深秋时节，落叶如火，在秋风中打着旋儿飘落。
“呜！呜呜！”
圆圆直立起身子，两只前爪合拢，对着塞西莉亚连连作揖。
为了那一口吃的，它早已将身为上古异兽的尊严抛诸脑后。
甚至在地上打个滚，肚皮朝上，四肢蜷缩，摆出任君蹂躏的模样。
“噗！”莉娜在旁边笑得直不起腰。
“圆圆你能不能有点出息？昨天才吃过一顿，今天又来？”
“呜呜！”
圆圆扭头冲莉娜呜叫两声，意思很明确：你懂什么！这叫战略性投资！
塞西莉亚哪见过这种阵仗，在宫廷里见惯那些凶猛嗜血的斗兽，
此刻看着眼前这团毛茸茸还会撒娇的软乎乎团子，只觉得心都快融化。
“好好好，给你，都给你。”
接着手忙脚乱从空间戒指里掏存货，生怕慢一步这大家伙就要委屈。
北海冰鱼干、秘制风干鹿脯、还有皇室限量供应的蜜糖果子，一股脑地往圆圆怀里塞。
“呜！”
圆圆美滋滋地把食物拢进怀里，
还不忘用大脑袋在塞西莉亚腿上蹭两下，算是支付“撸资”。
那讨好的模样活脱脱就是个会卖萌的毛团子。
塞西莉亚忍不住伸手揉揉圆圆的大脑袋。
“哎呀，见者有份嘛！”
莉娜眼疾手快，在一旁伸手顺走一块鹿脯塞进嘴里。
“唔！好吃！这味道绝了！”
塞西莉亚莞尔，又取出一包递给莉娜：
“这种鹿脯是用特制的香料腌制三天三夜，配上麦酒味道更好。
我在北境游历时还见过更粗犷的吃法……”
“真的吗？！”莉娜眸子放光，“那味道怎么样？我也想试试！”
两人虽身份天差地别，但在美食这个话题上却意外投机。
莉娜性格跳脱，塞西莉亚见多识广，两人并肩而行笑声不断。
克蕾丝汀偶尔插上一两句关于野外烹饪的心得，
比如如何用战戟当烤架，如何判断魔兽肉的火候，倒也融洽。
莉莱依旧保持着不远不近的距离，法杖在手中轻转，偶尔瞥几眼塞西莉亚。
卡琳娜对闲聊并不感兴趣，游走在队伍外围，警惕四周。
林凤走在队伍前方，并未干涉众人互动。
塞西莉亚在她面前毫无秘密，且神罚之毒状态下对她们构不成威胁。
日头正中，一行人抵达金叶镇。
作为金湾城的卫星城镇，这里商旅云集。
街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。
然而在这些喧嚣之下，林凤却敏锐察觉到一丝不寻常的压抑。
街上行人虽多，但面上都带着一种难以言说的阴霾。
年轻女子结伴而行，步履匆匆，时不时回头张望。
店铺老板们也都心事重重，即便有客人上门，笑容也显得勉强。
告示板前围满了人，上面层层叠叠贴满寻人启事。
画像大多是些年轻貌美的少女，有的笑靥如花，有的清纯可人。
每一张画像下都写着相似的文字：
“某某之女，年方十六，于某月某日失踪，重金寻找，生死不论。”
“怎么会有这么多失踪人口？”
塞西莉亚眉心微蹙，仔细看着那些画像，心头越来越沉重。
这些失踪少女年龄大多在十二到十八之间，无一例外都是容貌姣好。
而且失踪时间集中在最近两个月，几乎每隔几天就有一起。
这绝不是巧合。
她上前询问一位愁眉苦脸的老者。
老人正盯着告示板上一张画像发呆，那是他的孙女，半个月前去河边洗衣服就再也没回来。
“老人家，这些失踪案……”
塞西莉亚话还没说完，老者就叹一口气，眼眶泛红：“唉，别提了。”
“都是这一两个月不见的。我孙女才十七岁，长得水灵，性子也好，
说是去河边洗衣服，结果到了晚上都没回来。我们全家找了三天三夜都没找到。”
“治安官没查出什么？”塞西莉亚追问。
“查？怎么没查。”老者苦笑，
“金湾城城主川普大人派人把周围十里地翻了个遍，连河底都下去摸。
可那是连根毛都没查到。最后只说可能是魔兽下山叼走，让我们节哀顺变。”
“可哪有魔兽只叼大姑娘的？”旁边一个中年妇女忍不住插话。
“我家闺女也是，好端端在家门口晾衣服，转眼就不见了！连件衣服都没落下！”
“我侄女也是！”
“还有我表妹！”
周围越来越多