“嗯。”

    “我等往后……亦会这般？”

    叶说：“我等不已是这般了么？”

    叶巡思忖片刻。

    “倒也是。”

    午后，凌霜他们来了。

    甫入院门，凌霜便扬声唤道：“苏晓何在？闻你出院了？”

    苏晓自屋内步出，望着他们。

    “来了？”

    凌霜走上前，上下端详她。

    “气色好些了。”她说，“较在医署那会儿强得多。”

    苏晓笑了。

    “废话，家中自然较医署舒坦。”

    海青拄杖入内，雷虎随在后头。二人手中皆提着物事；一箱酒，数袋鲜果。

    “叶凡！”雷虎一入门便嚷道，“闻你归来了？出来共饮！”

    叶凡自屋内出，望着众人。

    “来了？”

    雷虎走上前，一拳轻捶在他肩头。

    “你这厮，终是归来了。”

    叶凡未避，生生受下这一拳。

    “轻些。”他说，“老骨头了。”

    雷虎笑了。

    “老？你方四十余，老甚老？”

    一群人围坐院中，对饮闲叙。

    叶坐于旁侧，凝望着这些人。

    凌霜，海青，雷虎，尚有数张旧识面容。他们皆是当年与叶凡同生共死的袍泽。有的老了，有的残了，可皆还在。

    “爸。”叶巡的声音响起。

    “嗯。”

    “他们……皆是我等的家人罢？”

    叶道：“是。”

    叶巡说：“真好。”

    叶颔首。

    “是啊，真好。”

    酒饮至向晚，众人方渐次散去。

    凌霜行前，拉着叶凡的手，低语数言。

    “叶凡。”

    “嗯。”

    “往后……当真不走了？”

    叶凡颔首。

    “不走了。”

    凌霜凝望着他，眼眶微红。

    “那便好。”她说，“好生待苏晓。她候了你十八载。”

    叶凡道：

    “我知。”

    凌霜松开手，转身离去。

    行至门边，她顿足。

    “对了，红鲤托我告知你，她已归返归墟回廊。彼处尚有事务需了。了毕即归。”

    叶凡点点头。

    “知晓了。”

    凌霜的身影没入夜色。

    入夜，叶卧于榻上，难眠。

    他望着天花板，思量白昼诸事。

    父母团圆了，故友来访了，日子似是真复归常轨。

    可心间，总似悬着何物，未能全然落定。

    “爸。”叶巡的声音响起。

    “嗯。”

    “你亦在思……红鲤阿姨？”

    叶微怔。

    “你何以知晓？”

    叶巡说：“我亦在思。”

    叶未语。

    叶巡续道：

    “她候了你十八载，而今又独归彼处去了。”

    叶说：“她是渡者。此是她的职责。”

    叶巡说：“我知。可仍会思及。”

    叶静默片刻。

    而后他道：“她会归来的。”

    叶巡说：“你何以知晓？”

    叶说：“因她是我等家人。”

    叶巡未语。

    片刻，他道：

    “爸。”

    “嗯。”

    “多谢你。”

    “谢我何事？”

    叶巡道：“谢你令我有这般多家人。”

    叶眼眶隐隐发热。

    他未语，只伸手轻按心口。

    那枚印记，正温温地搏动着。

    与叶巡的心跳同频。

    与那些光点同频。

    与此家同频。

    窗外，那艘小舟再度驶出港湾。

    舟上灯火，温温地亮着。

    叶凝望着那盏灯，心头倏然涌起一念；

    那盏灯，或许非独为候者而明。

    亦为归者而明。

    为尚在途中者而明。

    为所有……有家可归者而明。

    （第37章 完）