笑容满面的报子手里：

    “有劳！有劳！同喜同喜！”

    那报子接过沉甸甸的红封，脸上笑开了花，又是一连串吉祥话不要钱似的泼洒出来，引得围观众人阵阵喝彩。

    宋青云捧着报帖，如同捧着稀世珍宝，一遍遍看着上面的字迹，激动得语无伦次。

    随后杨文轩也等到了自己的报喜，与身旁同样中了举、正沉浸在巨大喜悦中的宋青云紧紧抱在一起，又哭又笑。

    韩文举也很快等到了自己的喜报，名次比宋、杨二人还要靠前些。

    他性格相对沉稳些，但接过报帖时，手指也是微微颤抖，向报子道谢奉上赏银后，便退到一旁，深深吸了几口气，眼中是难以言喻的感慨与欣慰。

    紧接着，属于女子的喜报也到了！

    “捷报！恭贺江州府永宁县楚梦瑶楚小姐，高中浙省乡试第五名经魁！女中魁首，巾帼不让须眉——！”

    楚梦瑶清冷的面容上，终于绽放出一抹真切而明亮的笑容。

    她虽然早有自信，但此刻尘埃落定，心中那块大石终于落地。

    她从容上前，接过喜报，奉上赏银，仪态端庄，引来周围一片赞叹之声。

    “捷报！恭贺江州府林芷萱林小姐，高中浙省乡试第三名经魁！才女高第，光耀门楣——！”

    报子高亢的声音再次响起。

    然而，喜报的主人却并未出现。

    大堂内瞬间安静了一瞬，众人目光不约而同地投向楼梯方向，又看向与林芷萱相熟的楚梦瑶、陈洛等人。

    楚梦瑶眉头微蹙，正想代接，陈洛却已起身，对那报子温言道：“林师姐身体略有不适，正在休息。喜报由我代领，赏钱照给。”

    他接过那同样鲜红的报帖，又奉上一份不菲的赏银。

    报子见多了各种情况，也不多问，收了赏钱，又是一串吉祥话，便急匆匆赶赴下一家了。

    闻喜楼门口，早已被闻讯而来的街坊邻居、过路行人围得水泄不通。

    道贺声、议论声、孩童的嬉闹声不绝于耳。

    早有准备的客栈掌柜带着伙计，喜气洋洋地将大红纸张贴在门口和厅堂显眼处，上书“捷报”、“桂榜题名”、“连中三元”等吉祥字样，鞭炮也噼里啪啦地响了起来，硝烟弥漫，更添喜庆。

    中了举的士子们被众人簇拥着，接受着来自四面八方的祝贺，脸上洋溢着激动与荣光。

    落榜者则黯然神伤，或强颜欢笑向中举者道贺，或默默退回房间，承受着梦想破碎的苦涩。

    楚梦瑶拿着自己的喜报，看着眼前这喧闹沸腾的景象，心中却并无太多波澜。

    她反而更挂念楼上的林芷萱。

    以林芷萱的性子，就算身体不适，得知自己高中经魁第三，也绝不会毫无反应。

    昨夜……到底发生了什么？

    她的目光不由自主地投向陈洛。

    陈洛正将林芷萱的喜报小心收好，脸上带着淡淡的、符合场合的笑意，但那双眼睛深处，却平静得有些异常，仿佛眼前这喧嚣的喜庆，与他隔着一层无形的屏障。

    柳如丝坐在一旁，将一切尽收眼底。

    她看着陈洛平静表面下那隐隐的紧绷，看着楚梦瑶眼底的疑惑与担忧，又想起楼上“宿醉未醒”的林芷萱和“身体不适”的柳芸儿……

    她端起茶杯，轻轻抿了一口，桃花眼中光芒流转，心中那模糊的预感愈发不好。

    而属于亚元徐灵渭的报喜声，也从远处隐约传来，夹杂在杭州城此起彼伏的欢庆浪潮中，显得格外刺耳。

    喜庆的锣鼓与鞭炮声，掩盖了某些角落无声的啜泣与愤怒的酝酿。

    金榜题名的荣耀时刻，对有些人而言，是美梦成真；对另一些人而言，却是噩梦开始的序曲。