灵渭。
“你看看这个。”
徐灵渭双手接过，目光落在请柬上。
请柬制作极为考究，用的是上好的洒金笺，暗