接下来的十五分钟，对苏晓来说，是她这辈子最漫长的十五分钟。
第一刀下去的时候，她划歪了，叶凡闷哼了一声，但没有说话，只是用眼神鼓励她继续。
第二刀、第三刀……
渐渐地，她的手稳了下来，刀也越来越准。黑色的腐肉被一点点刮掉，露出了底下鲜红渗血的健康组织。每刮一刀，叶凡的身体就会紧绷一分，额头上也冒出了冷汗，但他始终没有发出一声呻吟。
当刮到最后一块腐肉时，苏晓的手停住了。
在伤口的深处，嵌着一样东西。
那不是弹片或碎石，而是一小块黑色的半透明晶体碎片，米粒大小，表面布满了细密的纹路，在昏暗的光线下闪烁着微弱的光芒。
“这是……”
“凌霜的法杖碎片。”叶凡沉声说道，“战斗的时候炸碎的，有一片打进了我的身体。”
陈小雨凑过来看了一眼，顿时惊呼出声：
“上面有追踪标记！”
话音刚落，那块碎片突然炸开。
并非爆炸，而是化作一团黑烟，扭曲变形，最终凝聚成了一张脸；正是凌霜的脸。
这张人脸悬浮在半空中，眼睛的位置是两个空洞，但所有人都能感觉到它在“注视”着他们。
“找到你们了。”凌霜的声音从人脸中传出，冰冷而毫无感情。
叶凡抬手，灰白色的火焰涌向人脸。然而，火焰穿过人脸，只烧掉了一缕黑烟，人脸依旧完好无损。
“没用的。”凌霜说道，“这只是个投影。我的本体在三十公里外，正在赶来的路上。”
她停顿了一下，接着说：“还带着一整支融合体小队。”
说完，人脸消散在空中。
休息室里一片死寂。
陈小雨瘫坐在地上，脸色惨白。苏晓握着刀的手又开始颤抖起来。只有叶凡还算镇定，他低头看着自己的伤口，忽然笑了笑。
“也好，”他说，“省得我们去找她了。”
“叶凡！”苏晓焦急地喊道，“你现在这个样子，怎么打得过他们？”
“打不过就不打。”叶凡从沙发上站起来，虽然动作有些踉跄，但还是稳稳地站住了，“我们换个地方。”
“去哪儿？”
“分部大楼。”叶凡望向窗外的夜色，“凌霜的目标是我，或者说是我身上的东西。那我们就给她一个非去不可的地方，地下的那个裂隙。”
陈小雨瞪大了眼睛：“你是想引她去那儿？”
“没错。”叶凡开始收拾东西，“融合体小队加上凌霜本人，这股力量足以让地下的东西‘兴奋’起来。等他们打起来，我们就趁乱进去，拿回该拿的东西。”
“你疯了？一旦那东西被彻底激活，整个荔城，”
“荔城已经没救了。”叶凡打断了她的话，语气平静，“从熵增种子发芽的那一刻起，这座城市就注定要成为战场。我们所能做的，就是尽量控制战场的范围，不让灾难进一步扩散。”
他看向苏晓：“你带着晨去邻市，找林雪和雷虎。告诉他们，如果在十二小时内我还没出来……就别等我了。”
苏晓摇了摇头，眼泪再次涌了出来：“我不走。”
“你必须走。”叶凡用力握住她的肩膀，“晨需要你，龙门也需要你。如果我回不来，你得带着他们继续走下去。”
“可是，”
“没有可是。”叶凡的声音很轻，但却不容置疑，“这是守望者的责任，也是作为一个丈夫和父亲的责任。”
他松开手，看向陈小雨：
“你跟我一起去。”
陈小雨愣住了：“我？”
“你对新黎明技术最熟悉，”叶凡说，“我们需要有人能够破解他们的设备，找到裂隙的控制中枢。”
“我不行的……”
“你可以的。”叶凡看着她，“你在江边等我的时候，在观测站帮我的时候，就已经证明了自己的能力。”
陈小雨张了张嘴，最终重重地点了点头。
两小时后，车子再次启程。
苏晓带着晨前往邻市，叶凡和陈小雨则开着加油站员工的破旧皮卡，朝着荔城驶去。
分别之际，晨从车窗探出头，大声喊道：
“爸爸！”
叶凡回过头。
“一定要回来！”孩子的眼里含着泪水，但却倔强地没有掉下来，“我和妈妈等你！”
叶凡笑了笑，抬手挥了挥。
然后转身上车，再也没有回头。
皮卡向着荔城驶去，驶向那片被暗红色雾气笼罩的黑暗。
车上，陈小雨低着头，手里捏着碎成两半的守望者之证。令牌已经完全失去了光泽，裂纹深深地嵌入其中，几乎要将它分成几块。
“它……还能用吗？”她小声问道。
“不知道。”叶凡专注