，他不能连自己的官位和仅剩的安稳也搭进去。

    心中瞬息万变，孙敬堂脸上却只是越发疲惫和麻木。

    他放下详文，揉了揉刺痛的太阳穴，声音干涩地对胡祯道：

    “府尊，下官已看过。钱塘县勘查详实，记录清楚。漕运、卫所方面亦有初步结论。夜航遇狂风，漕船失控相撞，确系意外天灾，非人力可防。虽损失惨重，令人痛心，但亦属无可奈何之事。”

    他顿了顿，补充道：“下官建议，府衙可据此详文，确认钱塘县所报无误，定性为‘特大漕运意外事故’，并附上处理建议：请朝廷酌情减免相关官员罪责，并拨付钱粮，妥善抚恤伤亡官兵家属，整治运河相关险段，以安人心。”

    话里话外，已是完全认同了“天灾”的定性，并给出了标准化的“官样文章”处理建议。

    胡祯仔细看着孙敬堂的神色，见他虽悲痛疲惫，但语气肯定，并无犹疑，心中也稍定。

    他其实也不愿此事横生枝节，既然通判兼监察官都审核无误，那他这个知府联署上报也就顺理成章，责任共担。

    “敬堂兄审核细致，所言甚妥。”胡祯点了点头，提笔在那份详文上属于“杭州府复核意见”一栏，准备落笔。

    按照程序，需他与通判联署。

    他将笔递给孙敬堂：“如此，便请敬堂兄先行签署。”

    孙敬堂没有犹豫，接过笔，在指定位置，签下了自己的名字和官衔。

    笔迹略显潦草无力，却无比清晰。

    胡祯随即也签上自己的名字，用了知府大印。

    一份将震动江南的官盐劫案，在杭州府最高行政官员的朱笔之下，被正式定性为“意外天灾”，并附上了冠冕堂皇的处理建议。

    “即刻呈报浙省按察使司。”胡祯将用印封好的公文交给等候的书办，吩咐道。

    书办领命而去。

    二堂内，只剩下胡祯和孙敬堂两人。

    胡祯看着孙敬堂憔悴不堪的样子，有心再安慰几句，却也不知从何说起，只道：

    “敬堂兄，公务已了，你……且回府好生歇息吧。府中之事，还需你撑持。”

    孙敬堂木然地点了点头，拱手告退。

    转身离开时，背影佝偻，仿佛一夜之间老去了十岁。

    他走出府衙，秋日的阳光有些刺眼，他却只觉得浑身冰冷。

    儿子的仇不知向谁报，家中乱成一团，如今又亲手签署了这份很可能掩盖了巨大黑幕的公文……

    身心俱疲，前途晦暗。

    而那份盖着杭州府大印的公文，正以最快的速度，奔向浙省按察使司，也将这个被精心粉饰过的“天灾”故事，带向了更高的权力层级。