李昀没有立刻回答。他的全部心神都用于对抗“蚀神钉”的诅咒。那诅咒之力极其刁钻歹毒，如同有生命的毒虫，不断寻找着他意识防御的薄弱点，试图钻入核心。若非他提前启动了“数据回溯与冗余覆盖”协议，不断用纯净的“意识快照”覆盖被轻微污染的区域，同时调动秩序之力层层消磨，恐怕此刻早已心神失守，沦为混沌的傀儡或直接魂飞魄散。
即便如此，他也感到异常吃力。诅咒的力量层级很高，且似乎与“秽渊”的混沌本源同出一脉，对秩序之力有一定的抗性。更麻烦的是，它还在不断消耗他的精神力与能量。
时间一分一秒过去。在玄尘子和青阳子焦灼的注视下，李昀体表的银白光芒与黑气不断拉锯、消磨。足足过了小半个时辰，他眉心伤口的黑气才终于开始以肉眼可见的速度变淡、收缩。
又过了一炷香时间，李昀猛地睁开双眼，眼中银光一闪，一口暗红色的、蕴含着黑色丝线的淤血“噗”地喷出，落在地上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
“殿下！”两人惊喜。
李昀脸色苍白如纸，气息虚弱，但眼神已恢复了清明与冷静。他摆了摆手，示意自己无碍，声音沙哑：“‘蚀神钉’的大部分诅咒之力已被我暂时压制、隔离在意识角落，但要彻底根除，需要时间与特殊环境……暂时无碍行动。”
他看向蝮七消失的通道，眼神冰冷：“好一个幽墟会，好一个‘替死傀魂’……看来，他与‘秽渊’的合作，比我们想象的更深。所谓的‘净源池真正所在’，恐怕又是一个陷阱。”
“这贼子！从一开始就没安好心！”玄尘子恨声道，“那我们现在怎么办？这裂缝顶端似乎真有出路，但蝮七从此处消失，会不会在前面另有埋伏？”
李昀沉吟片刻，感受了一下自身状态。意识核心的“数据回溯与冗余覆盖”协议仍在运行，持续消耗着力量压制诅咒。战斗力大约只剩全盛时的四成。仙侠印记已沉寂，玉玦共鸣的力量也已消退。情况不容乐观。
但他没有选择。留在这里是等死，返回沉眠大厅更是绝路。
“裂缝顶端的出路，是蝮七‘发现’并指引的。”李昀缓缓道，“以他的狡诈和背叛行为来看，那所谓的‘出路’，恐怕也未必安全，甚至可能通向更危险的境地。但眼下，我们似乎没有更好的选择。”
他看向那条黑黢黢的横向小通道：“蝮七从这里逃走，说明这条通道可能真的连接着什么。也许是另一条路，也许是他的埋伏点……风险未知。”
“那我们……”青阳子看向李昀，等他决断。
李昀闭目，再次仔细感应。玉玦碎片在蝮七消失后，对两条路径的感应都变得模糊不清，无法提供明确指引。裂缝顶端有微弱的新鲜气流，横向通道则一片死寂，但隐隐有一丝极其淡薄的、与地脉深处硫磺味不同的、潮湿的水汽传来。
“水汽……”李昀睁开眼，“地底深处，若存在流动的活水，往往意味着可能连接着地下河，而地下河通常有通向地表的出口。蝮七从此处逃走，或许正是因为这里才是真正的、相对安全的出路？他故意将我们引向裂缝顶端，可能那里才是真正的陷阱？”
这个推测合情合理。蝮七背叛后，自然希望他们走向死路。
“也有可能，两条路都是陷阱，他故意留下线索，让我们自己选择走向灭亡。”玄尘子忧虑道。
“不错。”李昀点头，“但我们必须选一条。我建议……走横向通道。”
“为何？”
“第一，水汽是实打实的感应，比裂缝顶端那微弱且可能伪造的气流更可靠。第二，蝮七从此处逃走，至少证明这条通道可以通行。第三，也是最重要的一点——”李昀目光深邃，“如果‘秽渊’或龙冕代码真的在操控这一切，它们的目的很可能是将我引向某个特定地点，完成‘补完’。那么，它们为我‘安排’的路径，或许看似危险，但反而可能最接近真相或转机……前提是，我们能闯过去。”
他看向两位道长：“此行凶险，可能比之前更甚。你们可愿随我赌一把？”
玄尘子与青阳子对视一眼，齐声道：“愿随殿下，百死无悔！”
“好。”李昀不再多言，服下几颗恢复元气的丹药，调息片刻，率先走向那条黑黢黢的横向小通道。玄尘子二人紧随其后，全神戒备。
通道极为狭窄，仅容一人弯腰通过，且曲折蜿蜒，伸手不见五指。三人只能依靠玉玦散发的微弱清辉和自身感知摸索前行。空气潮湿阴冷，水汽越来越重，脚下也开始出现滑腻的苔藓和浅浅的积水。
走了约莫一刻钟，前方隐约传来“哗哗”的水流声，且通道逐渐变宽。
终于，他们钻出了狭窄的通道口，眼前豁然开朗。
一个巨大的、被地下河侵蚀而成的溶洞呈现在眼前。洞顶垂下无数钟乳石，地面则是一条宽阔湍急的地下暗河，河水呈现诡异的暗蓝色，散发着淡淡的荧光，照亮了溶洞的一部分。