“你取走了我的九色光团，但你仍需我。”
“需我自愿燃烧。”
他望着叶寂。
“若我不愿燃呢？”
叶寂的脸色变了。
不再是那般胜券在握的神情，转而化作另一种……
惊惧。
“你不能不燃。”他说，“你不燃，九火归一永无完成之日，原初之火永难点燃，苍白之视终将…”
“我知晓。”叶凡打断了他。
“但那又如何？”
他行至叶寂面前，刀尖抵上对方心口。
“你方才说，欲以我面容去见苏晓，去抱叶巡。”
“那我便问你一句：”
他凝视着那双与自己全然相同的眼眸。
“你爱他们么？”
叶寂张了张口。
未能发出声音。
“你学了二十年，习得我的动作，我的语气，我的笑意。”叶凡说，“但你学会爱了么？”
“你会如怀抱世间至宝般抱着叶巡么？”
“你会望着苏晓炊煮，心头暖如火烧么？”
“你会……”
他顿了顿。
“你会为了他们，毫不犹豫地将自身燃作灰烬么？”
叶寂沉默。
仓库中唯有铁皮被夜风吹动的哗啦声响。
“你不会。”叶凡说。
“因你心中唯有恨。”
“恨我，恨我母亲，恨那些残魂，恨你自己。”
“故你永不可能成为我。”
他收回了刀。
转身。
“九色光团，你要便拿去吧。”他说，“我宁可让苍白之视吞没此世，亦不会与你同燃。”
“叶凡！”叶寂嘶吼出声。
叶凡没有回头。
他向门口走去。
一步。
两步。
三步。
身后传来叶寂的声音，不再是方才那种疯狂，而是另一种；
疲惫的。
绝望的。
“且慢。”
叶凡停下脚步。
“你赢了。”叶寂说。
叶凡转过身。
叶寂立在原处，九色光团自他掌心浮起，缓缓飘向叶凡。
“拿回去。”他说。
叶凡没有接。
“为何？”
叶寂低下头。
“因你说得对。”
“我不会爱。”
“可我…”
他抬起眼。
那双眸中，第一次出现了叶凡难以读懂的东西。
“我想试试。”
叶凡注视着他。
良久。
而后他伸手，接过了那团光。
光入掌心的刹那，他察觉到一丝异样；九色光团中，多了一点什么。
一点暖意。
“你……”
“二十年。”叶寂说，“我看你看了二十年。”
“看着你爱他们。”
“我也想学。”
“可我学不会。”
他笑了。
此次的笑意，与先前皆不相同。
“但你方才所言，令我想起一事。”
“何事？”
叶寂望着他。
“你母亲最后一次来见我时，所说的那句话。”
叶凡怔住。
“我母亲去看过你？”
“每年皆来。”叶寂说，“最后一次，她说……”
他顿了顿。
“‘小寂，若有来生，给我当儿子吧。’”
“‘我教你爱。’”
叶凡立在原地。
很久，很久。
而后他走上前，伸出手。
叶寂望着他，没有躲避。
叶凡的手落在他肩上。
“来生太远。”他说，“此生，我教你。”
叶寂愣住了。
“你……”
“九火归一需两个‘我’。”叶凡说，“我教你学会爱，你来助我点燃原初之火。”
“此乃交易。”
叶寂望着他。
望着那张与自己全然相同的面容。
而后他笑了。
笑得很轻。
“好。”
窗外，天快要亮了。
第一缕晨光自破损的顶棚漏入，落在二人身上。
叶凡松开了手。
“走吧。”
“去何处？”
“归家。”叶凡说，“先用饭。”
叶寂又是一怔。
“用饭？”
“苏晓炖的汤，你学了二十年，尚未尝过吧？”