“陈公子，此次前来定是为了乡试吧。”朱明远微微一笑，声音如珠玉落盘。
陈洛拱手行礼：“乡试已毕，侥幸得暇，想起姑娘当日之邀，特来拜访。冒昧之处，还望海涵。”
“不必多礼。”朱明远将茶盏轻推到二人面前，“你能来，我很高兴。在江州一晤，我便觉得陈公子非池中之物。此番乡试，想必是成竹在胸了？”
“不敢。只是尽力而为。结果如何，尚需等待。”
陈洛谦道，目光不着痕迹地观察着朱明远。
她比江州时似乎更加沉稳，宫装打扮下，那份“金枝玉叶”的气场展露无遗，甚至隐隐有种居于人上的威仪感。
两人寒暄几句，朱明远亲手斟了茶。
茶汤清碧，香气幽远，是上好的明前龙井。
“云姐姐近来可好？”朱明远问起云想容。
“云姑娘一切安好，只是应酬事务繁杂，年底年初尤甚。她也时常念叨姑娘。”陈洛答道，心知云想容是两人之间一个重要的话题纽带。
朱明远点点头，眼中闪过一丝关切：“她性子外柔内刚，身处那般地方，着实不易。我在杭州，有时也鞭长莫及。你在江州，还望多照拂。”
“分内之事。”陈洛应下，话锋一转，“朱姑娘在杭州府学求学，想必也是学识精进。此次乡试，姑娘想必也下场一试了？”
朱明远抿了一口茶，淡然道：“不过是挂个名，体验一番罢了。功名于我，并非必需。”
这话说得轻描淡写，却透着一股超然，更坐实了她身份的不凡。
陈洛顺势道：“姑娘气度超卓，非常人可比。陈某冒昧，当日初见，便觉姑娘身份尊贵，如今看来，果然如此。只是不知姑娘究竟是……”
他没有把话说完，但意思已经很明显。
朱明远放下茶杯，看着陈洛，眼神清澈，并无被冒犯的不悦，反而带着一丝玩味：
“陈公子果然敏锐。我的身份，其实也并非什么绝密。只是平日里喜欢自在些，不愿被那些虚礼俗套所累，故而化名游学。”
她略一沉吟，似乎在斟酌如何开口。
柳如丝则安静地品着茶，眼波流转间，已将室内陈设、朱明远的言谈举止、乃至侍立在门边阴影处一名几乎与背景融为一体的、气息绵长的侍女尽收眼底。
心中对朱明远身份的评估，又高了几分。
正在此时，雅室的门被轻轻敲响。
方才引路的那位掌柜的声音隔着门板传来，恭敬中带着一丝急切：“姑娘，张公子到了，说是有要事，正在‘漱玉斋’等候。”
朱明远闻言，秀眉几不可察地蹙了一下，随即舒展，对陈洛和柳如丝略带歉意道：
“是张公子来了。他向来如此，定是有急事。陈公子，柳姐姐，还请稍坐片刻，我去去便回。”
陈洛和柳如丝自然连道无妨。
朱明远起身，对侍立门边的侍女微微颔首，那侍女无声上前，为她理了理裙裾披帛。
朱明远这才款步而出，仪态万方，每一步都仿佛丈量过般优雅合度。
侍女跟随其后。
待她们离去，雅室内只剩下陈洛与柳如丝二人。
柳如丝端起茶盏，借着氤氲茶气，压低声音，仅用两人可闻的音量叹道：
“好一位‘朱姑娘’……这通身的气派，这隐而不发的威仪……弟弟，你这‘缘’，可真是越结越‘贵’了。”
她目光复杂地看了陈洛一眼，有惊叹，有提醒，也有一丝她自己都未察觉的、面对如此层次“对手”时的微妙戒备。
陈洛回以平静的眼神，轻声道：“贵有贵的相处之道。我们以诚相待，谨守本分便是。”
柳如丝不再多言，只是心中那份陪他同来的“监督”与“护卫”之心，悄然转化为更深的审慎。
这位朱姑娘，美则美矣，贵则贵矣，却像一株生长在极高处的名贵兰花，可观可赏，却是有些高不可攀。
而陈洛，望着朱明远离去的那扇门，心中对其身份的猜测愈发清晰。
能令文渊书局掌柜如此恭敬，能有这般绝代风华与隐隐威仪……这位“朱姑娘”，估计就是如他所预想那般，起码是“郡主”之尊。
这杭州之行，拜访朱明远这一步，看来是走对了。
只是前路是福是祸，是机缘还是风险，尚需步步为营，仔细斟酌。
他端起茶杯，清雅的茶香沁入心脾，也让他纷繁的思绪逐渐沉淀下来。
朱明远匆匆离去，雅室重归静谧，唯有窗外竹叶沙沙，与室内清雅的茶香氤氲交织。
陈洛面上平静，心中却已波涛暗涌。
朱明远的身份呼之欲出——必是皇室近支宗亲无疑，且看其气度威仪、掌柜侍从的恭敬做派，最可能的，便是某位亲王嫡女，受封郡主，且极得圣眷或本支亲王宠爱，方能有此排场与隐而不发的气场。
“宝庆公主