“自他六岁启蒙，我便开始以药浴、基础功法为他打熬筋骨。”
“他倒也吃得了苦，十数年下来，文武两道皆未偏废，能有今日成就，实属不易。”
“说到底，徐家未来能否更进一步，文武相济，怕真要看他了。”
他语气平淡，却字字重若千钧，显然对徐灵渭寄予厚望。
徐鸿渐闻言，老怀大慰，脸上皱纹都舒展开来，叹道：
“还好有你。若不是你这当叔公的自小悉心调教、严加操练，恐怕他这份天赋就要白白浪费在富贵温柔乡里了。”
“如今看来，习武强身，磨练心志，确实大有必要。”
“你看你我兄弟，年岁相差不过三岁，可我如今已是老态龙钟，精神不济，全赖这身富贵和参汤吊着。而你……”
他目光落在徐鸿镇那几乎不见皱纹、红光满面的脸上，眼中闪过一丝复杂的羡慕，感慨道：
“……却依然如四十许人，龙精虎猛，步履生风。唉，有时候想想，这一辈子高官厚禄、锦衣玉食是享尽了，可若能换回二三十年的精壮体魄、充沛生机，我倒是愿意换一换的。”
徐鸿镇放下茶盏，看着兄长已显浑浊却依旧精明的眼睛，温言安慰道：
“大哥言重了。您精神矍铄，思维清晰，远非常人能及。所谓‘松柏之姿，经霜犹茂’，大哥便是徐家的定海神针。来日方长，徐家还需您掌舵。”
“呵，你啊，还是这么会说话。”徐鸿渐摆摆手，笑容里却无多少笑意，转而道，“说起掌舵，我虽也曾官至礼部右侍郎，位列三品，可退下来之后，便知什么叫人走茶凉。”
“朝堂风云，瞬息万变，若非老二承文还算争气，科举出身，又得几分机缘，如今在礼部谋了个郎中的实缺，勉强算是继承了家中一点文气，再加上我这张老脸和当年留下的一些香火情分帮衬，总算是维持住了我徐家官宦门第的体面，让家族在官面上还能得些照应……”
他顿了顿，目光变得深邃，声音压低了几分，带着由衷的感慨：
“但说到底，我徐家能在江南高枕无忧，产业遍布，黑白两道都给面子，真正依仗的，还是二弟你这一身三品【镇国】的修为，以及你在西湖剑盟中的分量啊。”
徐鸿镇神色不动，只是微微欠身：“大哥见外了。当年若非大哥你一力支撑门第，耗尽心力求取功名，以文官身份为家族遮风挡雨，拓展人脉，积累家资，又哪有弟弟我能心无旁骛、专心武道？”
“我性子孤僻，不喜俗务，若非大哥在前，我这身武功，恐怕也只能做个漂泊江湖的独行客。”
“说到底，你我兄弟，血脉相连，一荣俱荣，一损俱损。大哥这一脉才是徐家嫡传正统，开枝散叶，光大门楣的重任在你们肩上。我孤家寡人一个，徐家便是我的根，扶持徐家，本就是分内之事。”
他话说得平淡，却透着金石般的坚定。
兄弟二人相视，眼中皆是数十年来风雨同舟、互为倚仗的默契与信任。
暖阁内静了片刻，只有玉核桃摩擦的细微声响。
徐鸿镇眉头几不可察地蹙了一下，似在斟酌措辞，片刻后才缓缓开口，声音比方才更沉：
“大哥，灵渭文武双修，进展迅捷，心志也够，这些都是好事。但……有件事，我思虑良久，觉得还是得跟大哥提一提。”
“哦？何事？”徐鸿渐停下手中动作，抬眼看向弟弟，见他神色凝重，不由也坐正了些。
“灵渭……似乎对女子之事，兴趣过于旺盛了些。”
徐鸿镇直言不讳，眼中掠过一丝忧虑，“这不仅于他个人名声有碍，更重要的是，少年人血气未定，若沉溺于此，极易亏空精元，动摇根基，于武道修行大为不利。”
“我观他近来气色，虽表面红光满面，但眼底隐有虚浮之象，内息运转时也偶有不易察觉的滞涩，恐与纵欲过度有关。”
徐鸿渐闻言，先是微微一怔，随即不以为然地笑了笑，重新靠回椅背，慢悠悠道：
“二弟，你未免多虑了。年轻人嘛，气血方刚，对男女之事好奇、兴趣浓厚，乃是人之常情。”
“我像他这般年纪时，不也一样？府中稍有姿色的丫鬟，哪个没……咳，总之，这都是必经的阶段。”
“等他年纪稍长，经历多了，见识广了，那股新鲜劲过去，自然就会淡了，懂得节制。”
“况且，他如今正是春风得意，少年得志，有些……嗯，风流韵事，只要不闹得太过，无伤大雅。咱们这样的人家，难道还养不起他这点‘雅好’？”
他语气轻松，显然并未将此视为多严重的问题，甚至隐隐有几分“男人皆如此”的纵容。
徐鸿镇却摇了摇头，神色并未因兄长的态度而放松，反而更添几分严肃：
“大哥，若只是寻常风流，或是对房中侍女有些……也就罢了。但我观灵渭，似乎并非如此简单。