叶凡拔出了插在自己肩膀里的骨刃，踉跄着后退了几步，靠在墙上大口地喘着气。
他左肩的伤口很深，鲜血止不住地流淌着，但他顾不上去包扎，眼睛死死地盯着地上的那滩黑水。
那滩黑水正在移动。
这并非是自然状态下的流动，而是好像拥有生命一样，在朝着同一个方向汇聚，最后，这些黑水在空地上凝聚成了一个人形。
不过，这并不是融合体，而是一个投影。
投影中是一个穿着白色研究服的中年男人，他戴着眼镜，面容清瘦，眼神看起来温和，但在这温和的深处，却藏着某种让人感觉不舒服的东西。
“叶凡，”投影开口说话了，声音听起来很温和，“这是我们第一次见面，我是新黎明的主脑，你可以称呼我为‘教授’，”
叶凡握紧了手中的短刀，警惕地看着这个投影。
“你不用感到紧张，”教授微笑着说道，“这仅仅只是一个通讯投影，无法对你造成任何伤害，我只是想……和你聊一聊，”
“我和你之间没有什么好聊的，”
“不，我们有的聊，”教授接着说道，“比如说，你是否想知道林晚风当年为什么会失败?”
听到这句话，叶凡的心头猛地一跳。
“他并不是失败了，”叶凡语气坚定地说道，“他只是选择了另外一条道路，”
“你太天真了，”教授摇了摇头，“他选择了保存火种，等待着重启的时机，但你知道吗?重启已经进行过多少次了?第三纪元、第五纪元、第七纪元……每一次重启，文明都需要从头再来，然后又会走向同样的终结，这样做真的有意义吗?”
“你到底想要说什么?”
“我想说的是，是时候换一种方法了，”教授的眼神变得狂热起来，“与其一次又一次地轮回往复，不如彻底地改变规则，让人类进行进化，成为能够适应终焉的‘新物种’，这样一来，我们就不用再害怕终焉，甚至还可以……利用它，”
叶凡紧紧盯着他问道：“就像陆无明那样吗?”
教授沉默了几秒钟。
“无明他确实走偏了方向，”他承认道，“但他也证明了，融合终焉规则是存在可能的，只是他所用的方法不正确，”
“所以你还要继续他的错误?”
“对，”教授点了点头，“而且我一定会成功，我已经找到了更加安全的方法，就是用七颗熵增种子作为缓冲，逐步地融合终焉规则，等到归墟之门完全打开的时候，我就能够掌控那股强大的力量，完成最终的进化，”
叶凡发出一声冷笑：“然后?让所有的人都变成你这样的怪物吗?”
“怪物?”教授笑了起来，“叶凡，你的眼界太狭隘了，进化根本没有美丑之分，只有适应环境的生存者才能存活下来，在终焉面前，现在的人类形态，才是真正的‘怪物’，脆弱不堪，寿命短暂，根本无法抵抗任何强大的力量，”
他停顿了一下，语气变得诚恳起来：
“加入我们吧，你拥有神狱令，拥有源火之力，还有林晚风留下的引子，要是我们能够合作，或许能够找到第三条道路，既不是毁灭，也不是逃避，而是真正的……超越，”
叶凡没有说话。
他只是举起了手中的短刀，将刀尖对准了教授的投影。
“这就是我的回答，”
教授看着刀尖，看了很长一段时间。
然后，他叹了口气。
“真是太可惜了，”
投影开始渐渐地消散。
“既然这样，那我们从此以后就是敌人了，”
“我提醒你一句：南冥幽焰，我已经派人过去了，就算你及时赶到，也未必能够拿到它，”
“另外，时间缓流结界……它确实能够给你一个月的时间，但在结界之内，我的人同样也能够行动，”
“好好享受这最后的一个月吧，”
投影彻底消散了。
地上的那滩黑水也蒸发得干干净净，没有留下任何东西。
叶凡靠在墙上，大口地喘着气。
他左肩的伤口还在不停地流血，但他脑子里想的全都是教授刚才说的话。
南冥幽焰，已经被盯上了。
时间，比他想象中更加紧迫。
“叶先生，”陈小雨从墙后跑了出来，手忙脚乱地翻找着医疗包，担忧地说道：“你的伤势……”
“我没事，”叶凡咬着牙，自己撕了块布条简单地包扎了一下伤口，然后说道：“我们必须快点出发，”
“可是……”
“没有可是，”叶凡打断了她的话，“上车，”
两个人回到了那辆破旧的皮卡车上，发动汽车，朝着南方疾驰而去。
在路上，叶凡一直看着自己的掌心。
九色火焰罗盘上，代表南冥幽焰的暗蓝色刻度，正