林伯安微醺后自去歇息，林夫人也回后衙料理家务，陈洛与林芷萱便得了这难得的独处时光。
两人并肩走出衙署，沿着府学内那条熟悉的青石板路缓缓而行。
这条路，陈洛求学时走过无数遍。
春日海棠纷飞，夏夜蝉鸣如雨，秋日银杏铺金，而此刻，是冬日难得的晴暖。
阳光斜斜地铺下来，像一匹温润的素绢，将万物都染成淡淡的金色。
路旁的腊梅开得正好，疏疏落落的黄花缀在苍劲的枝头，风过时，便有清冷的幽香丝丝缕缕地飘来，若有若无。
林芷萱走在他身侧，脚步轻缓，月白的裙摆在冬日的枯草上拂过，发出极细微的沙沙声。
两人都没有说话，却也不觉得沉默难熬。
这一路，仿佛就该是这样的——没有言语，只有并肩而行的影子，被冬阳拉得很长很长，几乎要融在一起。
还是林芷萱先开了口。
“师弟在杭州……可曾遇着十分凶险的事？”
她偏过头看他，语气是极力维持的平静，眼底却有一丝极力压抑的紧张。
陈洛知道她问的是什么。
那些血腥搏杀、蛊虫毒雾、与高手周旋于生死边缘的日夜，他自然不会说。
他只挑了能说的，轻描淡写地带过： “孙绍安与王廷玉，是闻香教的人动的手。他们绑了这两人索要赎金，后来不知何故起了内讧，便撕了票。”
他顿了顿，语气平淡，仿佛只是在陈述一件与他无关的旧闻。
“徐灵渭倒是机警，闻风不对，早早便逃往京师去了。如今大约躲在他那位礼部郎中的叔父府中，闭门读书，准备明年春闱。”
林芷萱静静地听着。
她没有追问。
她不是那种会追问的女子。
可她心里，什么都明白。
孙绍安、王廷玉死了。
徐灵渭逃了。
那些曾经羞辱过她、践踏过她尊严的人，一个一个都付出了代价。
而这世上，会为了她做到这一步的，只有眼前这个人。
“恶有恶报，”陈洛望着前方那株虬枝盘曲的老梅，语气平静中带着一丝冷意，“徐灵渭虽逃得了一时，却逃不了一世。他日赴京赶考，若有机会，那时……”
他没有说下去。
但林芷萱听懂了。
那时，师弟会让他知道，有些债，逃到天涯海角也躲不掉。
她的心口，像被什么柔软而又沉重的东西堵住了。
不是害怕，不是担忧。
是酸涩，是滚烫，是不知如何安放的、满溢而出的感动。
“师弟……”
她停下脚步，声音有些低哑，带着一丝极轻微的颤抖。
“辛苦了。”
这三个字，她方才在席间说过。
可那时在父母面前，她只能将那万千心事凝成淡淡的一句。
此刻，只有他们两人。
她不必再藏。
“这些日子，我日日都在想，师弟在杭州可曾受伤，可曾遇险，可曾……可曾因我之事，卷入什么难以脱身的漩涡。”
她垂下眼睫，声音轻得像冬日的梅香，一触即散。
“我想去信问你，又怕打扰你；想托父亲打听，又不敢让他知晓此事。我……我只有每日抄经，为你祈福，盼着你平安归来。”
她的指尖无意识地绞着袖口的兰花纹，那是她亲手绣的，一针一线，都是无人知晓的思念。
“如今师弟回来了，我心中那块石头，总算落了地。”
她抬起眼，那双清澈如秋水般的眼眸中，已浮起一层薄薄的水光。
“只是……此事可否到此为止？”
她的声音带着小心翼翼的恳求。
“徐灵渭既已逃往京师，师弟也即将赴京赶考。日后若有机会，自会有公理昭彰、国法严惩。我……我不想师弟为了此事，再去以身犯险。”
她望着他，那目光里没有半分责备，只有浓得化不开的担忧与心疼。
“这些日子，我当真……当真好生害怕。”
话音落下，她眼中的泪也终于滑落，无声地渗入衣襟那朵兰花纹中。
陈洛望着她，望着她清减的容颜、眼下那抹淡青、还有此刻强忍仍落的泪珠。
他想起初见时，她是府学教授之女，才名远播，清雅矜持，是许多学子心中只可远观的明月。
她该一直那样皎洁，不染尘埃。
而不是如今这般，为他牵肠挂肚，日渐消瘦。
“让师姐担心，是师弟的不是。”
他的声音低沉而温柔。
“不过此事，师弟既然应允了师姐，自当尽力而为，岂有半途而废之理？”
他顿了顿，唇角微微扬起，带着几分熟悉的、让她安