众人依次下车，一股清新湿润、带着淡淡水草与菊花香的空气扑面而来，眼前豁然开朗。
正值秋日清晨，薄雾未散，笼罩着烟波浩渺的西湖。
苏堤宛如一条青灰色的长龙，静静地横卧在碧波之上，六桥隐约，如龙脊起伏。
堤岸两侧，柳树尚未完全凋零，枝叶染上些许浅黄，在朦胧水汽中随风轻摆，姿态婆娑。
远处青山如黛，倒映在平滑如镜的湖面，与天光云影共徘徊，构成一幅淡雅而意境深远的“苏堤秋晓”图。
“果然是‘水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇’。晨间的苏堤，另有一番风味。”朱明媛深吸一口气，望着眼前景致，赞叹道。
她虽久居杭州，但以寻常士子身份漫步苏堤，感受这晨间独有的清寂与朦胧之美，心境也与往日不同。
众人皆被这美景所摄，暂时忘却了各自的心事，沉浸在这天然的画卷之中。
一行人沿着堤岸缓缓而行。
很快，便自然而然地分成了前后两拨。
前头一拨，以杨文轩为核心。
他热情地拉着宋青云，两人是实打实的余杭县同乡，从小一起长大，虽然后来杨家迁往杭州，宋青云留在江州，但情谊仍在。
杨文轩熟稔地指着各处景致，如数家珍：“青云，你看那边，那是‘锁澜桥’，传说若是情侣携手走过，便能锁住情缘波澜……再看远处那抹影子，是保俶塔，杭州城的标志之一……”
他既为宋青云讲解风景典故，也闲聊着家乡这几年的变化，谁家子弟出息了，谁家老人故去了，语气中带着乡音特有的亲切。
宋青云脸上挂着得体的笑容，不时点头应和，对杨文轩的介绍表现出浓厚的兴趣，但眼角的余光却始终留意着走在他俩身旁不远处的张澈。
他一边应付着发小的热情，一边寻机向张澈搭话：“张公子，您看这西湖秋色，比之京华气象，是否别有一番清灵韵味？”
他试图将话题引向张澈可能感兴趣的方面，言语间带着恰到好处的恭维与请教之意。
张澈正与另一侧的柳芸儿说着话。
柳芸儿今日显然有备而来，她本就俏丽灵动，又刻意收敛了平日在府学里偶尔流露的娇蛮，言谈举止间多了几分大方与聪慧。
她先是赞叹了一番苏堤景致，随即巧妙地将话题引向张澈可能熟悉的领域：
“听闻张公子游历颇广，不知可曾见过北地秋色？与这江南的婉约相比，想必是截然不同的雄浑吧？”
她问得自然，眼神明亮，带着真诚的好奇，既给了对方展示见识的机会，又不会显得过分刻意。
张澈对这位活泼爽朗、又不失灵气的柳姑娘印象不错，闻言笑道：
“北地秋色，确是天高云阔，草木萧疏，自有一番苍凉壮美。不过如西湖这般，将山水园林、人文典故融合得如此精妙，烟雨朦胧中透着无尽诗意的，确是江南独有。柳姑娘好眼力。”
两人就此聊开，从南北风物差异，到诗词中的秋意表达，倒也相谈甚欢。
柳芸儿心中暗喜，感觉开了个好头。
后面一拨，则围绕着陈洛与朱明媛展开，气氛却又微妙地分为两小簇。
朱明媛与楚梦瑶不知不觉走到了并排。
她知道楚梦瑶学识渊博，尤其对近来在江南士林中渐兴的“心学”颇有见地，此刻便借着湖光山色，不知不觉将话题引向了心学。
楚梦瑶虽清冷，但对学问的追求是认真的。
她对此也确实感兴趣，两人便一边缓步前行，欣赏着堤外烟波，一边探讨着心学与程朱理学的异同、心性修养与经世致用的关系等。
朱明媛言谈清晰，引经据典，楚梦瑶则思路敏锐，时有犀利见解，两人棋逢对手，倒是越聊越投机。
陈洛走在她们稍侧后方，偶尔会插上一两句。
他两世为人，见识广博，对心学的理解远超朱明媛、楚梦瑶，往往能从更宏观或更务实的角度提出看法，令人耳目一新。
他的参与，让这场学术探讨不至于过于阳春白雪，也隐约将话题与自己熟悉的实务领域联系起来，更显其思考的深度与广度。
而另一小簇，则是柳如丝在“尽职尽责”地为大家介绍着西湖美景。
她声音娇柔，指指点点：“看那边，那就是‘三潭印月’了，若是月夜泛舟其间，可见三十三个月亮，妙不可言……那边山上是雷峰塔，白娘子的传说便与此有关……”
她言语生动，故事讲得引人入胜，不仅吸引了旁边经过的游人，也让朱明媛和楚梦瑶偶尔侧耳倾听。
林芷萱则安静地陪在陈洛身边，与他保持着半步的距离，既不打扰他与朱明媛、楚梦瑶的交谈，又以一种温柔而坚定的姿态，彰显着自己的存在。
她时而顺着柳如丝的指点凝望远处景致，时而在陈洛说话时投以专注倾听的目光，嘴角噙着浅浅的