“气息……是真的。”念凡说话越来越流畅，“但里面……有坏东西。”
他看向叶凡：“爸爸，用你的火……烧它。”
叶凡皱眉，但还是照做。
他抬手，八色光芒在掌心汇聚——八火之力融合而成的“薪火”，此刻已初具雏形。
薪火飞向那团金色火种。
在接触的瞬间——
轰！
金色火种突然炸开！
不是爆炸，而是……显形！
火种内部，竟然包裹着一团蠕动的黑色数据流！那数据流的形态，和之前主脑仿制品、千面消散时的形态一模一样！
“主脑的……后手！”红鲤握刀，“它连这个都算计到了？！”
黑色数据流在薪火的灼烧下发出尖锐的嘶鸣，但无法逃脱，最终被彻底净化。
真正的金色火种，这才显露出来——比之前小了一圈，但更加纯粹、温暖。
“现在……可以拿了。”念凡说。
“可是……”叶凡看向儿子，“如果拿走火种，你……”
“我不会死。”念凡摇头，“火种……本来就不该在我这里。”
他伸出小手，按在自己胸口。
“妈妈说过……我出生时，这片鳞片……自己长出来的。”
念凡的胸口，那片七彩鳞片浮现，散发着柔和的光芒。
“鳞片里……有真正的火种。”
“外面的……只是多余的。”
话音落落，念凡胸口的那团金色火种，自动飞出，与石台上的火种融合！
融合后的火种，体积没有变大，但光芒更加内敛、深邃。
“现在……”念凡脸色苍白了几分，但依然坚持着，“爸爸……拿去。”
叶凡深吸一口气，伸手握住火种。
温暖。
无法形容的温暖。
仿佛握住了生命本身，握住了希望本身，握住了……文明延续最原始的动力。
火种融入他体内。
轰！
叶凡周身，九色光芒同时亮起！
赤、金、绿、白、蓝、紫、灰、暗金、以及……最核心的温暖金色！
九火，齐聚！
虽然南冥幽焰和混沌源火还是“借用”状态（需要通过试炼才能真正炼化），但此刻，九种源火的力量，第一次完整地汇聚在一个人类体内！
“这种感觉……”
叶凡握紧拳头，感到自己能掌控……一切。
火焰的燃烧，金属的锋芒，生命的生长，风的流动，水的包容，死亡的沉寂，混沌的变幻，圣殿的威压，以及……
心的温度。
“这就是……九火归一？”
他抬头，看向那扇已经完全打开的门。
阶梯尽头，隐约能看见一座宏伟殿堂的轮廓。
以及，殿堂中央，一个巨大的……
“降级器”。
“恭喜。”
那个声音说：
“现在，你有了面对第三试的资格。”
“但第三试的内容……”
声音突然变得冰冷：
“你可能不会喜欢。”
话音落落，阶梯两旁的那些雕像，突然动了！
不是活过来。
而是……
从雕像底座上，走下了它们的“影子”。
黑色的、半透明的、形态模糊的影子。
每一个影子身上，都散发着恐怖的威压——那是超越了使徒级，接近……“纪元守护者”级别的力量！
而这样的影子，有整整十八个！
“第三试：血之献祭。”
声音解释：
“你需要用血，证明你的决心。”
“这些影子，是前八个纪元，在第三试中失败的试炼者……留下的怨念。”
“它们不会死，不会累，只会无穷无尽地攻击。”
“直到……”
“你献祭足够多的血。”
“或者……”
“你死。”
十八个影子，同时转头，看向叶凡。
它们的眼睛，是纯粹的漆黑。
里面，是无穷无尽的……
怨恨。
“现在，试炼开始。”
十八道黑影，如鬼魅般扑来！
“迎敌！”
叶凡怒吼，九色光芒全面爆发！
红鲤、林雪、雷虎、霜刃、铁炉也同时出手！
战斗，瞬间进入白热化！
而谁也没有注意到——
平台边缘，苏晓怀中的念凡，正盯着阶梯尽头的那座殿堂。