柳芸儿听到陈洛的问话，眼波微微流转，那刻意装出来的媚态下，闪过一丝不易察觉的脆弱与躲闪。
她拢了拢松散的发丝，语气刻意放得轻松，却带着几分讨好般的小心翼翼：
“昨日师弟钦赐举人的风光，我在楼上都瞧见了。真是……天大的荣耀，满城轰动呢。师姐我还没来得及当面向你道贺，在此补上一句，恭喜师弟前程万里，鹏程……鹏程万里。”
她说着祝词，眼神却有些飘忽，似乎想起了自己名落孙山的现实，语气里不自觉带出一丝羡慕与落寞，“师弟……不会怪我没有第一时间祝贺你吧？”
陈洛摇摇头，目光温和而坦然地落在她脸上，避开了那些不该停留的地方，声音平静：
“师姐说笑了，我怎敢怪罪。不过是些虚名罢了，且我这‘钦赐’……实属侥幸，运气使然。若非机缘巧合，以我本来的学识文章，此番乡试，怕是要落榜的。”
他语气诚恳，并无半分得意，反而带着一丝自嘲。
“机缘？”柳芸儿果然被勾起了好奇心，空洞的眼底燃起一丝微弱的光，身子不自觉地微微前倾，“什么机缘竟能换来‘钦赐举人’这般殊荣？师弟快与我说说。”
陈洛见她注意力被转移，心中稍定，脸上却露出恰到好处的苦笑，仿佛回忆起什么不堪回首的往事：
“说出来师姐莫要笑话。这‘钦赐’的功名……可以说是拿命换来的。”
“拿命换？”柳芸儿睁大了眼睛。
“正是。”陈洛点点头，语气沉重了几分，“就在前些日子，我无意中卷入一桩极其凶险的绑架案中。”
“被绑的是一位身份极其贵重之人。当时情势万分危急，贼人凶悍，守卫森严。”
“我亦是机缘巧合之下发现端倪，一时血气上涌，顾不得自身安危，便……便莽撞地追了上去。”
他顿了顿，见柳芸儿听得入神，便依照心中计划，将那段经历稍作加工，刻意渲染其中的惊险与自身的“不自量力”与“侥幸”。
“师姐你是不知道，那伙贼人皆是武功高强、心狠手辣之辈。其中领头的，更是修为深不可测。我这点微末功夫，在他们面前简直不堪一击。”
陈洛声音压得低了些，带着心有余悸的颤音，“那一夜，西溪芦苇荡，月黑风高……我先是中了埋伏，背上挨了一掌，受了内伤；又险些被暗器打中要害；最后与那贼首周旋时，更是几次三番命悬一线，全凭着一点运气和……和一股不肯罢休的狠劲，才勉强支撑到援兵赶来。”
他描述得绘声绘色，将孤立无援、以弱搏强、险死还生的过程讲得跌宕起伏，极力突出其中的“不可能”与“侥幸”。
柳芸儿听得屏住了呼吸，双手不自觉地抓紧了被角，仿佛身临其境。
“……最终，总算是侥幸救下了人质，我自己却也丢了半条命，养了许久方才恢复。”
陈洛长长吐了口气，脸上露出疲惫与后怕交织的神情，“事后朝廷论功行赏，因救的人身份特殊，这才破格赐下了这‘举人’出身。听起来是风光无限，可这其中的凶险代价……唉，若非实在别无他法，谁又愿意拿性命去搏这份‘机缘’呢？”
他抬眼看向柳芸儿，目光清澈而认真：“所以师姐你看，这世上的好处，从来不是凭空得来的。风光背后，往往是常人难以想象的风险和代价。”
“我这‘钦赐举人’，说白了，是险死还生换来的，是与阎王擦肩而过挣来的。其中滋味，实在不足为外人道。”
柳芸儿听得入神，早已忘了起初的伪装与自弃。
陈洛描述的惊心动魄，让她仿佛暂时脱离了自身的苦海，沉浸在那虚构亦半真实的刀光剑影与生死一线间。
听到最后，她下意识地拍了拍胸口，心有余悸地叹道：
“天爷……竟这般凶险！师弟你、你真是……福大命大！”
她这拍胸脯的动作全然出自本能，却忘了自己寝衣松散。
随着手掌落下，本就敞开的领口被牵动，滑落得更开，里面那件水红色绣着缠枝莲的丝质肚兜顿时显露无遗，包裹着那丰腴起伏的曲线，一片雪腻的肌肤在晨光与昏暗交织的室内，白得晃眼，那惊心动魄的弧度随着她尚未平复的呼吸微微颤动，散发出一种混合着憔悴与不自知的、极具冲击力的妖娆媚态。
陈洛纵然心志坚定，目光也不由得被那突如其来的白腻晃了一下，呼吸微微一滞，随即立刻若无其事地、极其自然地移开了视线，重新聚焦在柳芸儿仍带着惊悸的脸上，仿佛刚才什么刺眼的景象都未曾看见。
柳芸儿自己却浑然未觉，或者说，在经历了那夜那场毁灭性的侵犯后，她对身体的部分“暴露”已产生了一种畸形的麻木甚至破罐破摔的无所谓。
她的心神还停留在陈洛描述的“九死一生”与“拿命换功名”的故事里，眼神复杂地看着陈洛，那里面有后怕，有感慨，似乎也有一丝……连她