“怎么破？”婴儿问。
守炉人沉默了很久，然后说：“只有一个办法——以毒攻毒。”
“什么意思？”
“用根系之网，反过来吞噬它。”守炉人指着天上那些断手，“那些东西的核心，是浓缩的‘消化酶’。如果能抓住几只，用根系强行吸收、分解，网本身就会产生抗性。但风险很大……”
他顿了顿，看着婴儿：“如果失败，根系会彻底崩溃。地脉会紊乱，花园的防护会消失，红鲤留在网里的最后一点意识……也会被消化掉。”
婴儿抬起头，看着天上越来越密集的断手雨。
看着林雪嘴角越来越多的血。
看着营地周围，人们惊恐又绝望的脸。
然后他低下头，看着手心。
那里，金色的纹路不知什么时候已经蔓延到了小臂。纹路深处，那些乳白色的光点——红鲤留下的光点——正在剧烈跳动，像一颗颗焦急的心。
“我做。”他说。
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过程比想象的更疼。
婴儿以自身为“桥”，一头连接根系之网，一头连接现实。他坐在玄知树下，背靠着树干，双手按在地面。林雪在他周围画了个临时的稳固阵，雷虎握着铁镐守在旁边，小疙瘩带着岩石族人围成一圈，用身体做最后的屏障。
“准备好了吗？”守炉人问。
婴儿点头。
守炉人咬破舌尖，喷出一口血雾。血雾在空中凝成复杂的古符，然后“啪”地炸开，化作无数细小的血丝，钻进婴儿后背，钻进树干，钻进地底。
连接建立。
瞬间，婴儿感觉整个人被扔进了绞肉机。
不是物理的疼，是意识层面的撕裂——他同时“看见”了三个世界：现实里断手如雨的天空，地底深处燃烧的根系之网，还有根系之网中心、正在被侵蚀的红鲤。
三重的痛苦叠加在一起，冲垮了他的意识防线。
他看见红鲤在光里蜷缩，暗金色的裂痕像毒蛇一样缠上她的身体，每缠一圈，她的光芒就黯淡一分。她咬着牙没出声，但眼睛死死盯着根系之网的某个方向——那里，一根主根正被三只断手围攻，眼看就要断裂。
那是连接西边矿坑的主根。一旦断了，矿坑区域的防护就会消失，住在那里的人……
红鲤突然动了。
她用尽最后一点力气，伸出手，抓住一根从身边掠过的、还没被侵蚀的细小根须。然后狠狠一拽——
根须断了。
但断口处喷出的乳白色汁液，溅在了那三只断手上。
嗤啦！
像冷水滴进热油锅，断手表面瞬间炸开无数细小的孔洞。暗金色的光芒从孔洞里泄露出来，迅速黯淡、浑浊，最后“噗”地一声，化作三滩黑色的粘液，滴落在地。
有效！
但红鲤为此付出的代价是——她又断了一根连着自己的根须。那意味着，她与根系之网的连接又弱了一分，她能调动的力量又少了一分。
婴儿想喊，但发不出声。
他只能看着，看着红鲤用这种自残的方式，一点一点地清理着侵蚀根系的断手。每清理一只，她就断一根自己的根须。清理到第七只时，她身体周围的乳白色光晕已经薄得像层肥皂泡，随时会破。
不能再这样下去了。
婴儿咬着牙，强行把意识从痛苦中抽离，聚焦到根系之网上。
他开始“指挥”。
不是用语言，是用意志——通过守炉人搭建的血桥，把他自己的意识灌注进根系之网。他“抓住”一根还没被侵蚀的粗壮根须，引导它缠向一只正在攻击主根的断手。
根须像蟒蛇一样缠上去。
断手挣扎，但根须越缠越紧。暗金色的光芒和乳白色的光芒激烈对抗，发出滋滋的、让人牙酸的声响。对抗持续了大概十息，然后——
根须赢了。
它把断手整个“吞”了进去。不是物理吞噬，是像消化食物那样，用自身的能量包裹、分解、吸收。吞下后，根须表面浮现出一层淡淡的金色纹路，纹路闪烁了几下，然后缓缓渗进根须内部，消失不见。
成了。
这根根须，产生了抗性。
婴儿如法炮制。
一根，两根，三根……
每“喂”一根根须吞噬一只断手，那根根须就会产生抗性，然后主动去寻找、攻击附近的断手。被攻击的断手会反抗，但反抗的强度明显下降——因为根须已经“消化”过同类，知道它们的弱点。
战局开始扭转。
从单方面的侵蚀，变成互相吞噬的混战。
根系之网在付出代价——每吞噬一只断手，就要消耗大量的能量，那些被消耗的根须会枯萎、硬化，变成地底深处永