“走吧。”她说。
“去哪儿？”
“医院。”红鲤向前走去，“看看苏晓。”
病房在八楼，朝阳的朝向，白日里能晒到太阳。
他们抵达时已近九点，探视时间早已结束。护士拦了一下，看清叶凡的面容，又默默退开。
推开门，苏晓正靠在床头看书。
是一本育儿百科，书签夹在“新生儿常见问题”那一章。床头柜上摆着削好的水果、温着的汤，还有一束百合；应是下午有人来探望过。
看见叶凡身后跟着红鲤，苏晓放下了书。
“回来了？”
红鲤点头。
“瘦了。”苏晓打量着她，“凌霜说你三日未进食。”
“吃了。”红鲤说，“泡面。”
苏晓笑了。
“那不算。”她指了指床头柜，“那儿有苹果，自己削。”
红鲤走过去，在床沿坐下，拿起苹果与水果刀。
刀很快，皮削得极薄，一条完整的苹果皮自顶端垂落，不曾断绝。
苏晓看着她削果皮。
“你手稳了。”
“嗯。”
“权柄适应了？”
“仍在适应。”红鲤将削好的苹果递给她，“渡者之事，比我想的复杂。”
苏晓接过苹果，咬了一口。
“复杂便慢慢来。”她说，“又不赶时间。”
红鲤沉默了几秒。
“你何时生？”
“医生说就这几日。”苏晓轻抚腹部，“他倒是不急，在里头待得挺舒坦。”
叶凡立在窗边，望着窗外。
红鲤瞥了一眼他的背影，又看向苏晓。
“他不放心。”她说。
“我知道。”苏晓说，“所以我住进来了。”
“这般他想走时，便不必惦记家中还有人等。”
红鲤愣了一下。
苏晓笑了。
“怎么？觉得我不该这般想？”
“不是……”红鲤摇头，“我只是，”
“只是觉得我该闹一闹，让他留下来陪我？”苏晓吃完最后一口苹果，“是，我想他留下来。自怀上那日起便想。”
“但我嫁给他的那日便知晓，他不是那种能守在身旁的人。”
“他得出去，去做那些旁人做不了的事。”
“我拦不住，也不想拦。”
她将手中的苹果核扔进垃圾桶，用纸巾擦了擦手。
“所以我只能让他知道，”
“无论他去多远的地方，回或不回，这里总有人在等。”
红鲤注视着她。
看了很久，很久。
“苏晓。”她开口。
“嗯。”
“你比我厉害。”
苏晓笑出声来。
“这有什么可比的。”她伸手，轻轻拍了拍红鲤的手背，“你也不差。”
红鲤低头，看向那只拍在自己手背上的手。
温热的。
活生生的。
她忽然想起红锦信中的那句话：
“我是站着等的。”
她好像，有些懂了。
十点多，护士前来查房，红鲤与叶凡被请出病房。
走廊里很静，偶有值班医生走过，脚步声在地板上轻轻回响。
叶凡靠在墙上。
红鲤立在他身旁。
“叶凡。”
“嗯。”
“我大抵不会常回来了。”
叶凡转头看她。
“渡者需守在生死叠界边缘，”红鲤说，“离得太远，权柄会不稳。”
“多远算远？”
“跨海便算。”
叶凡静默了数秒。
“那便不回来。”他说。
红鲤怔住。
“我说过，路是自己选的。”叶凡望着她，“你选的路，怎么走都行。”
“但你若是累了，”他顿了顿，“想回来站一站，随时可以。”
红鲤低下头。
很久，很久。
然后她抬起头，笑了一下。
笑得很轻，却真切。
“好。”
凌晨一点，红鲤离开了医院。
她没有叫车，未让任何人相送，只是沿着街道慢慢行走。路灯将她的影子拉得很长，刀柄上那块玉佩随着步伐轻轻晃动。
行至海边时，她停下脚步。
海很黑。
月亮被云层遮掩，只透出朦胧的微光。海浪一下一下拍打着堤坝，像某种古老的呼唤。
她解下刀，横在身前。
刀刃上映出她的面容。
二十三年，她第一次如此认真地端详刀中