！”

    “他卡在瓶颈多年，心境本就不稳，万一……陈郎，这太危险了！”

    陈洛轻轻拍了拍她的手背，示意她安心，眼中光芒湛然：

    “放心，我自有分寸。届时，我便用你们铁剑庄的绝学——《流光剑法》与《流光剑影步》——与你四叔切磋。定能让他……心服口服。”

    沈清秋愕然。

    陈洛会铁剑庄绝学她是知道的，而且造诣似乎颇高。

    但四叔浸淫这两门功夫数十年，已臻大成，陈洛竟有自信以彼之道还施彼身，并让四叔信服？

    看着陈洛那笃定而从容的神色，想到他一直以来创造的种种“奇迹”，以及杭州传来的那些令人心惊又钦佩的事迹，沈清秋心中的担忧渐渐被信任取代。

    “好，我信你。”她重重点头，“明日我便去农庄安排，定下切磋之期。”

    “嗯。”陈洛颔首，随即又道，“还有一事需你提前准备。我不日便要启程赴京，参加明年二月的会试。”

    “此行，我需要一批绝对可靠、能力出众的人手随行。”

    “人数不需太多，但务必精干，最好能文能武，机敏应变。”

    “这些人，未来很可能要留在京师发展，为我打前站。”

    沈清秋闻言，神色立刻变得严肃起来。

    她知道，陈洛的舞台绝不会局限于江州。

    京师，才是真正的风云汇聚之地。

    陈洛此番要带人进京，不仅仅是护卫和照料起居那么简单，更是要为将来在京师立足布下棋子。

    这需要的人，必须是精英中的精英，且忠诚度毋庸置疑。

    “我明白了。”沈清秋郑重点头，眼中闪烁着锐利的光芒，“农庄培养了近一年，终于要派上真正的大用场了。”

    “我会立刻着手筛选，挑出最合适的人选，加以短期特训，务必在你启程前准备妥当。”

    她知道，这将是对千秋庄人才培养成果的一次关键检验，也是陈洛对她、对千秋庄信任的体现。

    无论如何，她都要将这件事办得漂漂亮亮。

    夜色渐深，厅内烛火摇曳。

    两人又就诸多细节商议良久，直至更深夜静，万籁俱寂。

    对于陈洛而言，江州的回归，不仅是红颜重逢，更是检视自己暗中布下的势力、为下一步更广阔的征程，做最后准备的关键一步。

    正事谈毕，紧绷的神经松弛下来，暖融融的酒意与室内炭火的温度，便催生出另一种旖旎的氛围。

    沈清秋方才谈论正事时的干练与锐利悄然褪去，借着几分酒意，眼波流转间，又恢复了女儿家的娇媚与依恋。

    她靠在陈洛肩头，指尖无意识地把玩着他衣襟上的盘扣。

    陈洛低头，便能嗅到她发间清爽的气息，混合着淡淡的、属于她的独特体香，与方才晚宴的酒菜香截然不同，却同样诱人。

    久别重逢的喜悦，事业有成的欣慰，以及对眼前这位英气与柔情并存女子的欣赏与爱怜，种种情绪交织，化作一股暖流，在胸中涌动。

    “清秋……”

    他低声唤道，声音带着一丝沙哑。

    “嗯？”

    沈清秋抬起头，对上他深邃灼热的眼眸，瞬间明白了那其中蕴含的意味。

    她脸颊绯红，却没有闪躲，反而大胆地迎上他的目光，嘴角勾起一抹挑衅又妩媚的笑意，“怎么？正事谈完了，陈举人还有何指教？”

    陈洛低笑一声，不再多言，俯身便吻住了她那伶俐又诱人的唇瓣。

    沈清秋嘤咛一声，起初还象征性地推拒了一下，随即双臂便如同藤蔓般缠绕上他的脖颈，热情而主动地回应起来。

    分离数月的思念，方才畅谈未来的兴奋，以及对他毫无保留的信任与依赖，都在这一刻化作了最原始、最炽烈的情动。

    烛火被带起的微风拂动，光影摇曳，映照着相拥的身影。

    这一夜，红罗帐内，再赴巫山。

    比起初时的激烈与急切，这一次更多了些许缠绵与深入骨髓的温存。

    沈清秋褪去了白日里主持大局的庄重，全然沉浸在爱侣的怀抱中，时而热烈如火，时而柔婉似水，将满腔情意毫无保留地倾泻。

    直至月过中天，云雨再歇。

    沈清秋香汗淋漓，发丝黏在光洁的额角，餍足地蜷在陈洛怀中，几乎连手指都懒得动弹，却觉得身心都被填得满满的，无比踏实。

    陈洛轻抚着她光滑的脊背，听着她渐渐平缓的呼吸，心中一片宁静与满足。

    江州的第一夜，便在事业与温情交织的激荡中，缓缓沉入梦乡。

    窗外，冬夜寒星点点，无声地注视着这座宅院内的温暖与生机。