马已准备得差不多了，我们……早些启程可好？”

    林芷萱应了一声，轻轻扶起怀中的柳芸儿，温声道：

    “芸儿，来，我们收拾一下。早些离开这里，回到江州，一切都会好起来的。”

    柳芸儿顺从地点点头，任由林芷萱帮她理顺散乱的鬓发，拭去泪痕。

    她看着林芷萱开始利落地帮她整理随身物品，那份从容与坚定，也一点点感染了她。

    是的，离开这里，回家去。

    陈洛在一旁静静看着这一幕，见两个女子彼此扶持，一个渐渐平静，一个愈发坚定，知道此处已无需自己再多言。

    他朝着林芷萱微微颔首，递过一个“交给你们了”的眼神，便悄无声息地退出了房间，轻轻带上了门，将这片属于姐妹间疗伤与重生的空间留给她们。

    走廊里寂静无声，他深吸一口气，朝着客栈大堂的方向走去。

    闻喜楼大堂内，昨日的喧嚣喜庆尚未完全散去，空气中还残留着鞭炮的硫磺味与酒菜的余香。

    只是比起昨日的门庭若市、官绅云集，此刻显得清静了不少，留下的多是本栈住客及一些尚未离去的、与中举士子相熟的朋友。

    靠窗的一张桌子旁，孙绍安与王廷玉正与宋青云相对而坐，桌上摆着几碟新切的果品和热茶。

    宋青云换了一身崭新的绸衫，头发梳理得一丝不苟，脸上是掩不住的志得意满，尽管宿醉的影响让他脸色仍有些发白，但眼中焕发着前所未有的光彩。

    孙绍安端起茶杯，脸上堆着热络的笑容，声音洪亮：“宋兄，恭喜恭喜啊！文魁第五十八名，金榜题名，这可是实打实的功名！将来仕途亨通，指日可待！小弟我真是羡慕得紧啊！”

    他嘴上说着羡慕，眼神却有些飘忽，不着痕迹地在大堂里扫视，似乎在寻找什么。

    王廷玉也立刻附和，他那张富态的脸上笑容可掬：“是啊是啊，宋兄才学出众，此番高中乃是众望所归！不像我等，唉，名落孙山，只好回家继续啃老本，混吃等死了。”

    他语气故作自嘲，但眼神里并无多少失落，反而带着一种心不在焉的急切。

    宋青云听得心花怒放，连忙拱手谦让：“孙兄、王兄过奖了！侥幸，纯属侥幸！二位兄台家学渊源，才华横溢，此番不过一时失意，来年必定高中！到时候，我们同朝为官，还需相互提携才是！”

    他此刻看孙、王二人，觉得格外顺眼。

    这二位可是杭州地头蛇家的公子，能亲自来客栈向自己道贺，岂不是大大给自己脸上贴金？

    说明自己这个新科举人，在杭州城里也开始有分量了。

    他哪里知道，孙绍安和王廷玉今日前来，祝贺他是假，另有龌龊心思是真。

    那夜孤山别业，他们三人尝到了前所未有的“甜头”。

    柳芸儿的滋味固然令人食髓知味，但更勾得他们心痒难耐的，是那天在凤鸣台上惊鸿一瞥的几位江州女子。

    林芷萱的清冷才气，楚梦瑶的孤高冷艳，苏家姐妹的英姿飒爽与娇俏活泼……个个都是人间绝色，风情各异。

    一个被他们视为“玩物”、已然得手的柳芸儿，如何能满足他们愈发膨胀的猎艳胃口和征服欲？

    徐灵渭今日因中了亚元，家中贺客盈门，又是官方鹿鸣宴的重要人物，暂时脱不开身。

    但孙绍安和王廷玉却是落榜闲人，心中那股邪火被勾起后，便如百爪挠心，按捺不住。

    两人一合计，便带上几个孔武有力的护卫和伶俐的仆役，大摇大摆地来到了闻喜楼。

    借口？现成的。

    给新科同年道贺嘛！

    同游过凤凰山，同饮过孤山宴，这份“同窗之谊”拿出来，谁能说不是？

    至于道贺之后，顺便“拜访”一下其他几位熟悉的江州友人，尤其是那几位小姐，探探口风，拉拉关系，甚至再寻机邀请……那不是顺理成章？

    两人打着如意算盘，与宋青云虚与委蛇地互相吹捧着，心思早已飞到了楼上，琢磨着该如何“偶遇”或“邀请”那几位让他们魂牵梦萦的美人儿。

    宋青云沉浸在被人捧着的得意中，浑然不觉自己成了别人眼中接近目标的跳板，还在为能与杭州世家子弟“平等”论交而沾沾自喜。

    大堂一角，客栈掌柜正在拨弄算盘，眼角余光瞥见孙、王二人及其身后那些明显不是善茬的护卫，眉头不易察觉地皱了皱，但随即又低下头，只当未见。

    在杭州开客栈，最重要的是眼明心亮，知道哪些人不能得罪。

    孙家、王家……显然在此列。

    而此刻，陈洛正从楼梯走下，一眼便看到了大堂中这“和谐”中透着诡异的一幕，目光骤然转冷。